近幾年攝護腺癌檢出率愈來愈高，但發現時大半已是末期，存活率大為降低，為什麼上了年紀就有罹患攝護腺癌的可能？有人說是跟飲食西化、吃得太油有關，真的嗎？
近年來，攝護腺癌有增多的趨勢，男人只要上了年紀就有罹患的可能，分析造成這種現象的原因，第一個是現代人壽命延長，目前台灣地區男性平均壽命為72.9歲，而發生攝護腺癌的平均歲數是73歲，「因為活得夠久，才能被發現得了攝護腺癌，」台大醫院泌尿科主治醫師蒲永孝表示，換句話說，人只要多活半歲，得到攝護腺癌的比例就大幅增加。
第二個原因是診斷技術的進步，攝護腺特異抗原檢測（PSA）的出現，有助早期篩檢。蒲永孝認為，「偵測變得容易，只要抽個血就可以知道，」於是許多病例被提早發現，患者當然愈來愈多。
第三個原因是生活型態改變，隨著國人飲食西化，吃得太油，罹患攝護腺癌的機率也大為增加。研究顯示，過去中國人飲食中攝取的脂肪含量約15％～20％，現在卻已經高達40％以上，「高脂肪、高熱量的飲食是罹患癌症的危險因子，」蒲永孝提醒。
攝護腺癌偏好哪些人？
除了高脂肪的飲食習慣，究竟還有哪些原因容易發生攝護腺癌？蒲永孝指出，遺傳或其他環境因素都有可能。
若一等親為攝護腺癌患者，發生攝護腺癌的機會是一般人的2～4倍，若有2個或3個一等親為攝護腺癌患者，危險度將分別升高5倍及11倍。另外，有家族史的病人通常發作的年齡會降低至40～60歲。
國外研究顯示，美國北方的日曬量比南方低，正好北方的攝護腺癌發生率比南方高，而日曬量愈少，維生素D愈缺乏。另一項研究也指出，日本人多吃米食和豆腐，這可能與攝護腺癌發生率較低有關。
有趣的是，不同種族或地域也有不同的好發率。根據美國癌症學會統計，美國黑人是全世界攝護腺癌最好發的人種，黑人比白人多，白人又比黃種人多。以國家而言，瑞士男人是世界上最好發的族群，而東歐或東方國家的男性是最低的，「美國是高發生率的地區，比台灣高出20倍之多，」蒲永孝表示。
重金屬的污染以及不平衡的代謝也是因素之一，例如鎘的污染或缺少鋅，也可能與攝護腺癌有關，像是橡膠和紡織工人、印刷工、油繪工等職業的暴露，都要特別注意。
攝護腺肥大者罹癌機率高？
攝護腺癌的初期症狀與攝護腺肥大很類似，解尿困難、頻尿、尿路感染、尿柱細小或解完尿仍有餘尿等症狀。到了晚期，可能會出現膀胱出口阻塞、急性尿滯留、血尿與尿失禁，甚至癌細胞轉移等症狀，癌細胞多半會轉移到骨頭，引發骨頭疼痛。
雖然攝護腺癌在小便方面的症狀與良性攝護腺肥大幾乎難以區別，但是蒲永孝強調攝護腺肥大與攝護腺癌「完完全全沒有關係，只是同時出現在同一個器官而已。」
自摸可以提早發現癌變？
既然攝護腺肥大與攝護腺癌完全沒有關係，早期症狀又如此相似難辨，如何早期診斷、提早治療就顯得很重要。臨床上有7種方式，可以透過檢查及早確定是否得到攝護腺癌。
★肛診
肛門指診是最簡單快速的檢查，醫師憑藉手指的觸感與經驗，將手指深入肛門直腸內，往前觸摸位於直腸前方的攝護腺，50％的攝護腺癌腫塊摸起來較為堅硬。肛診可以評估腫瘤的大小、位置及程度。由於肛診相當依賴檢查者的經驗，而且時有主觀的判斷，「最好是由泌尿科醫師來執行，自摸檢查誤差率很大，現在分科很細，就連其他科別的醫師，可能都摸不出來，」蒲永孝提醒。
★血清攝護腺特異抗原（PSA）
由於肛診可能有32%～38%的誤差率，所以PSA也是目前醫師篩檢早期攝護腺癌的重要工具。一般來說，良性攝護腺疾病（包括攝護腺肥大）也會使PSA上升，然而攝護腺癌引起的PSA比其他攝護腺疾病來得高。臨床上以4ng/ml為PSA正常上限值，「但這並不是說大於4就一定得了攝護腺癌，只是可能性比較大而已，」蒲永孝表示。
