「媽媽，奶奶竟然把抹布、拖鞋放在冰箱！」「老公，爸爸最近很多疑，常懷疑別人偷他的錢。」如果你家長輩也突然出現奇異的行為或言語， 表示失智症可能已找上門，別慌！過來人教你如何伴他們度過這場失智難關。
冰箱裡冰的東西無奇不有，網路傳聞把手機電池冰到冰箱可延長電池壽命，近日又有報導指出，一名母親把廚房抹布冰在冰箱，家人以為她擔心抹布不潔，但後來連拖鞋也冰進冰箱！此外，還到處亂藏錢，找不到時，就懷疑是兒子偷的，搞得全家雞犬不寧。家屬面對親人突如其來的異常行為感到不知所措，折騰許久才確認是失智症惹的禍。
像上述的例子，在許多家庭也真實存在。根據統計，目前台灣共有11萬這樣的老人，剛開始忘東忘西，到後來連自己是誰都不記得。失智老人究竟有哪些症狀？家人又該怎麼處理？以下歸納說明。
症狀1
我剛做了什麼？
台大醫學院神經科教授葉炳強表示，很多人以為老人忘東忘西是腦力退化的自然現象，常發現了也不以為意，事實上，「健忘」是失智的早期症狀之一。
天主教失智老人基金會志工郭淑惠，幾年前，突然發現媽媽開始忘記一些最近才做過的事情，她第一個反應，便是幫媽媽做一條刻有媽媽名字和自己聯絡方式的手鍊，第二步驟是帶媽媽到醫院檢查，發現確實罹患失智症。
由於郭淑惠的機警，郭媽媽在早期罹患失智症時就被發現，幾年下來，在她與兄弟姐妹的細心照料下，郭媽媽的情況還算輕微。身為失智老人的家屬，擔任基金會志工也看過許多失智老人，郭淑惠認為，與老人一同生活的親人，要隨時觀察、提高警覺，有時可隨口問，「你記得昨晚我們去吃什麼嗎？」或者「昨天張媽媽是不是來找你？」，如果他們回答不出正確答案，就得趕緊去醫院做檢查。
症狀2
我還沒吃飯……
才剛吃完飯，張爺爺坐在搖椅上，輕輕地晃著身子，突然起身說，「現在都幾點了，為什麼還不吃飯？」張爺爺的大媳婦碗盤都還沒洗乾淨，聽到張爺爺又吵著要吃飯，她從廚房快步走出來，對張爺爺說，「在吃飯之前，我們都要出去走一走，回來飯菜就弄好了，現在就出去好嗎？」
面對失智老人常遺忘日常瑣事，一再重複做相同的事情，郭淑惠認為，健忘是件令人困擾的事，但也能利用這特點扭轉情勢。有時老人明明剛吃完飯，又吵著要吃飯，就可用其他事情分散他的注意力，不一會兒便會忘記要吃飯這件事。
老人的新陳代謝緩慢，對健康較有利的設計是「少量多餐」，因此，正餐的分量宜適中，在正餐間準備小點心，當他們吵著要吃東西時，用來安撫他們的心。
郭淑惠表示，小點心不要太甜，因老人常伴隨心血管疾病，過甜的點心對健康無益。建議準備一些蘇打餅和牛奶，不但有飽足感，也不會造成身體負擔。
症狀3
誰拿了我的東西？
東翻西找是健忘的延伸，「永遠都在找東西」是失智老人的另一項特徵，如果找到就說別人亂擺，如果找不到就說有人偷他東西。針對這項令家屬頭痛不已的現象，郭淑惠提供一個好方法來解決。在家裡，她為媽媽準備一個很漂亮的提籃，裡面有媽媽所有隨身的小東西，包括小錢包、小手絹、綠油精等，讓她走到哪就拎到哪。
郭淑惠認為，對老人而言，安全感十分重要，所以不要隨便整理他的東西，即使真的看不過去，也只能稍稍地擺放整齊，大規模地移動，只會造成老人家不安，讓他們想盡辦法把東西藏起來，不讓人找到。
美國阿茲海默症協會顧問，同時是加州大學洛杉磯分校專攻老人學的講師郭慈安提出，有時失智老人在服裝穿著上會顯得不知所措，照護者可為他們準備整套的衣物，將上衣和褲裙套在同個衣架上，一次拿取一整套衣物，便不會發生搭配不合宜的情況。此外，服裝力求簡單，減少鈕釦數量，選擇止滑柔軟的鞋子。
症狀4
是誰躲在床底下？
除了健忘，老人還會產生「多疑」現象，像是懷疑老伴外遇，或懷疑家人偷他的錢。胡奶奶在老伴罹患失智症後，常不敢外出，以往早晨有出門運動的習慣，也改在家裡走動走動。胡爺爺不但常懷疑胡奶奶和隔壁爺爺有不正常的關係，還經常衝到胡奶奶房裡東翻西找，覺得有人躲在她的衣櫥裡或床底下。胡奶奶覺得委曲，胡爺爺常常生氣，這樣的情景經常出現。
一次，女兒和先生帶小孩來探望他們，不經意聊起胡爺爺和胡奶奶當年因一支舞而相識相戀，胡爺爺對於當年的事記得一清二楚，應大家要求，立刻拉胡奶奶的手跳起舞來，一首接著一首，當晚胡爺爺也沒發脾氣，找胡奶奶的碴。
從那天起，胡奶奶起床就打開音樂，找胡爺爺一起跳舞，後來乾脆帶他到公園和大家一起跳舞。胡爺爺不但精神變好了，也不再懷疑胡奶奶，亂翻她的房間。
葉炳強強調，失智老人對於近期的事容易遺忘，但仍記得陳年往事，聊聊以往的事情，對失智症很有幫助。此外，藉由與外界的互動，刺激腦部活動，對老人而言也很有療效，千萬別因為擔心走失，把他們關在家裡。
郭淑惠在照顧中發現，失智老人與人之間的接觸，如擁抱或牽握，都具有情緒安撫的力量，往往在身體碰觸後產生安全感，心情獲得紓解，行為態度也會有很大的改變。
症狀5
你是誰？我是誰？
郭淑惠擔任志工時，曾遇過一個爺爺，一直對她說，「嫁給我！」郭淑惠回應，「好，我回去和我媽媽說，她答應，我就嫁給你，你要等我哦！」這樣一句話，爺爺就安心了。沒一會，爺爺又對她說，「阿香，這是要洗的衣服，趕快洗一洗，我都快沒衣服換了。」原來爺爺又把她當成自己的太太，她也順著爺爺，答應幫他把衣服拿回去洗。
郭淑惠表示，失智老人常混淆旁人的身分，嚴重時，連自己是誰都不清楚。其實並不需要急著讓老人弄清楚誰是誰，因為即使他現在知道了，下一分鐘可能又弄錯了。只要順著老人的意思，扮演一下不同角色，便可減少許多問題。
林媽媽的父親高齡80歲，患有失智症多年，林媽媽的小兒子阿文想把女友介紹給家人認識，不過怕女友被爺爺不正常的舉止嚇到，事前便告知，讓她有心理準備。到家裡，爺爺果真把孫子的女友當成自己的太太，一直呼喚她，「金鑾、金鑾……」還要她坐到自己身邊。
阿文溫柔地對爺爺說，「爺爺，我肚子好餓，請奶奶幫我煮東西好嗎？」爺爺立刻揮手跟阿文的女友說，「好，好，趕快弄飯給他吃，吃飽再來。」如此化解大家的尷尬。當阿文的女友從廚房轉了一圈，走回客廳時，爺爺說，「哇！哪家的漂亮女孩，我幫妳介紹男朋友吧！」爺爺把阿文拉過來對女孩說，「就是他，他是我最乖的孫子，給妳做男朋友好不好？」
轉移老人的注意力，順從老人的意思配合演出，都是很好的解決辦法，只要懂得應對、照顧的技巧，及相當的耐心，便可輕鬆處理失智老人的各種狀況。
尊重 讓關係更親近
郭慈安表示，台灣所謂的失智老人，在美國都以「阿茲海默症」稱呼。輕度或中度的患者，多半失憶但無失智，因此，家屬的態度相形重要。
郭慈安在美國比佛利山市政府擔任義工管理的主任，她教導義工及病患家屬，有機會就帶患者出門走走，但常有家屬表示，病患的情緒很難掌控，帶他們出門吃飯，點菜時就開始鬧脾氣，有時還會嚇到餐館的服務生。
張伯伯一生都在軍中服務，退休後沒幾年，就發現罹患阿茲海默症。張伯伯80大壽時，全家人計劃到餐館慶祝。張伯伯的兒子有多年照顧失智者的經驗，他知道張伯伯可能會出狀況，但也不想失去全家人一同聚會的機會。果真，菜才上桌，張伯伯就大叫，「菜裡面有毒，大家不要吃！」服務生也嚇傻在一旁，張伯伯的兒子以手勢請服務生出去，慢慢地坐在張伯伯身旁，嚐一口菜後，對張伯伯說，「我試過了，沒問題，可以安心吃。」才化解這次的狀況。
針對類似情況，郭慈安指出，當患者無法控制情緒時，照護人員一定不能亂了手腳，可隨身準備一張紙條，寫明「他罹患阿茲海默症，有時會無法控制情緒，請您諒解並耐心對待」等字句，一方面讓第三者瞭解，另外也顧全患者自尊。其次，也要注意服務生上菜的位置，盡量不要在患者的身邊上菜，尤其當餐館人員講究「效率」時，動作可能較為快速，會讓患者產生不安全感，連帶引起情緒焦躁。
貼心 讓照護更安心
減緩失智老人的病情，一些溫和的刺激是必要的。郭慈安指出，無論是視覺、聽覺、嗅覺、觸覺，還是味覺刺激，對病情都有幫助。至於要使用哪一類刺激，就因人而異，像有些老人以前是廚師，嗅覺和味覺的刺激對他就很有幫助，如果對老人的過去並不瞭解，可看他的舊照片、聊聊往事，甚至透過養寵物，藉由寵物的叫聲、對寵物的撫摸等，刺激老人的腦部活動。
郭淑惠描述，媽媽常對小鳥喊著「小鳥唱歌呀！小鳥唱歌呀！」有時還會看著魚缸裡的魚對她說，「我覺得魚少了。」她通常會回問媽媽，「少幾隻呢？」雖然媽媽無法說出正確的答案，也不用太過要求，這樣的應對，其實對他們來說已經足夠。
全世界正走向老人化社會，身兼天主教康泰醫療教育基金會董事長的葉炳強認為，大家應更重視失智老人的問題，及早發現，就可減緩失智症狀惡化的速度。以失智症而言，每位病人的症狀都不同，但仍有共同性，在治療方面，目前藥物只有三成療效，「最好的治療便是照護」。
照護失智老人需很有耐性和毅力，長期下來，家屬的壓力難以言喻，因此，學習如何照護、處理和面對家有失智老人的問題，是每個家庭都應具備的能力，這樣才能讓每個失智老人都得到最安心的照護。
