前幾天，在電梯間遇到12樓82歲的陳家奶奶。陳奶奶是宜蘭人，老伴過世後，一個人住在鄉下。去年，孝順的媳婦擔心她在老家沒人照顧，貼心的接來台北跟兒孫一起生活。奶奶行動比較緩慢，但手腳還算靈活，早上都會下樓來倒垃圾。遇到鄰居，也會熱情地打招呼。但，最近好一陣子沒看到她。
我問：「奶奶，怎麼好久不見了？!」
奶奶說：「我回鄉下住了，這裡住不習慣。」
問她：「怎會不習慣？有媳婦服侍很好啊！」
奶奶小聲地說：「不好！每天好像廢人一樣。」
一問之下，才知媳婦對她照料得無微不至，每天茶來伸手、飯來張口，一點家活也沒給做，就怕她累著了。奶奶在台北人生地不熟，整天除了坐在沙發看電視以外，哪兒也去不了。奶奶說，住在這裡不僅像廢人，也像犯人。後來，連平常倒垃圾的工作，兒子都搶著去做。最後，她實在受不了了，才「逃」回鄉下，自己煮食、種菜、養雞，還可以跟鄰居串串門子，感覺又活了過來。
孝順需知父母心
同一社區，隔壁棟也有一位張奶奶，81歲了，天天忙得不亦樂乎，常常一個人出外旅遊。每次她眉飛色舞的說搭火車環島、當背包客自由行的故事，鄰居們都羨慕不已。奶奶還說，她想去體驗滑翔飛行傘的滋味。
我問：「家人不擔心嗎？」
張奶奶說：「不會，每次出遊前，我都會跟兒子一起研究行程，媳婦也會幫忙打包衣物、備用藥品。在外地，我每天都會傳照片、發訊息回家，還跟孫子視訊，家人很安心。」
張奶奶在家時，也會操持家務。她負責買菜，洗米、備菜，等媳婦下班回來下鍋。平時也會燒一些拿手菜，家人吃得津津有味。媳婦常常讚美婆婆真好，說家裡沒她真不行，讓她聽了好開心。張奶奶還去教會學吹陶笛，有時會看到她坐在溪邊，吹著動聽的老曲子。
讓長者有價值感，能減少憂鬱、失能問題
同樣是奶奶，卻有不同的生命故事，哪一個才是多數老人家喜歡被對待的方式，其實不言而喻。
哲學家海德格（Martin Heidegger）說，人是「意義性的存有」。不管年老、年少，活得有價值、有尊嚴，才會讓人有存在感，有真正活著的感覺。
價值感，簡單說，是一種被需要的感受，尊嚴，是可以自我抉擇和自由行動。老年生活最不堪的是，被看作無用、累贅，很多人因而鬱鬱寡歡，甚至，失去活下去的動力和意願。
研究顯示，「無用感」是老年憂鬱的成因之一。依據老年學家特蕾莎（Teresa E. Seeman）等人在《老年學期刊》發表的學術論文發現，感覺「有用」比「無用」的老人，平均多活了七年，並且較少產生憂鬱、失能問題。
芝加哥拉許大學醫學中心（Rush University Medical Center）教授亞隆（Aron Buchman）的研究發現，做家事，可以讓老人家的腦袋更靈光，不容易得到失智症。英國阿茲海默症協會的資深研究員安妮（Anne Corbett）指出，平時從事日常家事活動的老人，可以減少45％以上的罹病風險。
如何增加老人家的有用感
老人「有用感」從何而來？依據法國網路雜誌《老人天文台》（l'observatoire des seniors）2020年所蒐集的資料顯示：
87%來自親人的讚美和肯定
72%來自社會參與活動
64%來自自由外出
63%來自打扮自己
58%來自自己料理生活
43%來自身上有錢購物
42%來自參加戶外活動
39%來自網路連結
事實上，「閒閒沒事幹」不是老年生活的最好選擇。即使，老人家做事不是那麼利索，也不應被剝奪獨立自主的能力和機會；即使，年紀很大，行動緩慢，在尊重她/他們意願下，也可以讓她/他們從事一些簡單輕鬆的工作，例如：折疊衣服、擦拭桌椅、填寫家庭待辦事項清單、剪裁優惠券、蒐集時事資訊、幫忙準備晚餐、去雜貨店買生活用品、一起去菜市場等等，讓她/他們覺得有被需要的感覺。（本文轉載自董氏基金會心理衛生中心「老年憂鬱防治網站專欄」孩子，我是「老人」，但不是「廢人」!）
▼延伸閱讀：
樂齡族這樣學用手機視訊、對雲端發票、導航找路，用網路翻轉生活
