哪個年齡層易感到孤獨？資料可能隨著不同的年代與調查樣本或方法而有不同的結果。有資料顯示，最寂寞的族群是20～24歲與70歲以上的老人；也有研究顯示，40～44歲的族群較寂寞；也有20多歲後期、50多歲中期、80多歲後期較孤獨的說法。其實不分年齡，身處兩種情境，都會讓人們特別容易感受到孤獨或寂寞……
寂寞或孤獨（loneliness）在學理上的定義是「希望擁有的社會互動與實際擁有的社會互動之間有落差時，所產生的情緒反應」。然而，擁有多少實際的社會互動與孤獨沒有必然關係。也就是說，一個人獨處時未必孤獨，一群人在一起也未必就不孤獨。
「期待擁有的社會互動」沒有被精確的定義，可以是物理上的接近，也可能是心理上的接近。例如，伴侶雖然長時間在一起，若缺乏渴望的理解與情感交流，可能感受上更為孤獨。（延伸閱讀：治癒老年孤獨特效藥：出門與社交）
讓人易感到孤獨的情境1
當「人生面臨很重大的轉變」時（不管這個轉變是真實的發生，或是被期待應該要發生），人們特別會容易感受到孤獨或寂寞。
轉變是一種很重大的壓力源，因為過去不可靠，未來不可期。一般而言，人性很不喜歡不確定性與不可控制性，這會使我們容易產生強烈的無助感。此時會需要尋找社會支持（也就是人際之間的支持與肯定）來緩和這些情緒，因此對於人際的需求就會相對增強。
可是，「人際關係」的品質不是速食品，往往需要長期經營才能慢慢建立，在這些階段就會產生期望與實質的落差，也就是孤獨感。（延伸閱讀：孤獨是日趨嚴重的健康流行病，當心蠶食健康）
讓人易感到孤獨的情境2
另一個孤獨的來源是「社會比較的壓力」。生活面對轉變的時候，或者很多時候也未必是真的需要轉變，而是很多其他人似乎已經轉變了，但是自己仍在原地打轉的相互比較，也會造成心理壓力。
例如，快三十歲了，有些朋友升遷了，有些朋友結婚了，有些朋友生小孩了，有些朋友財物豐裕了，但自己似乎還在原地踏步。（延伸閱讀：羨慕IG、FB過得很好的人？3個步驟讓你停止覺得自己很廢）
請注意，這裡說的是「有些」，可是這些「少數成功」的例子往往被顯著的拿出來「展示」，讓人容易陷落在「別人有，但是我沒有」的陷阱中。像這種狀況，雖然本身的生活並沒有產生實質的壓力，但心理性的壓力卻可以完全只要跟特定的對象做比較就可以產生。所以，在社會比較壓力最顯著的生命階段，也會是最孤獨的階段。
綜合來說，在這些年齡的生命階段，最容易發生比較大的生活考驗，因此產生「需要社會支持」與「實際擁有社會支持」的落差，進而產生孤獨感。然而，每個人的生命歷程都是獨特的，所以任何階段都可能發生這樣的狀況，並非不在這些年齡層就不會有此困擾。（延伸閱讀：看見自己的孤獨，和它對話，找到讓心不焦慮的力量）
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