在上一期的文章中，筆者介紹憂鬱症的分類，提及「身體疾病導致的憂鬱症」，這些疾病包括腦中風、巴金森症、癲癇、愛滋病、甲狀腺低下症、全身紅斑性狼瘡、尿毒症、惡性腫瘤和心肌梗塞等。的確，當罹患病症時，容易心情沮喪；反之，憂鬱時，是否較容易生病？
荷蘭有學者做了一項研究，樣本取自基層開業醫生的紀錄，將1975～1990年憂鬱症的個案（1358人），與非憂鬱症個案（67570人）作比較，追蹤10年後發現，憂鬱症患者罹患巴金森病的危險率是非憂鬱症個案的3.13倍。此研究驗證憂鬱症患者較易罹患巴金森病的假說，也印證憂鬱症病患容易得到其他身體疾病，如腦中風、失智症、癌症、心肌梗塞和巴金森病等。
慢性疾病纏身時，難免情緒沮喪，見到醫師時，病患往往不會表達憂鬱的症狀，原因不外乎：1.看病時間有限，2.不習慣表達憂鬱症狀，3.因烙印（恥辱感）的困擾而不願意承認情緒不好。
相對的，一般臨床醫師對身體疾患不會主動探詢憂鬱症狀，則有幾種可能：1. 身體上的疾病難免會心情不好，不見得罹患憂鬱症，2.不太好意思或不習慣問病人是否憂鬱，3.不知如何治療憂鬱症。
由於以上因素，醫病雙方對於情緒的問題常避而不談，也低估慢性疾患得憂鬱症的可能，甚至缺乏治療，惡性循環的結果，導致兩種病症都不易痊癒，應正視此嚴重性。
另一種狀況是，憂鬱症患者往往有許多身體不舒服的抱怨，精神科醫師經過一番檢查後，會認定這是憂鬱症的一種徵候。若病人持續出現相同的身體抱怨，就成了慮病症狀，精神科醫師通常會加強心理治療，讓病患早日面對心理上的煩惱，減少在身體上的過多關注。
問題是，若患者持續一段時間後，仍常常感到身體不適，精神科醫師是否夠敏感去檢查其他身體疾病的可能性？憂鬱病患是否會棄而不捨地找醫師繼續做身體疾病的篩檢？若否，恐怕會延誤其他身體疾病的診治，導致兩種疾病不易緩解。
憂鬱症與其他身體疾病的關係並不容易釐清，可能互為因果，也可能互為危險因子。病患要為自身爭取權益，多與醫師討論並要求施行相關檢查；同樣地，醫師也需有高度警覺，為病人做憂鬱症或其他身體疾病的檢查，如有疑點，應早日轉介給相關科別的專科醫師進一步診治。若能如此，相信不論是憂鬱症或身體疾病，都能得到良好的療效。（參考文獻／Schuurman AG, Akker M, Metsemakers JFM et al. Increased risk of Parkinson’s disease after depression: A retrospective cohort study. Neurology 2002;58:1501-1504.）
