甲狀腺機能亢進已成為現代人的文明病，它的樣貌百變，讓很多人深受其擾，卻摸不著病因，甲狀腺主宰人體什麼功能？可能引起哪些身心風暴？又為何愛找年輕女性？面具底下的本尊，即刻揭曉。
在眾多疾病中，甲狀腺疾病算是曝光率極高的毛病，早年藝人方季惟曾因治療甲狀腺亢進，而退出演藝圈，之後陸續承認罹患此症的藝人如黃鶯鶯、劉瑞琪、?娜、李之勤、廚藝家梁瓊白，乃至於最近因甲狀腺惡性腫瘤開刀的「寶媽」，似乎此一疾病，總愛緊盯生活忙碌、壓力沉重的現代女性！
什麼是甲狀腺疾病？簡單來說，就是荷爾蒙失常。但如醫界所言：「一句『甲狀腺』，其中可千變萬化。」台灣流行病學統計，甲狀腺患者中，男女比例約1：8，男女罹患甲狀腺癌的機率則是1：4，顯示女性罹患此症的比例偏高，甚至已成為婦女前十名常罹患的癌症。
身披百變外衣 好發年齡呈兩極
林口長庚紀念醫院新陳代謝科主治醫師，同時也是長庚醫學院講師的劉妙真表示，甲狀腺疾病在台灣相當常見（患者占人口4％），是內分泌腺疾病中罹患率僅次於糖尿病的疾病。患者中有50～60％屬於甲狀腺結節，約30％是甲狀腺機能亢進，10％為甲狀腺機能不足，而其中僅5％可能轉成甲狀腺癌。
甲狀腺疾病患者的年紀呈兩極化，除好發於20歲的年輕女性（也偶見於小孩），也常見於50、60歲以上的老人。此外，也有一些人年輕時功能亢進，但更年期後卻功能不足。
常有病患問林口長庚紀念醫院新陳代謝科主治醫師，同時也是長庚醫學院講師的劉妙真：「我的甲狀腺腫大，為什麼驗血結果是甲狀腺功能正常？」或「甲狀腺功能檢查正常，為什麼醫師還說我的甲狀腺有毛病？」
其實，甲狀腺患者中，有人甲狀腺功能異常，並無腫大；也有人僅甲狀腺腫大，而功能正常；此外，合併甲狀腺腫大及功能異常者，也不在少數，樣貌多變。
舉例而言，緊張、焦慮、失眠、腹瀉、坐立不安、流汗等生活上常見的症狀，都可能肇因於甲狀腺「結節」、「亢進」或「不足」，也由於甲狀腺疾病的面貌多端，雖然大多數醫生常能「一眼看穿」甲狀腺患者，但臨床上還是有不少患者，是在別科求診過，經轉介後才找到對症下藥的醫生。（延伸閱讀：甲亢年輕人易焦慮、老年人易心悸！看什麼科、做哪些檢查才能避免骨鬆,心臟衰竭,甲狀腺風暴）
病因難察覺 病患兜圈子
劉妙真說，曾有位患者沒有感覺不對勁，只有眼球不舒服，眼科醫生警覺性高，提醒他轉掛新陳代謝科，才被診斷出是甲狀腺亢進中的葛瑞夫氏症，導致眼球逐漸突出。
今年53歲的李姓女作家，10年前曾因心悸、胸悶、體重直線下降，輾轉「流浪」於心臟內科、精神科、婦科、皮膚科，甚至吃了半年多的抗憂鬱劑，最後住院經醫師會診，才發現困擾多時的疾病，是甲狀腺亢進引起。
廚藝家梁瓊白則在搬家、籌設公司的過程中，沒來由一直消瘦，5個月內瘦了13公斤，而且變得很焦慮，整天心慌慌、心臟蹦蹦跳，在心情放鬆的情況下，狂跳每分鐘100多下，才意識到身體出了問題。後來找出病因，按時服藥、回診，加上時時提醒自己，適度管理情緒，生活逐漸恢復原有秩序，不再像「急驚風」般四處得罪人。
外商銀行理財專員吳恆惠，生完老大後，體重居高不下，脖子部位浮腫，喝咖啡時偶爾會心悸冒冷汗，也容易疲倦，後來經親友提醒，前往醫院檢查，發現甲狀腺功能雖然正常，卻在腺體附近長了一顆如雞肫大小的結節瘤。
醫生建議她先吃藥治療，吃了兩年多的藥，結節始終沒有縮小，但心悸及手抖冒汗的毛病改善不少。後來，因再次懷孕時流產，婦產科醫生認為可能是藥物所致，建議她若打算懷孕，最好停藥半年以上。和家人商量後，她決定開刀取出結節，半年多後順利懷孕，且生下健康的女兒。
影響全身組織 作用於各器官
台北榮民總醫院內科部新陳代謝科主任林宏達編寫的衛教教材指出，內分泌腺又叫無管腺，其腺體內分泌物直接進入血管，藉著血液循環，作用於其他部位。人體每個組織的新陳代謝都受甲狀腺影響，可能產生症狀的臟器包括心臟、肌肉、眼睛、骨骼、皮膚、情緒。
如果缺乏甲狀腺荷爾蒙，心臟跳動會變慢，心臟外面的心包膜腔積水，腸胃蠕動差，消化不良而腹脹便秘；骨髓造血機能降低而貧血，成年人反應遲鈍，小孩生長遲緩，長不高，腦子發育也不好，而變呆小症；生殖器官機能和月經受到影響；新陳代謝率低，比較怕冷，皮膚乾燥，容易疲倦，嚴重的話會造成黏液水腫性昏迷而死亡。
相對來說，甲狀腺機能亢進症者，最常見的原因是葛瑞夫氏症（瀰漫性增生），高達90％，其次為普魯麥氏病（自主性高能甲狀腺結節）、甲狀腺炎、橋本氏甲狀腺炎、亞急性甲狀腺炎、無痛性甲狀腺炎，和服用過量甲狀腺荷爾蒙（有些減肥藥含甲狀腺素）或含碘物質，但也有其他少數原因引起的亢進。
會導致眼球凸出的葛瑞夫氏症，患者體內會自動產生一種物質（抗體），來對付某個器官，造成該器官功能異常，形成自體免疫疾病。其真正原因（機轉），至今醫學界並不清楚，但典型的症狀如緊張、多汗、怕熱、心跳加速、體重減輕和甲狀腺腫大等，或多或少會出現。
劉妙真說，男女患者的外在表徵十分近似，但年輕人的症狀比老年人來得明顯。原因是，老年甲狀腺亢進症患者，因為生理老化代謝減緩，反而較少出現緊張、多汗、怕熱等症狀，取而代之以心臟的症狀和體重減輕為主。
遺傳埋下基因 後天壓力誘發
一般人認為，甲狀腺疾病好發於都會生活緊張的職業婦女，但醫學上找不到支持的論點。「家庭主婦的生活也很緊張，不一定只有職場女性才是高危險群。」事實上，在台灣仍未進行大規模甲狀腺疾病調查，無法證實是否都會區的發生率較高。
甲狀腺機能亢進常有家族史，黃天祥解釋，此疾會存在遺傳基因中，但出生後並不會立即發病，而是面臨壓力時，血中的類固醇和腎上腺素上升，免疫系統製造抗體增加，過度刺激甲狀腺分泌甲狀腺素，造成亢進現象，或是隔代遺傳；此外，攝取過多的碘，也會誘發此症。
台大醫院內科主治醫師張天鈞、黃天祥曾觀察發現，青春期的女性病發，通常和課業有關；女性懷孕前3個月或生產後半年內容易復發，胎兒畸形率（呆小症或骨骼發育不良）也較正常人高2～3倍；上班族多和拚工作績效脫不了關係，有趣的是，有些人換了環境或工作，不必吃藥，病情就穩定下來。
捲入疲累漩渦 不治療風險大
張天鈞表示，甲狀腺機能亢進不會致命，卻是讓人活得很累的疾病。除了坐立難安、心臟亂跳、失眠，有時還會因為眼球病變，造成眼睛酸澀，甚至複視（看東西有兩個影子），增加開車風險。
治療甲狀腺機能亢進並不難，但很多疾患常在此疾中輾轉多年。黃天祥說，治療這種慢性疾病，不應有「斷根」的觀念，而應學習如何與它融洽相處，避免再次被找上門。
劉妙真也提醒，甲狀腺亢進不能硬撐，如果不接受治療，持續放任心臟狂跳，1、2個月也許看不出影響，1年以上就有可能引起心臟衰竭，年老時，也可能引起骨質疏鬆。
認識「甲狀腺」
甲狀腺位於頸部喉結下方，形狀如蝴蝶，是人體的腺體中，影響最廣的內分泌腺。每個器官的新陳代謝，都會受到甲狀腺的影響，包括心臟、肌肉、眼睛、骨骼、皮膚、情緒等，這也是為何甲狀腺症狀多樣化且不易判別。
正常人的甲狀腺功能，會隨著年齡、性別和環境的改變而變化，一旦甲狀腺體積過大、過小，產生節結，或荷爾蒙分泌過多（亢進症）、過少（低下症），皆屬於病態的表徵。
* 變化多端的甲狀腺疾病
甲狀腺疾病種類很多，如甲狀腺功能過高症、甲狀腺功能過低症、急性化膿性
甲狀腺炎、亞急性甲狀腺炎、慢性甲狀腺炎（橋本氏甲狀腺炎）、單純性甲狀腺腫、甲狀腺囊腫、甲狀腺瘤、甲狀腺結節、缺碘性甲狀腺腫、甲狀腺癌、甲狀腺荷爾蒙製造障礙、異位性甲狀腺等。
臨床最常見的甲狀腺結節，是指在甲狀腺內或旁邊突起的腫塊（瘤），會隨吞嚥動作沿甲狀腺上下移動。甲狀腺結節可由多種病因引起，概分為單發性和多發性結節，結節的大小、位置、質地、功能及其臨床意義各不同。
其中甲狀腺亢進症和甲狀腺癌，分別為內分泌系統中最常見的高能症和癌症。甲狀腺癌近年來已有增加趨勢，在女性更已進入最常見的十種癌症排行榜內。
* 如何警覺罹患甲狀腺亢進？
除了典型的心跳快、焦慮、易緊張、體重下降，也可依下列常見症狀自我檢測：
焦躁激動、鬱悶、神經質、失眠、多言、好動、體重減輕、肌肉無力。頭髮脫落稀疏、眼球改變、視力模糊、眼脹怕光、易流淚。脖子變粗、喉嚨有壓迫感。心跳加快、高血壓、心律不整。手指顫抖、周期性四肢麻痺。飲食大增、大便次數增加。皮膚細膩而濕潤、怕熱、體溫不正常、白斑、盜汗、色素沉澱、小腿前皮膚如橘子皮、紅且癢。月經少而紊亂、不孕、流產、早產。
當懷疑自己可能罹患甲狀腺亢進時，應至新陳代謝科進行觸診、驗血（三碘甲狀腺素T3與甲狀腺素T4檢查），並配合超音波、心電圖、胸部X光、一般血液及一般生化檢驗，進一步確定與瞭解病情。
甲狀腺亢進的臨床症狀和出現頻率
| 自覺症狀 | 他覺症狀 |
| 多汗 91％ | 心跳過速 100％ |
| 緊張 90％ | 甲狀腺腫 97～100％ |
| 怕熱 89％ | 皮膚變化 97％ |
| 心悸 89％ | 顫抖 97％ |
| 疲倦 88％ | 甲狀腺嘈音 77％ |
| 體重減輕 85％ | 眼睛症狀 77％ |
| 心跳過速 82％ | 心房顫動 10％ |
| 呼吸困難 75％ | 脾腫 10％ |
| 無力 70％ | 男性女乳症 10～37.5％ |
| 食慾增加 65％ | 肝掌 8％ |
| 眼睛不舒服 54％ | 白斑 7％ |
| 下腿腫感 35％ | 舞蹈指痙病 罕見 |
| 排便次數增加 33％ |
蕁麻疹 罕見
|
| 腹瀉 23％ | |
| 食慾不振 9％ | |
| 便秘 4％ | |
| 體重增加 2％ | |
| 善渴 1％ | |
| 搔癢 罕見 |
資料提供／台北榮民總醫院內科部新陳代謝科主任林宏達
