一早起來膝蓋便開始痠疼，好似預告未來幾天的天氣不穩定；和朋友出遊登山，總覺得膝關節有壓迫感、難使力；當出現這些情況，可能是關節長期磨損、發炎，關節炎找上門。什麼情況下能自救發炎的關節？何時得動刀治它？
陳奶奶最近上下樓不時感覺膝蓋傳來一陣陣痠痛，有時還發生「蹲下去、站不起來」的情況。前些天她走樓梯要到樓下超市，差點因此跌落，幸好她及時抓住旁邊的扶手，否則後果不堪設想。後來媳婦請假帶她去看骨科醫生，醫生說她得了「退化性關節炎」，關節軟骨經過多年使用、受力，造成軟骨磨損，因沒及早發現治療，骨骼已經磨至缺損、有點變形。後來，醫師詢問陳奶奶是否考慮動手術治療，她和媳婦才驚覺事態嚴重......
3招自救關節炎
服藥、復健和運動
一般人聽到要動大刀治關節炎都覺得可怕，尤其老人家體質虛弱，難免擔心復原狀況。其實，關節炎的內科治療技術已大幅提升，靠藥物長期控制，多數關節炎可獲得良好控制，不需進行關節替換手術，畢竟手術是治療的最後手段。患者應試過服藥、物理治療、運動等方式都效果不佳後，才考慮動手術。
至於動手術的情況，先諮詢你的骨科醫師，並進行關節的徹底檢查。人工關節手術不是緊急重大手術，建議與醫師詳細討論，探詢多方意見，確定有必要再開刀，以下是2個判斷方向：
1. 疼痛到難以忍受、難以入睡？無法工作？或影響到日常生活行為，生活品質大幅下降？
2. 每天需用止痛劑控制？或靠其他方法控制疼痛？
因此，是否動手術沒有絕對答案。手術目的在於緩解疼痛、改善關節功能、矯正畸形，或預防關節組織磨損加劇；但多數手術的功能是「緩解疼痛，改善生活品質」。
全盤瞭解關節
衡量個人因素再手術
有些關節炎患者不介意忍痛拿拐杖過生活，可是，若無法忍受生活品質降低，又擔心長期吃藥讓腎臟無法負荷，動手術的確是較好的選擇。從經濟效益看，手術可能比長期吃藥好，合併症的機率也較低，但是否接受手術，決定權仍在於病人。
此外，手術前須思索「罹患何種關節炎、關節受損情況，及本身的健康狀態」。台北市立聯合醫院忠孝院區骨科主治醫師蕭國川表示，「年齡不是問題」，只要患者本身的麻醉風險不大，上了年紀還是能動關節炎手術。臨床顯示，動關節炎手術的最高年齡層以「70～80歲」居多，不過，也曾有超過100歲的人瑞阿公、阿嬤進行膝關節置換手術，由於本身健康狀態佳、家屬術前和術後照顧良好，很快便恢復日常行動能力。
目前關節炎手術健保均有給付，不過，民眾仍須自付健保自費額度、住院期間飲食、雜物等開銷，約在1～2萬元內。
術前9大計畫
準備好了沒？
1. 養好身體：手術前加強肌肉強度的訓練，有助於縮短復原時間。
2. 控制體重：關節炎患者須嚴格控制體重，減輕關節承受的壓力，降低磨損速度。
3. 請內科醫師評估是否適合手術：關節炎患者多為老人，難免同時有一種以上的慢性病，可先掛「內科」門診，由醫師診斷目前是否適合進行關節炎的手術。
4. 整理一份用藥紀錄：是否有服用特殊藥品、藥物過敏史等。
5. 確認所服藥物是否需停藥：請教醫師是否該停止目前正在服用的藥物，有些藥物可能會影響手術的安全性。如「阿司匹靈」，會使凝血功能降低；「氨基甲基葉酸」會妨礙傷口癒合。通常術前一周即需停止服藥，請務必由醫師決定停藥時間。
6. 告知兩方醫師正在進行的其他治療：假使有其他慢性病，如：糖尿病患者，血糖須控制在200mg/dl以下，若併有「神經血管病變者」應避免手術。洗腎患者易骨質疏鬆，血色素、凝血均較差，且洗腎時使用的抗凝血劑，24小時以上才能代謝出來，此時也不宜手術。
7. 準備好復原期間會使用的物品：如拐杖、特殊座椅、輔助工具、陪伴的親人等，可詢問醫師或復健師，如何安排術後的復健計畫。
8. 注意身體是否有感染現象：如感冒、牙周病等細菌感染，術後均可能引發感染危機。請在手術前先治療好，不可輕忽小小感染造成術後併發症的問題。
9. 開刀前一天住院：動大關節手術前一天，先住院接受檢查、評估和衛教，並禁食。
