讀幼稚園的妞妞突然抱怨走路腳會痛，身為媽媽的麗珍以為是她這幾天在公園跑上跑下，扭傷了腳，過幾天就好。豈知經過一個星期，妞妞一把眼淚一把鼻涕哭著不肯上學，她說膝蓋很痛、腳踝關節也腫腫的，而麗珍也觀察到她走路一拐一拐......突然想起前幾天新聞報導的幼童關節炎，馬上替妞妞請假，緊急帶她看診。關節炎，不是只有老人會得嗎？
專家解析
別以為關節炎是中老年人專利，兒童也可能會發病。台北榮民總醫院過敏風濕免疫科主治醫師黃德豐指出，其中以「幼年型類風濕性關節炎」最為常見。
據統計，幼年型類風濕性關節炎患者多是16歲以下的兒童，女多於男，3～4歲及10歲是發病的兩個高峰期，目前臨床發病案例最小年齡為2歲。
關節痛2週以上是警訊
把握6個月治療黃金期
兒童的關節炎初期沒有明顯症狀，家長常誤以為是「成長痛」或一般腳痛，加上小孩無法確切表達身體的不舒服，經常在發病好幾個月後才就醫，延誤治療。因此，家長可在平常活動中觀察是否有異狀，小朋友如果關節腫痛長達2週以上，還有發燒現象（一般成長痛不會發燒），就趕緊帶去醫院做詳細檢查。
幼年型風濕性關節炎和大人一樣，有2～6個月的治療黃金期，若能掌握發病前半年的黃金治療期，1/3病童可有效控制病情。醫學報告指出，很多幼年型的類風濕性關節炎在發病後1年才被發現，導致關節變形，影響生長、甚至殘廢。
除了類風濕性關節炎，小孩因抵抗力較弱，免疫力仍不健全，容易細菌、病毒感染，導致「感染性關節炎」，這類關節炎型態多，也易混淆。建議若發現異狀，還是趕緊就醫診斷較好。
幼年型類風濕性關節炎自我檢測表
台大醫院設計「自我檢測紅綠燈──幼年型類風濕性關節炎檢測表」，協助家長在平常活動中觀察孩童是否發生異狀，掌握黃金關鍵治療期。無症狀者，則為沒有生病的「綠燈」。
前5項症狀出現任何一項，屬於「黃燈」的高危險群邊緣，家長要多加留意。若出現最後一項，或前5項出現2項者，屬「紅燈」高危險群，趕快至大醫院的「免疫風濕科」檢查。
以下為6項自我檢測指標：
□ 孩子比同齡兒童走路速度慢、跑不快。
□ 走路一瘸一拐。
□ 早晨起床後四肢僵硬、舒展不開。
□ 活動力差、不喜歡活動手腳。
□ 不明原因的持續性發燒。
□ 持續性關節腫痛。(延伸閱讀：半夜腳痛醒，是發育引發生長痛？還是骨腫瘤、幼兒類風濕性關節炎？)
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