美華一早在重要會議中，手機突然連續震動了幾下，以為是緊急事情，急忙打開手機，看到line的家中長輩群組連續發送了幾張早安圖，美華無奈的關掉line回到會議中；午休時，登登登～，line的群組又傳來午安圖與轉傳的醫學文章，美華心情開始煩躁；晚上，手機又再次傳來關心的晚安圖，美華再也受不了，就在群組回應請長輩不要再傳問安圖。但回完之後，美華心中升起強烈的罪惡感，覺得不該這樣對長輩說話，但不懂為何長輩照三餐發問安圖，不知如何回應，該怎麼辦？
長輩圖是長輩創造「連結」的一種方式
為什麼年長者喜歡發早安長輩圖呢？背後很重要的意義就是「連結」！
根據演化的角度，人類是群居動物，而孤獨感能幫助人類尋求其他人的情感支持，因而增加人際互動。年長者透過發送長輩圖，藉此提升和親人好友互動的機會，並增進連結。
另一方面，長者會因老化，逐漸喪失獨立自主的能力，更需依賴家人的照護，因此多與他人連結，才能提升被照顧的機會。（延伸閱讀：感到孤獨的年長者，平均壽命少3～5年！三招避免孤寂影響身心健康）
除此之外，網路時代對於長者而言，是全新又陌生的時代，長者練習製作長輩圖，運用網路發送到社群軟體中，能提升長者因學習新技能帶來的成就感，也能降低可能會被社會淘汰的焦慮。
從相處過程了解陪伴長者的方法
除了回應長者發送的問安圖之外，還有哪些方式可以好好陪伴長者呢？
1.讓年長者說故事，分享過去美好回憶
大部分的年長者喜歡分享自己過往的經驗故事，練習當他們的聽眾，專注於當下的對話，可以藉由一些身體語言，如點頭、眼神接觸等，表達對長者的重視並產生連結。若有困難開啟對話，可以嘗試從這些話題練習：長者的早年經驗、過往照片、長者的拿手菜食譜、與家中特殊的擺設或設計等。（延伸閱讀：你和父母雞同鴨講嗎？老人重聽3大階段如何和長輩溝通？）
2.沉浸藝術與音樂
藝術創作與音樂能撫慰人心，降低壓力與焦慮，可透過和長者一起聽他們熟悉的歌曲，一邊談論過往美好的回憶，或是陪伴他們一起繪畫，捏製黏土等，創造新的美好回憶並產生連結感。
3.共餐享用美食
分享食物是人類普遍共有的經驗，不分年齡與時代，藉由與長者一同用餐，除了透過進食補充營養外，更重要的是，能開啟與長者連結的對話和陪伴。透過用餐時間，有機會能關心長者的身體狀況，也可一同和長者在廚房準備食材，聊聊長者拿手菜的獨門秘方！
4.一同玩遊戲
陪同長者玩遊戲不僅具娛樂性，同時能訓練長者的認知功能(如記憶力、注意力、問題解決能力等)，常見的遊戲有桌遊、牌卡、拼圖、數讀等，可從遊戲的互動過程中，和長者建立連結，並讓長者有愉悅和放鬆的感覺。 （延伸閱讀：樂齡瘋桌遊 活化腦力防失智）
5.出外踏青享受大自然
出外接觸大自然可提升長者的身心健康，強化心肺功能、免疫系統與新陳代謝，也能降低憂鬱情緒與焦慮。邀約長者一同到戶外踏青，或到公園野餐，能建立良好健康的陪伴關係，同時也能一起沉浸在大自然中，呼吸新鮮空氣，欣賞自然美景，產生連結感，共同美好回憶。或是可陪同長者觀賞、修剪照顧家中植栽，增進和長者的互動。（延伸閱讀：陽光下的銀髮熠熠生輝，3招引導年長的爸媽外出走走！）
6.鼓勵與陪同長者學習新技能
許多長者受到老化影響，認為自己的體力與能力大不如前，導致自信心下降，而不願意嘗試許多事物，甚至漸漸遠離親朋好友，減少出門，反而孤獨感更加強烈。（延伸閱讀：喪偶母親像《媽，別鬧了》勇敢追求第二春 子女如何面對與溝通？）
鼓勵和陪伴長者學習新事物，可讓長者更有意願去學習，且有人陪伴時，長者也較能成功學習新的事物。當達成階段性目標的學習時，也可帶給長者成就感，更有意願投入學習新事物，為生活帶來意義感與希望感！（延伸閱讀：樂齡族學用手機視訊、對雲端發票、導航找路，用網路翻轉生活）
（本文轉載自董氏基金會心理衛生中心「老年憂鬱防治網站專欄」長輩圖背後的意義與伴老指南）
