這樣的疼痛你可曾碰過？頭的一邊跳動得十分厲害，怎麼都停不下來，之後會感到噁心，對光線和聲音特別敏感，有時在頭痛來臨前，還會出現小光點或其他視覺干擾的現象。到底要怎麼避免偏頭痛？怎麼服用止痛藥，才能迅速止痛？
36歲的張小姐從小就有頭痛的經驗。以前發作較不頻繁，近一年來，平均一星期痛個2～3天，尤其在生理期前或生理期間更容易發生，也較嚴重，甚至會痛到噁心想吐。頭痛主要是單側，有時是兩側，一整天頭都像受到壓迫似的，有時則是「抽痛」或「丟丟痛」。每次都痛好幾個小時，頭痛後感到全身無力，也曾在清晨因頭痛而醒，影響睡眠品質。嚴重時，只好關燈臥床休息。
父母為偏頭痛者發生率高
張小姐到底為何種頭痛呢？根據1988年國際頭痛協會給偏頭痛（Migraine）下的定義：一種特發性的頭痛，持續時間4～72小時。典型特徵是一側「搏動性」的頭痛，中等至嚴重程度的疼痛，日常活動會加重頭痛，且常伴有噁心、怕光和懼聲的情形。可以判斷，張小姐的頭痛是偏頭痛。
偏頭痛是一種非常常見的疾病。在美國，統計資料顯示約18％的女性及6％的男性是偏頭痛的受害者；但是估計有更多人為此症狀所苦。偏頭痛好發於20～35歲的年輕族群；約1/3的年輕女性在一年內至少有一次偏頭痛的經驗。臨床資料顯示，約2/3的偏頭痛患者家族史中亦有偏頭痛的親屬（尤其是父母），所以與遺傳很有關係。
減少誘發因子是防範關卡
常見的偏頭痛有一般偏頭痛（Common migraine）及典型偏頭痛（Classical migraine），兩者的差別在於典型偏頭痛（約1/3偏頭痛病人）在頭痛之前有先兆症狀（aura）。99％的先兆症狀和視覺有關，通常在頭痛前15～20分鐘可能會看不清楚眼前中心部份的東西，而且範圍逐漸擴大。有的人會看到閃爍的光或鋸齒狀的光線。除了視覺的先兆症狀之外，有的人會有感覺異常或是手部發麻等其他症狀。
偏頭痛是一種多重因素造成的症狀。每個人因遺傳體質的不同而有不同的感受度，有的人只要輕微的刺激就有症狀；有的人則要較多的誘發因子才發作。
過去認為是腦部血管收縮後擴張所致；目前研究則顯示，當誘發因子刺激時，腦部一連串神經傳導會引發血管的反應和痛覺，其中5-烴色胺（5-HT，又名血清張力素）的代謝和偏頭痛有很大的關連。在偏頭痛發生時，5-烴色胺的濃度較高，平常濃度較低。目前治療偏頭痛的藥物即有此類藥物。
由於許多因素皆會誘發偏頭痛，若能找出個人偏頭痛的誘發因子並避免其發生，則可以減少偏頭痛的機率。然而，誘發的因子很多，每個人的情況也不盡相同，要找出誘發因子並完全避免，有時並不容易，所以仍有賴於其他療法的配合，共同來減少發生的頻率及縮短發作的時間。
可能誘發偏頭痛的因子
壓力：工作壓力、情緒緊張
環境：菸味、特殊的氣味（油漆、室內芳香劑、塑膠等）、火焰或閃光、氣候變化
內分泌：生理期間或之前、停經、口服避孕藥
睡眠：睡太久、睡眠不足、時差
飲食：飢餓或過飽
特定食物：酒（啤酒、烈酒）、咖啡、陳年乳酪、巧克力製品、罐頭食品、洋芋片、生洋蔥、菇類、奇異果、煙燻、醃漬、發酵肉類或食品、速食、酵母菌（麵包、甜甜圈）、葡萄乾、柑橘類（柳橙、葡萄柚、檸檬）、香蕉、食品添加物（味素、代糖、防腐劑、硝酸鹽等）、堅果種子類（花生、芝麻、蠶豆、胡桃等）、乳製品（優酪乳、牛奶、冰淇淋）
活動：過度勞動、長期姿勢不良
藥物：消炎止痛藥（長期服用後停用）、鎮定劑、抗心絞痛藥物、治療高血壓藥物、治療胃潰瘍藥物、血管擴張劑等
避免偏頭痛的小秘訣
偏頭痛是一種反覆發作，令人「頭痛」的疾病。和其他疾病一樣，你必須求醫治療。雖然偏頭痛通常不會致命，但如果伴隨其他徵兆（如越來越嚴重、發燒、意識狀態改變、其他神經學異常、持續過久等），仍需立即就醫。以下提供7個在日常生活中避免偏頭痛的小祕訣。
1. 保持中庸之道，凡事不疾不徐。
2. 儘量平均分配工作進度，避免在短時間內工作過度，承受過大壓力。
3. 維持正常作息，週末時避免睡太久以免頭痛。
4. 三餐定時定量。
5. 適量喝茶及咖啡，避免可能引發頭痛的飲料。
6. 維持良好的姿勢，平時可以做一些肌肉放鬆的運動。
7. 避免在炎熱的天氣下從事激烈運動。
緩解急性偏頭痛的方法
很多人頭痛時都希望多休息能自然緩解，然而偏頭痛發作時，卻常常事與願違。當偏頭痛發作時，盡早治療才能及時減輕疼痛。
首先，若是有先兆症狀或不適時，找一個安靜陰暗處休息，避免聲音、異味的刺激。可試試在前額或顳部冰敷來減輕疼痛，同時先服用偏頭痛的藥物治療，以減少偏頭痛發作時間及嚴重度。
目前治療偏頭痛的常見藥物有消炎止痛藥、麻醉類止痛藥、麥角鹼類藥物、5-烴色胺（5-HT）類藥物。除此之外，止吐藥常用來治療噁心嘔吐的症狀以利偏頭痛藥物的吸收。
每個人適合的藥物依個別差異或發作嚴重程度而有不同，可能需要與醫師配合，經過一段時間的嘗試，才能找出最適合的藥物。每個星期服藥最好不要超過2天，以免停藥後造成頭痛。
若是偏頭痛發生頻繁（每個月6次以上），每週服用偏頭痛藥物2天以上，且每次發作都影響日常生活甚鉅，可以和醫師討論，並決定是否平日需每日服藥來預防或減輕偏頭痛。
常用來「預防」偏頭痛的藥物有乙型阻斷劑、抗鬱劑、鈣離子阻斷劑、抗癲癇藥物等。由於年輕女性可能考慮懷孕、或是本身有其他疾病（氣喘、心臟病、肝腎疾病等），這些狀況都需要和醫師進一步討論並選擇藥物。一次通常使用一種藥物。服藥2～3週後，大部份的偏頭痛會改善，但使用數月後可能視情況重新評估是否繼續使用。
平日多補充維他命B2、鎂離子也可以減少偏頭痛。生物回饋法、物理治療（針灸、脊柱按摩）、放鬆練習、減壓訓練也可以預防偏頭痛。
偏頭痛是一個難纏的疾病。不過，只要和醫師配合，找出適合的藥物，在日常生活中多注意，應該可以告別惱人的偏頭痛！
生理期的偏頭痛免不了嗎？
研究顯示，在青春期前男女發生偏頭痛的盛行率十分接近（約4％），但隨著女性初潮，生理期間內分泌週期性的變化（主要是雌性素減少），偏頭痛發生的機會就大為增加。在懷孕期間（除了初期），偏頭痛通常會改善，停經後一般也會改善。
經期偏頭痛通常沒有先兆症狀，若能在經前避免誘發因子便能改善。也可以在經期前2～3天連續服用3～5天鎮痛消炎藥來預防，或在急性發作時服用麥角鹼類藥物或5-烴色胺（5-HT）類藥物。
口服避孕藥可能會減輕或加重偏頭痛的症狀，在使用此藥物前最好和醫師溝通討論，全盤考慮。
