與黃豆、小麥併稱「黃小玉」的玉米，是全球總產量最高的糧食。不論是用烤的燒番麥，還是去梗的玉米罐頭、真空包裝的黃金玉米棒，甚至是做成湯，黃澄澄的玉米，是不少大朋友、小朋友的最愛。坊間還盛傳玉米減肥法，吸引不少愛美人士嘗試，常吃玉米到底好不好？營養價值如何？哪一種吃法最健康呢？
在探討這個問題之前，應該先釐清一個觀念，很多人習慣把玉米歸類在蔬菜，其實不管哪一種玉米所含的澱粉，和蔬菜相比含量都偏高，應該屬於「主食類」才對。營養師黃韋堯說，一根玉米（約200公克）的熱量約為200大卡，換算成白飯約是0.7碗，熱量比蔬果類來得高。所以吃飯時若有玉米當配菜，其他主食就應該要減少，以免當餐的熱量攝取偏高。
對於想要減肥的民眾，不妨考慮用玉米來取代一部分的澱粉，建議可以把玉米混在煮好的飯裡，降低白飯的比例、或是吃玉米豆漿鍋、玉米沙拉，像這樣每天用一餐玉米當主食，久而久之對白飯的慾望就會慢慢減少，進而降低白飯的攝取量。
營養素多元
護眼、抗氧化高手
玉米除了是非常好的替代食物以外，營養成分也不容小覷。以膳食纖維為例，一根200公克的玉米，就含有10.6公克的膳食纖維，是每日建議攝取量的1/3左右；若換算成玉米罐頭，100公克的玉米粒膳食纖維含量就高達1.7克，是白飯的2.8倍。而膳食纖維具有促進腸胃蠕動，加速排便的特性，可預防便祕和大腸癌，對於降低膽固醇、預防動脈硬化亦有助益。
不僅如此，玉米還含有鋅、鉀等七種營養微量元素，因此被視為抗氧化的明星。其中，玉米所含的類胡蘿蔔素含量是一般糙米的2.1倍，被人體吸收後能轉化為維生素A，具有保護眼睛、維持上皮組織完整性與防癌等作用；裡頭獨特的營養素，如葉黃素（Lutein）、玉米黃素（Zeaxanthin），可以保護眼睛，減緩眼睛老化，對老年人的眼睛健康有相當重要的保護功能；用玉米鬚泡茶，則對降血壓、降血糖很有幫助，是自古傳流許久的保養聖品。
值得注意的是，網路傳言，玉米富含「谷胱甘肽」及「硒」兩種元素，互相結合後可以延緩衰老，甚至硒也可將致癌物質排出體外。對此，黃韋堯澄清，倘若單一蔬果可以抗癌，就得食用非常大的劑量才有效果，相對的，玉米也是一樣；建議平時就維持良好的飲食習慣及生活作息，才是最佳的抗癌方式，切勿聽信傳言，食用大量玉米，造成身體無謂的負擔。
玉米和白飯相比熱量低
但若選錯，仍瘦不了
玉米的多變性，讓許多主婦都可以輕易的料理，甚至在夜市、速食店也都可以看到它的身影，可見玉米被大家所接受的程度相當高。不過玉米要吃得健康，也是有技巧的，有些玉米應該小心食用：
1. 黃金玉米棒：超商販賣的真空包裝玉米越來越多，根據統計，單一店家銷量可達上百支，是許多上班族、學生下午吃點心的營養補給品。但要注意熱量換算，若下午已經吃了一根黃金玉米棒當點心，建議晚餐主食類應攝取少一點，才不會囤積過多脂肪。
2. 玉米粒罐頭：玉米罐頭裡的玉米粒因為已經煮過，開罐後可直接吃，又保有玉米黃素，營養又方便，受歡迎的程度不亞於玉米棒。不過，市售玉米罐頭在製程中經常會放入食品添加物，建議購買時可以看一下側面的營養標示和保存日期，注意有無添加防腐劑，同時也應檢查罐身有無破損、生鏽、碰撞、膨脹等瑕疵。開封後，最好移到盤子或碗裡，盡快食用，以免罐頭接觸空氣，會加速內層金屬氧化，可能汙染食品。
3. 夜市的烤玉米：計算烤玉米的熱量時得格外注意，因為在燒烤的過程中，玉米的表面都會反覆塗抹沙茶醬或烤肉醬等調味料，所以除了玉米本身的熱量之外，還要再加上調味料的熱量，算一算烤玉米的熱量真的高的嚇人。建議喜歡吃烤玉米的民眾，可減少調味料的劑量，若有烤焦的地方，也要記得去除，才不會影響身體健康。
4. 速食店的奶油玉米：調理過程中會加入奶油增添口感，而100公克的奶油就有720大卡的熱量，雖然奶油玉米不會有這麼多奶油，但熱量還是不容輕忽，更別提還有反式脂肪的疑慮。建議還是吃水煮玉米就好，既能保留玉米的營養，也吃的到玉米的香甜。
5. 玉米濃湯：勾芡的湯類因為加了大量的太白粉，熱量本來就不低；西式濃湯又常添加麵粉、牛油、奶油、鮮奶油調製，熱量更是破表。若在湯裡又加了馬鈴薯，那澱粉的攝取就會再加成，容易攝取過多醣類，所以建議還是煮成清湯，像是玉米排骨湯、玉米蘿蔔湯比較好。
綜合以上，黃韋堯建議，為了保持玉米的營養及減少不必要的負擔，水煮玉米、玉米清湯是好的選擇。此外，也盡可能不要食用加工過的玉米，因為無法控制添加物的多寡，也不清楚對身體是否有所傷害。若擔心在家烹調時，玉米表面凹凸不平處會有農藥殘留，可在烹煮前用清水沖洗10～15分鐘，降低農藥殘留，吃得營養又健康。
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