如果你持續6個月以上全身充滿無力感，無論如何休息還是無法改善、也查不出病因，那「慢性疲勞症候群」可能找上你了。
常在門診時，聽到病人抱怨：「整天覺得無精打采，好像怎麼睡都睡不飽，而且愈睡愈容易疲勞，對什麼事也提不起興趣……」，有些病人甚至會要求：「醫生，我最近常感到疲勞，是不是肝臟、腎臟有問題？可不可以幫我檢查肝功能、腎功能、甲狀腺……？」
往往幫這類型的病人做完一大堆身體檢查後，還是無法找出真正引起疲勞的原因。到底他們得的是什麼怪病？在1988年前，這個怪病還沒有病名，到了1988年，因為長期飽受疲勞之苦，又找不出病因的人愈來愈多，於是醫學界彙集了這類型病人的共通特性，創造了「慢性疲勞症候群」這個新病名。
中年婦女為好發族群
疲勞是一種很主觀的感覺，同時是一種生理狀態以及心理認知的結果。到底醫學上如何斷定慢性疲勞？醫學界認為「疲勞虛弱的感覺持續達6個月以上或反覆發作，無法從睡覺休息得到紓解，並且影響日常生活，減少了50％以上的活動力就稱為慢性疲勞。」
如果病人符合慢性疲勞的標準，到醫院檢查又找不出病因，就可以稱為慢性疲勞症候群（chronic fatigue syndrome）。通常，慢性疲勞症候群是一個找不到確實原因的權宜診斷，它的症狀除了上述情形，有時還會出現過敏、腸胃不適、心悸、性功能障礙、盜汗、口乾舌燥等症狀。
慢性疲勞症候群特別容易發生在女性身上，通常女性的發生率是男性的1.3～1.7倍。
尤其中年婦女身兼數職，白天工作忙碌，晚上又為家事操勞，常會累到體力透支、睡眠不足，有時還忽略了營養的補充，疲勞的症狀也就特別容易出現，所以罹患慢性疲勞症候群的機率比正常人來得高。
疲勞的感覺80％來自心理因素
大部分人疲勞的感覺，不至於像慢性疲勞症候群這麼嚴重。一般人的疲勞80％的原因是心理認知的問題所造成，例如工作壓力、生活習慣或是情緒不穩定、有焦慮症或憂鬱症等精神官能症等。
其他20％的原因才是生理上的問題，包括肝臟及腎臟的毛病、內分泌疾病（如甲狀腺或腎上機能低下）、慢性感染（如肺結核）、慢性疾病（如心臟衰竭、貧血）、癌症、自體免疫疾病（全身性紅斑狼瘡）等。
至於引起慢性疲勞症候群的真正病因，醫學界目前不清楚，它可能是包含多重病因的一種症狀，據推測，最可能的原因是病毒感染（例如EB病毒）或是免疫系統失調，加上精神壓力才會造成慢性疲勞症候群。
過度休息無助於恢復精神
通常醫師面對疲勞的病人，最重要的是透過問診來判斷病人有沒有心理上的問題，如果排除心理問題，就必須經過完整的病史問診和理學檢查，進一步查證是否為生理上的問題。建議可以先做肝腎功能、血液常規檢查等基本的檢查，如果還是查不出來，再做內分泌功能、免疫功能，以及感染方面的檢查。
只要能夠查出病因，再好好地對症治療，通常療效會很好，只可惜有些慢性疲勞症候群的病人，往往找不到確實的病因，因此治療的效果不見得會很好，也因為發病原因還不確定，所以慢性疲勞症候群的治療方式到目前為止沒有公認的標準與原則。
雖然醫學文獻探討慢性疲勞症候群的論文為數不少，但仍然缺乏令人振奮的結論，至今研究確定有效的治療方法是適度的運動，同時配合認知心理療法兩種方式，值得注意的是，過度的休息反而有害，除此之外，也有許多藥物可能有效，例如：抗憂鬱藥物、綜合維他命、礦物質等營養補充品，或適量的類固醇以及口服NADH藥物（可以轉化為身體能量ATP的藥物）。
疲勞是每個人都會經歷的症狀
儘管慢性疲勞症候群的治療效果不見得很理想，只有6％的人可以完全恢復到發病前的狀態，但是透過症狀治療，配合生活調適，通常可以減輕疲倦虛弱的情形，一般而言，50％的病人經過治療可以進一步改善，而預後的好壞，與病人的心理及精神狀態有很密切的關係。
其實疲勞是每個人都會經歷的症狀，如果只是輕微短暫的疲勞，經過適當地休息及生活上的改善調適，多半可以回復。但如果疲勞的感覺已超過兩個禮拜，就必須進一步找家醫科醫師做檢查，以找出原因並對症治療。
如果已演變成為慢性疲勞症候群，就必須跟醫師好好地配合，透過適當地休息與運動，加上行為治療與心理諮商，配合症狀緩解的藥物，聽從醫師的治療，相信仍可逐漸改善疲勞倦怠的現象。
你得了「慢性疲勞症候群」嗎？
醫學上診斷「慢性疲勞症候群」的定義非常嚴謹，首先，必須具備持續達6個月以上無法因休息而紓解的不明原因疲勞感，而且要排除所有可能造成疲勞的慢性病因（如：癌症、自體免疫疾病、各種感染症、精神疾病、內分泌疾病、藥物或毒物成癮、濫用的副作用等），另外疲勞的嚴重程度，必須至少使日常活動力降低到正常狀態的50％以下，然後還必須具備下列11個症狀中的8個以上，或是11個症狀中的6個以上加上至少兩個徵象，才能判定是得了慢性疲勞症候群。
慢性疲勞症候群的症狀（minor criteria）
1. 低度發燒（口溫37.5℃～38.5℃）或畏寒
2. 喉嚨痛
3. 頸部或腋下疼痛性淋巴腺腫
4. 無法解釋的全身肌肉無力
5. 肌肉酸痛
6. 從事過去可以勝任的活動會產生持續24小時以上的全身疲倦感
7. 廣泛性的頭痛
8. 遊走性的非發炎性關節痛
9. 出現精神或神經症狀（如：畏光、健忘、躁動不安、思考力衰退、憂鬱等）
10.睡眠障礙（嗜睡或失眠）
11.症狀發生在幾天或幾個小時之內
慢性疲勞症候群的症狀徵象（physical criteria）
1. 低度發燒
2. 非化膿性咽炎
3. 頸部或腋下疼痛性淋巴腺腫
