在乳癌防治還未起步的年代，張金堅看到罹患乳癌的婦女身心飽受煎熬，於是投身乳房外科，並於8年前成立乳癌防治基金會，在推廣活動中，他發現社會上還有很多需要關懷的角落，於是把「鑽研醫學新知」和「推動乳癌防治」當作終生的志業，以行動回饋社會，熱忱地深入角落，教導女性疼惜自己。
在醫療專業上，財團法人乳癌防治基金會董事長，也是台大醫院外科教授張金堅，身為國內乳癌、大腸直腸癌專家，常要診療病人私密的部位，他不只讓病人卸下心防，也讓專家服膺他。不久前，他領軍的台大血管新生研究中心得到「經濟部學界科專」的支持，進行醫療科技的研發，裡頭成員個個學有專長，如何和專家互動？他自剖：「我不是有智慧的人，最簡單、最愚笨的方法就是努力做事、誠懇待人，這樣就會有成績。」
農村子弟為救父而學醫
張金堅是台中後龍的農村子弟，小時候不只種西瓜，還要賣西瓜。如果天氣很熱，他就很高興，因為西瓜又沙又甜；如果雨下個不停就慘了，因為西瓜會爛掉。即使到現在，看到載滿西瓜的貨車停在路邊叫賣，還會勾起他童年的回憶。
和西瓜為伍的日子不長，因為父親覺得繼續住在鄉下發展有限，就把田地給了伯父，進鐵路局當工人，從司爐、副司機當到司機，張金堅記憶中最特別的是：「火車開到我家門口，還可以停一下。」
張金堅後來選擇從醫，和父親有關。父親為了家計勞心勞力，後來升為辦事員，本以為可輕鬆一點，想不到居然得了開放性肺結核（TB）。在醫學不夠發達的時代，那是相當棘手的疾病。由於TB有傳染性，父親起初被隔離在彰化八卦山上，直到病情稍微穩定才接回家裡，而為了安全，家人另外租了一間房子給父親住，每個禮拜見一次面。
當時，父親有感而發地對他說：「你如果當醫生，說不定可以醫治我的病。」父親另一個考慮是：家境清寒的人不易有出頭的機會，當醫生有一技之長，在職場比較不會被刁難。
張金堅聽從父親的話，如願考上台大醫科，只不過，大一的時候父親就去世了。當時正好是暑假，他參加救國團橫貫公路的活動，行程才到霧社，就傳來父親病危的消息。父親58歲就因TB過世，由於心中有無限的遺憾，所以日後除了自己的專長之外，他亦投入不少時間和心力，推動防治開放性肺結核的工作。
疼惜女性
鑽研乳房外科
選科別的時候，張金堅曾想過要在內科鑽研TB，但外科在當時比較熱門，雖然現在知道「刀不能解決所有的疾病」，不過，他還是覺得：「刀到病除，選外科似乎對病人更有貢獻。」
進入外科之後，他經過一番深思熟慮，決定選擇乳房外科和大腸直腸外科作為鑽研的方向。他分析，20、30年前，乳癌的治療技術不夠成熟，婦女得了乳癌，常必須切除整個乳房，加上化療藥物不多，療效不彰，放射線治療常造成皮膚潰爛，肺部纖維化，使婦女承受很多痛苦；而失去性徵，也造成心理很大打擊，需要更多的支持與關照。另一方面，那時大腸直腸癌病人較少，手術及麻醉技術還不夠先進，很多直腸癌病人必須做永久肛門，由於這兩個疾病都與飲食有關（攝食高脂肪、高熱量、低纖維食物），為了探究其關連性，張金堅一頭栽進乳房和大腸直腸外科的世界。
值得一提的是，他深入研究後發現：「乳癌患者日後得大腸癌機會較多，大腸癌病人日後得乳癌機會也較高。」高相關性讓張金堅在這兩個領域的醫療技術和研究上，更加相輔相成。
教精不教多
主張核心100
由於在醫療專業上成績斐然，受到上司的肯定和同事的推崇，張金堅在民國 85 年出任台大醫院外科主任，帶領外科團隊進入嶄新的里程碑，不論是學識和倫理教育，他都有獨到的看法。
在倫理教育上，張金堅認為：「與其上課講一大堆，不如在生活中一點一滴，慢慢地潛移默化。」上課之餘，他也安排醫學研習營，或舉辦郊遊活動，甚至找同事一起去運動，在生活中與大家自然地互動，一起切磋，建立共識。
在學識教育上，張金堅更主張：「教書不一定教很多。」他提出「核心100」的想法，找來專科教授和大腸直腸外科、小兒外科、一般外科、整型外科、心臟血管外科、胸腔外科、神經外科等7位分科主任，花了20個中午，編出一套教材。在這過程中，每個分科都想多放一點自己科的教材，經過反覆協調，才確定各科的比例。自從這個教法推出之後，其他科也紛紛跟進，例如「急診100」、「內科200」等。
張金堅當醫學生時，普遍的觀念是「刀到病除」，外科非常受重視，外科醫生也是「走路有風」的一群，可是，30餘年後的今天，醫學生的價值觀迥異，現在醫學生對外科的看法是：工作比較累、責任比較重、工作不定時、健保給付不合理……。在後輩不願意當外科醫師、人才容易流失的情況下，張金堅的另一項挑戰是：如何留住優秀的人才。
面對嚮往工作輕鬆、可兼顧家庭、實質的收入比較好的醫學生，張金堅採取的作法是道德勸說，像是教學生如何從開刀、救病人當中得到成就感，不過，他也承認：「道德勸說的效果有限，儘管如此，還是會繼續做下去。」
跨刀重振桃醫
成績斐然
擔任外科主任期間，張金堅覺得：「生活最紮實，因為專業沒放棄，行政管理又跟專業很契合，做起來得心應手。」這段時間的表現得到醫界高度肯定，後來桃園醫院還前來請纓，希望他前去整頓。他91年跨刀到桃醫當院長，後來又兼任桃園療養院院長，兩年的時間，他用「日以繼夜、一天當兩天用、真的很拚」來形容當時的生活節奏。
歷史悠久的桃園醫院素有「小台大」之稱，許多台大的學長、學弟都在桃醫服務，可是，因為醫療環境改變，讓桃醫在林口長庚、壢新、敏盛等醫院的競爭下，營運出現困境，張金堅覺得：「有義務幫忙，不僅可以幫學弟妹的忙，也是對地方有些貢獻。」
在桃醫兩年的時間，恰巧碰到SARS疫情，不只全民恐慌，也有醫護人員不知所措，還有醫院院長因疫情控制不當而吃上官司。在那個需要領導魄力的時刻，張金堅拿出鐵腕作風，最後還被衛生署評為「抗SARS績優醫院」，連院內基層的歐巴桑都說：「如果沒有你，我們早就淪陷了。」
就地理位置而言，桃醫離中正國際機場最近，一發現可疑案例，就往桃醫送，擔任領導人的張金堅知道，沒有確實做好預防措施，後果很難想像。為了滴水不漏地抗SARS，他板起臉孔，宣布必要的作法，包括：每個人身上掛牌子，註明體溫；有可疑的症狀，立刻強制隔離；胸部X光移到戶外；同仁每天要讀香港、新加坡等地的最新案例；當天的案例要總檢討……。
這些措施剛公布的時候，張金堅看到「每個人的臉都很臭，」隨著疫情逐步獲得控制，院內上上下下才了解雷厲風行的必要性，還出版了一本「抗SARS戰疫總動員」，以茲紀念。
肺結核防治中心
未竟的遺憾
此外，張金堅還把桃園醫院和桃園療養院合而為一，節省不少行政資源；也幫護理之家增設空中花園，讓原本擠在狹小空間的老人，有個舒緩身心的地方……。然而，除了這些成績，他最念念不忘的還是：沒有把TB防治中心做起來，「如果讓我多待一段時間，一定要完成TB防治示範中心。」
由於控制不當，即使在醫療進步的今天，每年TB還有15000名新增個案，張金堅覺得這是一個可以做得更好的領域，當時就把對TB很有研究的專家索任醫師找來，希望在他的規劃下，桃醫能有一個全國最先進的TB防治中心，既能救人，也能告慰因TB去世的父親。
而惜才的張金堅也不忘肯定索任的努力，他說：「與索醫師相處兩年，他的學識極為豐富，看X光片頗為精準，診治病人更是無微不至，」這麼好的人才，只因太過專注醫療，較少接觸行政，無法落實TB防治中心。張金堅離開桃醫之後，索任也退休了，唯才是用的他一再表達遺憾：「這種人在社會上很少見，不知道重用是國家的損失。」
受母校感召
重回台大圓志業夢
雖然離開桃醫有這麼一絲遺憾，可是，張金堅還是在階段性任務完成，在「台大情結」的召喚下，回到母校繼續從事醫療、研究的工作。
記得畢業時，同學們對於前途規劃各有各的想法，張金堅卻毫不遲疑地選擇留在台大，原因之一是「念舊，和老師們相處一段時間，培養了深厚的情誼，」而另一個理由是：「感恩，台大培養我，所以我應該感恩，留下來就是最實際的回饋。」
事隔30多年，台大情結愈結愈深，張金堅還是決定回到台大，只是現在的他，對生命的看法比當年更上層樓。他把工作分為：「職業、事業、志業三個層次，職業只是為了活下去，掙一口飯吃；事業必須規劃，就是business plan；志業的話，是為社會奉獻，有公益的性質。」
年輕的時候，不見得明白什麼是志業，一路走來，張金堅發現：「社會上還有很多需要關懷的角落，自己有能力做，且做起來很快樂，為什麼不去做？」現在他除了一如往常看病、照顧病人、教學之外，最重要的事情是：研究醫學新知和推動乳癌防治。
在經濟部學界科專的強力支持下，張金堅執行「血管新生相關疾病診斷與治療新技術研發」，今年初才發表3項成果：1.以超音波判別各類癌症的腫瘤血管流量。2.研發、製造「動脈硬化檢測儀」，日後可望發展為家用檢測儀，讓糖尿病患或相關末稍血管疾病患者，隨時掌握病況。3.發現肺癌與大腸癌預後新分子指標，運用CTGF基因，更精確地判斷肺癌、大腸癌的預後情形，現正朝利用血液進行癌症偵測試劑的目標努力，未來病患抽血檢驗即可知道病況。
參與這麼複雜的研究計畫，團隊中有工學院、生命科學院、生物資訊、分子生物學及農學院的專家……，個個都有很強的自主性，張金堅承認：「要費勁做整合與協調的工作，」可是，由於喜歡臨床研究工作，他得到許多新知，做起來很快樂，有機會的話，會一直做下去。
以「三誠」領團隊
推乳癌防治
除了跨專科的研究，張金堅另一個重要志業是：充實乳癌防治基金會的工作。目前乳癌防治基金會的主要業務是衛教工作、病友支持。在衛教工作上，由於許多志工和病友的支持，社會上已有很多團體展開衛教宣導與乳癌防治的工作；而在病友支持方面，仍有待加強，他強調：「只有病人來參加病友聯誼活動仍然不足，病友的家人也要投入，才能使乳癌病人重獲新生，不會悲觀消極。」
退休之後，張金堅打算募集多一點款項，支持乳癌相關的研究。如果可能，還希望把乳房的照護工作，擴大為婦女照護中心（woman care center），從女人有月經那一天開始，照護到更年期，甚至晚年為止。
這一路走來，張金堅帶領不同的團隊，完成不同的工作，有的是專業的醫療團隊、有的是義務性質的志工團體，還有各行各業菁英組成的任務編組，不論是哪個領域，都有辦法把人和事「橋」好，他透露秘訣是：在待人處世方面，態度要「誠懇、誠實、誠心」；在專業上，眼光要「務實、創新、前瞻」，如此一來，帶領什麼性質的團體，都行得通。
絕處逢生 「面對」才有好的醫病關係
外科醫師發生醫療糾紛的機會本來就比較高，張金堅鑽研的領域又與女人私密的乳房有關，發生誤會、誤解的可能性更高，可是，他的基金會曾與兩大美女蕭薔、林志玲合作，立法院美女立委蕭美琴也是乳癌防治的代言人，由此可見，他深受女性朋友信任，而他處理醫病關係的方法，也令人好奇。
張金堅透露，與病人相處是需要學習的。他當總醫師時，有位病人送進醫院，不但發高燒，白血球也過高，檢查之後發現肝內膽管結石，有如爛泥巴，立刻積極處理，但這種情況就像清臭水溝，怎麼清還是有爛泥巴，症狀很容易復發。復發1、2次之後，病人希望根本醫治，於是他建議：「從膽管到十二指腸有一個擴約肌，切開擴約肌，進行擴約肌成形術，讓爛泥巴掉下去，比較可能根治。」
由於前兩次他成功把病人從鬼門關救回來，因此病人信任他，同意開刀。沒想到，開刀之後，不但濫泥巴沒有流下去，反而十二指腸的東西逆流上來，病人敗血、休克、昏迷。家屬覺得前兩次患者病危都救得回來，這次人好好的，開刀後卻變成這樣，頗不諒解，考慮訴諸法律。
在危急、艱難的處境中，張金堅的信念是：先不去想法律的問題，而是用所有方法，看怎麼把病人救回來。他去請教血液科、感染科，試圖找出敗血、黃疸的原因。當時太太正要生大兒子，他卻只能陪在病人旁邊。幸運的是，病人慢慢甦醒過來，後來還變成他的好朋友，過年也會來拜年。
手術過後10多年，病人活到78歲才因心臟病去世。經過這次事件，張金堅體認到：醫療糾紛能避免的話就儘量避免，避免不了也只有面對。而在乳癌防治上走出一片天，每週三次門診超過200人次的張金堅，在與病人相處上亦有獨到之處。
首先，他呼籲擺脫性別的迷思。不少女性會說：「給男醫師檢查乳房比較彆扭。」他希望教育民眾：醫師是以專業取向，沒有性別的差異。可是，再怎麼教育，乳房畢竟是女性私密又隱諱的部位，最高原則還是要讓病人安心，所以張金堅看診時，一定有女護士在場。
此外，要進一步和女病患建立更和諧的互動，張金堅說：「從太太那裡學一些女性的語言，尤其是記住病患的名字和特點，就能獲得更多的信任。」譬如：這位是彩鳳，那位是淑華，如果是相近的名字，像是李惠萍、李惠玲，就要小心，不要叫錯；還有人家的行業，像是銀行的襄理、外商公司的職員……，也要弄清楚。
當然，病患那麼多，不可能每位患者的所有資料都記得，他的撇步是：「把記得的那一項發揮出來，」例如上一次是女兒帶患者來，就可聊聊她的女兒，病患會以為你記住她其它的項目，」不僅病人感到窩心，無形中也拉近了距離。
一手打理自家女人們的健康
張金堅最為人熟知的專長是乳癌防治，照護的對象以女性居多，那家裡的女人有沒有得到更多的優惠呢？太太常跟他說：「你在做乳癌防治，如果太太得乳癌的話，那就糗大了！」所以，幫太太檢查乳房就成了張金堅平日的「重點工作」之一。晚上要睡覺時，他會「順便」幫太太檢查一下，不過，為了更確實掌握狀況，他會建議太太：「雙手不是萬能的，還是安排超音波檢查或乳房X光攝影比較準確。」
家中已經95歲高齡的媽媽，則是曾經讓張金堅開過大腸癌。民國87年間，媽媽肚子老是脹脹的，且有血便，他幫媽媽做大腸鏡檢查，發現在肛門上方20公分處的乙狀結腸出現腫瘤，於是他親自動手術幫媽媽拿掉。
不少女性以為，沒有癌症家族史、飲食低脂、高纖、沒有服用荷爾蒙……，就不會得到癌症，張金堅特別提醒，「老化」也是致癌的重要因素之一，他也曾經幫92歲高齡的病患切除乳癌，所以，中年過後就要定期篩檢，才能早期發現、早期治療。
