許多乳癌患者害怕手術後，失去重要性徵。其實，隨著醫學進步，術前使用藥物治療，能提高乳房保留手術的機率，也大為提升患者術後的生活品質。
乳癌治療技術不斷突破，加上早期發現、早期治療，大幅降低病患術後的復發率及死亡率。目前治療方式相當多元，以「外科手術」搭配「輔助治療」為主流，包括放射線治療、化療、荷爾蒙治療與標靶藥物（如賀癌平）等。其中手術的操作已和過去不同，過去擔心癌細胞擴散，手術採取切除整個乳房（包括腋下淋巴廓清）；現在則依病理分期而定，可透過乳房保留手術與前哨淋巴切片，避免不必要的手術及後遺症。
外科手術新進展
進展1》前哨淋巴切片手術
淋巴有無轉移決定乳癌分期，並影響後續的輔助治療。彰化基督教醫院乳房外科主治醫師陳守棟表示，乳癌轉移路線的第一顆淋巴結叫做哨兵淋巴結，術中進行前哨淋巴結切片時，若發現未受癌細胞侵犯，表示癌細胞未轉移，以此可準確判斷乳癌分期，避免不必要的腋下淋巴廓清手術，減少傷口、降低淋巴水腫等併發症與後續復健療程。
美國國家癌症聯合中心系統（NCCN）在 2010 年乳癌治療指南中，嚴格要求前哨淋巴切片必須納入乳癌治療手術流程，國內健保也有給付。為避免臨床上可能出現3％的偽陰性，手術中若發現大的淋巴結還是會清除。
進展2》乳房保留手術
陳守棟表示，乳房保留手術需考量病患的病理分期、腫瘤與乳房大小的相對比例及腫瘤位置。若腫瘤在乳頭底下，較傾向乳房全切除；若乳暈下腫瘤較小仍可保留乳房，有時因怕癌細胞侵襲乳頭，進行乳房保留手術時，須連乳頭一併切除。此外，若是腫瘤太大或是多病灶，也會建議全乳切除。
顧全乳房美感
手術傷口愈開愈小
隨著婦女對於乳房外觀的重視，乳癌手術傷口有愈開愈小的趨勢。為增加術後乳房的美觀，日本有極少數醫師施行「內視鏡乳房保留手術」，不過，國內醫院卻較少使用。
