凱旋門與艾菲爾鐵塔都是超過百年的建築物,也是花都巴黎兩個最具代表性的建築。
巴黎重大慶典遊行和閱兵大典的起點便是凱旋門。位於香榭大道終點的凱旋門,高50公尺,以它為同心圓向四周放射成12條大道,每條大道都用法國著名的元帥命名。
凱旋門的興建起始於拿破崙的盛世,目的在紀念拿破崙的軍事勝利,拿破崙在1804年稱帝,在1806年奠基,拿氏在1812年征戰失敗以及1815年在滑鐵盧失敗被放逐期間工程停滯,直到1836年才完成這座50公尺高的凱旋門。至1840年拿氏的遺體經過凱旋門而葬於榮民醫院。
凱旋門和協和廣場的大道就是「香榭大道」,兩邊人行道種植美麗的梧桐樹,樹型優美而整齊,是巴黎最美麗而浪漫的大道。大道兩旁有許多商店及咖啡座,在那裡喝杯香醇的咖啡,看看路過的俊男美女,有的相擁而吻,極具浪漫情調,如果有太陽陽光晒晒更是一大享受。
香榭大道一旁有「大皇宮」及「小皇宮」,現在已改為博物館,常有重要文物展出,1998年故宮文物在前任文建會主委林澄枝女士及故宮秦孝儀館長二人主持下展出「宋代文物」,轟動一時,法國文化部長、博物館總館長以及法國朝野政要都親自歡迎他們,為中法斷交以來一大盛事。
如果要體會巴黎的浪漫,最好的方法是在黃昏夜幕低垂時,登上鐵塔俯覽星辰交錯的巴黎美景。
巴黎鐵塔高320公尺,是當時世界最高的建築物,完工四十五年後,直到1931年紐約帝國大廈超越它的世界第一,現在還是巴黎最高的建築,穩居法國地標百餘年。鐵塔景觀台共分三層,頂層高約274公尺,白天視野極佳,可遠達72公里外的郊區,夜晚巴黎的景色迷人更不在話下,非得親臨一下才不虛此行。
巴黎鐵塔是全鋼構而對稱的,是為了1889年萬國博覽會而設計的,同時也是慶祝法國大革命(1789年)一百週年的盛大節日。如果沒有鋼構是達不到這個高度,當時多數法國人都反對這個龐然陋物,事實上時間經過百年,巴黎鐵塔在全世界的觀光客心目中還是永遠No.1的景觀地標。