婦女在等待乳癌篩檢的結果期間，猶如面臨審判般忐忑不安，對於切片檢查或持續追蹤的建議，往往不知何者較好？
由於生活型態、環境與飲食習慣的日漸西化，乳癌發生率逐年上升；也許是醫學常識偏差或觀念保守，台灣乳癌被診斷出來時多已屬晚期階段，使得死亡率居高不下。衛生署因此將乳癌列為重點防治癌症，並於去年委託乳房醫學會訓練全國衛生局所護士，指導她們執行乳房理學檢查（觸診），希望在3年內由公衛護士完成百萬婦女篩檢，以達到早期發現、早期治療，降低死亡率的目的。近來許多婦女在社區或工作地點接受衛生所護士觸診檢查，若有懷疑即被轉介到醫院，進一步安排乳房超音波或Ｘ光攝影檢查，某些婦女因此發現早期乳癌，而能早期治療，有較佳的存活機會，甚至完全治癒。
乳癌篩檢多用觸診與超音波
在乳癌篩檢過程中，有些婦女在經由超音波或Ｘ光攝影後，被告知有不確定的病兆，需進一步作切片檢查，以確定是不是乳癌；也有婦女經檢查發現有良性腫塊，醫師建議定期追蹤。在這些等待的過程中，難免有人忐忑不安；聆聽報告時，更如同面臨著審判。經醫師解說與建議後，許多婦女仍不曉得如何是好？其實大部份的乳房腫塊多為良性，乳癌僅佔極小部份，婦女大可不用過度驚慌。
乳癌篩檢不同於乳房腫瘤診斷，篩檢乃是在無症狀的健康婦女上，藉由觸診、超音波及Ｘ光檢查，達到早期發現乳癌的目的。歐美進行篩檢的工具，多為觸診加上Ｘ光攝影，除非經由這兩種檢查後仍有懷疑，否則不會安排超音波檢查。由於Ｘ光攝影在腺體組織緻密（脂肪比例低）的乳房上檢查效果較差，而台灣婦女多為緻密性乳房，因此超音波在台灣乃被大量運用於乳房篩檢。台灣的臨床經驗顯示，超音波的確可偵測到許多Ｘ光所未能發現的乳癌，但若運用於無症狀婦女的篩檢，超音波除了偵測出早期乳癌外，常會發現許多良性或不確定的腫瘤，而增加確診（細胞抽吸或組織切片）的動作，並導致病人不必要的焦慮。歐美多運用Ｘ光進行乳癌篩檢，強調提升其陽性預測值。所謂陽性預測值，即乳房攝影時若懷疑為乳癌，經確診後的確是乳癌的比例。陽性預測值高，即意味著因篩檢引起的不必要確診（結果是良性）及焦慮得以降低。超音波運用於篩檢，無法確定陽性預測值如何，若多為良性變化，的確會增加受檢婦女的焦慮。
是否罹癌需再檢查確認
當婦女面臨手術切除或持續追蹤的選擇，不知如何是好時，下述原則可做為參考：由觸診、超音波或Ｘ光三項檢查診斷是否一致及惡性懷疑度高低，考慮是否採行細針抽吸細胞檢查、粗針穿刺組織切片或手術切除。
三項檢查懷疑度低，且細胞檢查為良性，可能即不需開刀切除。任一檢查強烈懷疑是乳癌或三項檢查一致懷疑時，即使細胞檢查良性，仍應考慮組織切片或手術切除，以避免細胞檢查偽陰性的可能。若切片或細胞檢查診斷非惡性，則視情況半年或一年後再以超音波或Ｘ光追蹤。若三項檢查均無懷疑，則依下列原則，決定是否做細胞或切片檢查。
（1）腫塊是否觸摸得到？摸得到的腫塊應謹慎處置，可根據超音波決定處理方式。
一是纖維囊腫，也就是超音波並未發現腫瘤，因此除非Ｘ光有其他發現，則不須進一步作切片檢查；另一情況為單純囊腫或水囊，超音波可以清楚地辨識，這只要追蹤或以細針抽取，確定內容物為液體而非實質腫瘤即可，並不需切除；若是良性纖維腺瘤，一般而言，觸摸不到的腫瘤即便是惡性，通常亦屬早期，因此未觸摸到的腫瘤不論是惡性或良性，均不必太過驚慌，可從容接受檢查。若腫塊觸摸不到，且超音波判定為良性腫瘤，應可採定期追蹤（半年），不需開刀切除。若腫瘤觸摸不到但超音波不確定良性與否，則可在超音波導引定位下，以細針抽吸以作細胞檢查，若排除惡性的可能，即不需切除，半年再追蹤即可。
（2）腫瘤為單一或多數？多發腫瘤同時存在時，逐一穿刺或一併切除檢查，並不實際。可考慮針對懷疑度較高者檢查，而後每半年作超音波追蹤。 定期檢查可以早期治療持續追蹤亦是確定診斷的方法之一，醫師若經觸診、超音波及Ｘ光後，並未懷疑是乳癌，即會建議追蹤，待半年後再檢查或許會較確定；即便屆時診斷是乳癌，也能早期發現而不使病情延誤；若確定非乳癌，則可避免不必要的手術。
婦女在三項檢查後，除了乳癌外，可能會聽到醫師提到下列良性疾病名稱或現象，其處置方式如下：
（1）纖維囊腫或水囊：
50％的婦女臨床上可觸摸到此類纖維囊腫的硬塊，而 90％的婦女若經切片將可發現此組織變化，因此纖維囊腫並不是真的病理變化，而較似生理變化。存在纖維囊腫的婦女得到乳癌的機率，並不會因而較高。
（2）纖維腺瘤：
最常發生於 20、 30歲的年輕婦女；乳房纖維腺瘤是良性腫塊，並不是乳癌的前身。
纖維腺瘤日後變成乳癌的機會微乎其微，所以與鄰近或對側乳房組織發生乳癌的機會相當。因此婦女若不想切除整個乳房，亦無需切除纖維腺瘤，除非有腫瘤引起的症狀（如疼痛）或焦慮等個別因素。文獻有少數病例報告，經切除者可見內有乳癌病灶；因此，美國醫師會建議切除即使診斷為纖維腺瘤的腫塊，而歐洲醫師則可能建議繼續追蹤。
（3）顯微鈣化點：
Ｘ光攝影有時會發現明顯的白點，通常是鈣質沈積的結果。其存在可能伴隨許多良性乳房疾病，少數則伴隨早期乳癌（原位癌）而出現，顯示許多不正常增生細胞的死亡。
良性或惡性的鈣化通常可以分辨得出來，如果鈣化點疑似乳癌，應以Ｘ光攝影定位，切除病兆化驗。良性鈣化點可一年後再追蹤攝影；較不確定的鈣化點，應考慮半年追蹤，比較是否有變化。
定期乳癌篩檢，並不能遏止乳癌的發生，但可以因此較早發現乳癌，早期治療，降低死亡率。高危險群婦女自 30歲起，應定期接受醫師觸診，必要時安排超音波； 35歲左右做第一次乳房Ｘ光攝影；40歲起每年一次醫師觸診，並以超音波及Ｘ光攝影交替檢查。
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