孩子從6個月大開始長乳牙，但爸媽可知道，這些以後會被汰換的乳牙可是大有玄機，若不重視保養，將會影響孩子一生的健康！
家中小孩蛀牙，妳心想反正乳牙早晚會掉而置之不理嗎？新聞報導，一名5歲女孩因蛀牙長期被父母忽視，使得蛀牙愈發嚴重，導致牙髓發炎產生壞死，細菌感染到齒槽骨和附近的軟組織，引發蜂窩性組織炎，緊急住院注射抗生素，折騰了好多天才脫離險境……。
乳牙爛了
麻煩大了！
許多家長都和5歲女孩的父母一樣，認為乳牙遲早會汰換為恆牙，蛀掉也沒關係，因而掉以輕心，但醫師表示「這樣的觀念是錯誤的！」小朋友6個月大開始長乳牙，一直到11、12歲左右才會完全脫落，這段時間正是孩子成長發育的黃金期，若沒有健全的乳牙，不僅會影響恆牙生長與身體健康，還會引起其他功能的障礙，所以千萬不要忽略乳牙的重要性。
台北醫學大學附設醫院兒童牙科復健中心主任張毓珊醫師說，乳牙的重要功能如下：
1.幫助消化及攝取養分
建全的乳牙可將蔬菜、肉類等纖維質高的食物，研磨得較細緻，腸胃較好消化。若是蛀牙則會影響孩子的咀嚼能力，孩子變得不愛吃東西、進食時間變長，導致營養不良，生長曲線緩慢。
2.影響恆牙生長
當乳牙發生蛀牙問題，若不妥善治療，會向下延伸傷害到恆牙的神經，對日後恆牙的生長產生負面影響，包括恆牙長出來的形狀、顏色、甚至位置都會不正確。
3.幫助孩子正確發音
孩子3、4歲時，正是練習說話的階段，若因蛀牙或是外力受傷造成乳牙提早脫落，易導致說話不標準，這對正在學習說話的孩子而言是很大的挫折，容易被同儕取笑，心理受到傷害，造成日後語言表達方面的問題。
4.維持容貌美觀
孩子往往會因怕痛而不敢用病牙或是缺牙的那一邊咀嚼，長期咀嚼不平衡將導致臉部的咬合肌不發達，進而影響臉型發育；或是因為一口爛牙擔心被同伴取笑而不敢開懷大笑，甚至減弱自信心。其實，孩子比成人更在意別人的眼光，所以父母應重視蛀牙對孩子造成的心理影響及人格發育。
5. 嚴重蛀牙易造成口腔組織病變
桃園市葡萄藤兒童牙科林孝禺醫師特別提醒，小孩若蛀牙嚴重，易造成口腔內的軟硬組織病變，因此小孩莫名發燒，可能是牙齦出了問題，家長需注意孩子口腔內外或上下顎骨部位是否腫脹破皮？按壓口腔周圍是否會疼痛？當孩子出現以下病狀：口臭、牙齦紅腫流血、全身性的倦怠、不吃不喝、睡不好、注意力不足，則可能是皰疹性口腔牙齦炎、鵝口瘡或腸病毒，應儘快就醫診治。
飲食定時定量
點心天然少糖
曾主持國健局健康99討論版、「健康愛抱抱」部落格健康達人郭姿均指出，現在的孩子飲食供給充裕，導致進食次數頻繁、進食時間過久、攝取過多含有精製糖分的零食，都是造成孩子蛀牙的原因，因此，父母一定要注意食物種類的選擇，控制進食的頻率，讓孩子從小擁有一口健康好牙。
張毓珊醫師也表示，正確的護齒之道，首重減少孩子進食的次數，養成定時定量的規律飲食習慣，「讓孩子在正餐攝取完整的營養，每餐在半小時內吃完，且刷完牙後不再進食」。若想藉著零食獎勵孩子，可在正餐時給予，避免在其他時間提供。
郭姿均建議家長，應減少讓孩子攝取碳水化合物、含糖量過高的高糖黏性食物。此外，優酪乳、養樂多等號稱「健康」的飲料中，其實含糖量相當高，喝完後應立刻刷牙漱口。若非得讓孩子吃零食，請選擇新鮮水果、黑巧克力、堅果類等天然、少糖分、較不易導致蛀牙的食物。
