兩年多來新冠疫情變化不斷，各種變異株來襲，原以為可與疫情共處，但隨著染疫可能出現重症，民眾又陷入擔憂及不安，面對還看不見盡頭的疫情，該如何維持心理健康？
根據2022年1月發布於《國際環境研究與公共健康期刊》的研究指出，新冠病毒疫情期間，「持續參與休閒活動」有助於降低罹患憂鬱症的風險，也能改善心理健康。
該研究由美國奧勒岡州立大學學者於2021年2月進行，研究對象共503名，平均年齡46.6歲。以問卷方式評估，並要求列出最喜歡的休閒活動及此項活動的頻率，同時詢問疫情後活動參與度的變化及目前參與狀況，與理想的活動量進行比較。
結果發現，以在家為主的非網路活動最受歡迎，其次為以螢幕為主的數位/網路活動、體能或戶外活動。此外，閱讀、電腦或電玩遊戲等家庭活動普遍增加，大多數體能和戶外活動則呈現減少的情況；心理健康上，約1/4的受訪者呈現重度憂鬱症狀。
與疫情前進行比較，發現參與度的變化及與理想參與度間的差距，都與心理健康有顯著相關，如增加或保持活動的參與度，其憂鬱症狀不會惡化。
疫情期間民眾身體活動量減少
恐影響情緒調適
國立屏東科技大學休閒運動健康系教授徐錦興表示，疫情期間民眾休閒活動選擇大多轉向閱讀或戶外活動為主，在台灣特別是登山、露營的比例大幅提升，不過整體而言，身體活動量仍下降不少，恐會影響自身情緒，因在運動時會產生腦內啡、多巴胺等物質，讓心情產生愉悅的感覺；同時運動需要專注，能暫時拋開負向情緒；也因改變生活型態而減少負向思考的時間。
他說明，休閒活動是指扣掉工作、生理所需的時間，自己可以掌握時間從事喜愛的活動，可能是身體活動、閱讀或網路相關等，是生活中很重要的事，建議可安排有目的的休閒活動，不單只是獲得滿足，也可強化自我概念的發展，透過多次經驗值的累積，能產生自我肯定。
對於青少年，徐錦興指出，休閒活動的參與更具有正向意義，家長有義務引導孩子規劃休閒活動。他也提醒，許多人喜好以螢幕為主的數位或網路活動作為休閒活動，需學習控制使用的時間，避免時間過長而造成心理上的影響（如網路成癮）。
兩招重拾休閒活動、增加紓壓管道
董氏基金會心理衛生中心教育推廣副主任戴怡君表示，多項研究指出，從事休閒活動能緩解壓力、降低憂鬱和焦慮、提升幸福感。然而，當面臨重大壓力事件，如考試、工作挫折、情感波動或發生災難、意外，像是經歷兩年多的新冠肺炎疫情，很可能會影響我們參與休閒活動的動機、減少紓壓管道。
有句話說「平常心，心常平」，意指讓心保持在平靜的狀態，能以不變應萬變。上述研究結果正如這句話，面臨不確定的未知與變化，愈需保持休閒活動的參與，也是一種促進心理健康的保護力。若因故喪失或中斷了休閒活動，要重拾參與動機，戴怡君建議可從兩個方面著手：
1. 找伴：找能激勵自己或與自己有相同興趣的人，請對方分享經驗，聊聊感受，或是約定一起從事某些活動。
2. 縮小或換目標，重新建立維持休閒活動的習慣：如失去寫日記的動機，可改為用幾句話或圖像記錄，或應用可做心情紀錄的APP，像董氏基金會研製的憂鬱檢測APP。
