自殺是青少年十大死因的第三位，這些輕生者多半患有憂鬱症，讓他們感到憂鬱的主因來自於同儕團體及外在形象，身為父母，該如何察覺孩子身陷情緒迷宮，及早給予適切的支持？調查發現，自殺是青少年十大死因的第三位，八成七的死亡個案生前有憂鬱症；青春的憂鬱值得大人們多多關心。憂鬱與輕生在少年間蔓延，聖保祿醫院精神科主治醫師王維蒂表示，關於自殺者有高比例患有憂鬱症，多半是回溯性的研究，詢問自殺者身旁的親友或同學，以回顧自殺者生前的行為表現，包括情緒是否喜怒無常、暴躁或低潮不講話，以及睡眠或飲食等生活方式是否改變。
以大人為對象的研究發現，高達七至八成自殺死亡者生前有明顯的憂鬱症現象，至於國內青少年憂鬱症的盛行率，多是學界或基金會做的研究，以問卷的形式，發現有中度憂鬱情緒的青少年約佔兩成，有嚴重憂鬱症者約佔一成，和從學校輔導系統做出來的數據相差不大，算是嚴重的狀況。
從事輔導工作20年的師大附中輔導老師李玉美的經驗是，一個班上大概有1～2個學生有憂鬱的狀況，學校中實際看到的比例約有1/40。「我自己曾做過的篩選比例更高，一個班上約1/3的孩子會擔心自己的情緒不OK，自覺焦慮或憂鬱。」
台北市立中興醫院心理師羅昭瑛認為，憂鬱症的症狀會影響整個人的狀況，個人本身的環境和特質也會交互影響，有些罹患憂鬱症的青少年，在認知上容易傾向消極、悲觀的負面情緒，如果外在的事件引發情緒，青少年有可能在衝動的狀況下自殺，但並非直接將憂鬱症和自殺畫上等號。
誰與憂鬱麻吉？
羅昭瑛說明，對於憂鬱症的高危險群，家長和師長確實要多加留意。影響青少年憂鬱症的因素有三項，首先是個性。有些青少年多愁善感，很在意外界的看法，對自己內在的情緒很敏感，像林黛玉一樣容易受到外在事件的影響，容易抓到隱藏的訊息。所謂說者無意，聽者有心，可能人家說了一句：妳今天穿得很漂亮！多數的人會覺得是稱讚，可是有些青少年就會懷疑：他是不是說我穿得跟平常不一樣？是不是真的稱讚我？他說這話究竟是什麼意思？另一項因素是家庭環境的影響，包括家庭暴力、父母本身有婚姻問題、健康問題，無法扮演好父母的角色等，或父母忙於工作，無暇與孩子相處。最後是學校環境的影響，包括升學、人際問題，潛在的幫派問題、毒品誘惑，都可能造成青少年的壓力，進而引發憂鬱症。
抽絲剝繭搜憂鬱
究竟哪些徵兆和行為是憂鬱症的線索？王維蒂指出，青少年憂鬱症的特徵中，憂鬱情緒是最明顯的，他會感覺自己的心情變得很差，煩躁、暴躁、容易生氣。外表行為變得較為退縮，對原本的人際關係、活動，突然間喪失興趣，生活能量也降低了。另一種極端則是以叛逆行為為主。以往很乖的小孩，突然間變得叛逆、敵對、對任何事都無所謂。睡眠的改變也是徵兆，有些人多眠、有些人失眠。食慾很差，也可能剛好相反，變得暴食。生理狀況方面，肌肉壓力大，無法放鬆，感覺很累，身體像鉛一般沉重。
李玉美觀察到，憂鬱症孩子的價值觀較消極，包括對自己、對未來前途發展，甚至對整個世界都充滿負面想法。在行為方面，人我界線模糊、自主性差，往往無法自我判斷、自己負責，容易將責任推給別人。在表達和接受方面，對於別人給予的關心不覺得感激，會認為是應該的，主動關心別人的行動也較缺乏，總是一直等著接受別人的關心。
外在形象與同儕 青少年最在意
研究發現，日常生活壓力帶給青少年的憂鬱感比重要生活事件高，王維蒂說，國中時期的壓力來源主要是學校表現、課業和考試，高中時期就會加入感情問題、金錢、同儕壓力；外表也是一個重要原因，並常伴隨飲食失調症，如暴食或厭食，這群病人可能有憂鬱症也可能沒有，但其中常有所連結。
李玉美在師大附中所做的調查發現，最讓孩子焦慮的是他們的外表和身體。高中時期是身體發展最快、改變最劇烈的階段，孩子們對自己的外在形象非常看重，身體外在形象的自我認知是焦慮的重要來源。他會長多高？會長成什麼樣子？對他們來說非常重要，其次是友伴關係、同儕關係，接著才是課業，但家長往往最重視的卻是孩子的課業問題。
羅昭瑛分析，青少年很在意自己的人緣好不好，人際關係是他們主要的煩惱之一。常聽到孩子說，他最近可能說錯一些話或是不小心說出別人的秘密，或他朋友暗戀的人喜歡上自己，都是些大人認為瑣碎的事，卻讓青少年覺得自己遭到排擠、跟朋友生氣或是突然從原本的生活圈子退出。還有一些內向退縮的孩子，他們的興趣和其他的同學不太一樣，他的苦惱是不知道如何打進同學的圈子，無形中人際交往變得孤立，他並非人緣不好，但就是沒有要好的朋友。這些都會讓青少年感到鬱卒。
