退化性關節炎不只是老年人的「專利」，年輕人也會發生！加上常併發其他慢性病，患者容易走入憂鬱的胡同。其實，適當的運動、充分休息、保持身心愉快，關節炎患者也能找回生活重心！
今年剛過70歲的郭媽媽，以前喜歡在自家庭院整理花花草草，或找鄰居串門子，自從得知自己有退化性關節炎的毛病後，變得不愛動，也不愛出門，常常在家一坐就是大半天，兩眼無神，也不知在想什麼。
最近這幾個禮拜，家人發現郭媽媽連上樓梯都舉步唯艱，想帶她看醫生，反而惹得她情緒崩潰地大叫著：「你們是不是嫌棄我？想找藉口把我趕走！」
合併慢性病 爆發心理問題
前耕莘醫院精神科暨心理衛生中心主任楊聰財表示，「身體就像一部機器，機器一旦老舊或使用不當，就會造成退化性關節炎」，健康出了問題，心裡自然也不愉快，而情緒往往左右病患處理事情的態度，連帶影響日常生活。假加患者一直陷在憂鬱的情境裡，做事情便容易感到挫折，嚴重者，甚至會有「輕生」的想法。常聽見有人說：「我乾脆死了算了！」或者感嘆「久病床前無孝子」，這些情況正是退化性關節炎病患的心情寫照。
在醫學界，退化性關節炎被稱為「骨關節炎」（OA），在美國是僅次於心臟病讓人無法工作的「兇手」，在台灣也是導致成年人殘疾的主要原因。
由於退化性關節炎患者常常因為身體病痛，關節酸痛，或產生其他全身性的不適感，不僅難以入眠，容易疲倦，也造成體重減輕，再加上嚴重的關節損傷及變形，行動力大受影響，外出機會變少，有的患者甚至只能久臥病床，根本無法出門。
這些困擾皆使得病患在日常作息、社交、人際關上受到限制，久而久之造成心理挫折，漸漸有了憂鬱傾向。幸好病患的心理障礙，常常是伴隨心臟病、眼疾或攝護腺等其他慢性合併症產生，楊聰財指出，臨床上單純因為退化性關節炎引發的心理問題，並不多見。
無止盡的憂鬱讓人想結束生命
另外，有些病人因為腰椎痛，第一次手術沒做好，又進行第二次手術治療，不但飽受皮肉之苦，心理也大受打擊。
「我已經沒辦法再出去玩了，因為走沒多久，膝蓋就痛得受不了。」
「我穿裙子不敢穿太短，因為膝蓋變形得很難看。」
「我的膝蓋已經痛了一段時間，腫得愈來愈厲害，常常無法施力，現在我連上商店都不敢了……」
這些都是台大醫院復健部主治醫師饒紀倫遇過的門診病例。他回憶，有的門診病患一看見醫生就拿出紙條，開始一列列唸出自己的病史，甚至不停地抱怨退化性關節炎對日常生活造成的困擾。像這樣的病患已經有輕微的憂鬱傾向，日後罹患憂鬱症的機率較大。
而退化性關節炎影響睡眠品質，長期睡眠不足，也是導致憂鬱的原因之一；嚴重的話，甚至會引起自殺。楊聰財曾碰過一位同時罹患糖尿病、高血壓及退化性關節炎的患者，因為活動時會喘，自我懊惱、心生不快，最後吞下大量糖尿病藥物，燒壞了胰臟。
行動力強或孤獨者挫敗感更重
「尤其對行動力特強，或坐不住的人更具影響，憂鬱比例也會大增。」楊聰財解釋：因為慢性病讓生活受限制，在心有餘而力不足的情況下，挫敗感更重！
他也提到，有些人在生活上很少得到照應及支持，例如獨居老人或榮民之家的老伯伯，由於年輕時活動力旺盛，能隨心支配身體的行動力，等到年紀大了，沒有家人陪伴，心理問題更嚴重。
要注意的是，現在退化性關節炎已不再是老年人的「專利」，年輕人也會發生。楊聰財進一步指出，如果常常使用膝關節、髖關節，或是肥胖者，合併產生其他疾病的機率也相對較大。因此，控制體重、保護關節是非常重要的事。
５招學習與關節炎和平共處
人常會因「失去」而心生挫敗感、憂鬱感，加上退化性關節炎是很難治癒的病，因此患者一定要學習與病症相處，並且獲得相關知識，像是「如何正確運動」等，同時建立個人的健康習慣，減緩病症，就能夠減輕心理壓力。另外，醫療護理人員也可透過媒體宣傳開導的方式，協助退化性關節炎患者快樂生活，走出憂鬱陰霾。以下５招，能幫助患者建立正確的生活態度、良好的生活方式，讀者不妨試試。
１. 提升生活品質
生活品質的好壞，會影響退化性關節炎患者的情緒，家屬與患者可由此著手，例如改善家中設備、增加需要的輔具，或多與人接觸等，都是不錯的方法。而坐、站、躺等生活中常運用到的動作，同樣姿勢不要維持過久，就不致讓身體僵化。記得「動一下便休息一下」，並且準備輔助工具，如柺杖。
２. 配合正確服藥
藉由藥物改善症狀，減少副作用產生，也能擁有好心情，所以按時吃藥，配合醫師開立的藥物讓病症減輕，也許一年只會發生1～2次，只要自己知道如何處理，就能降低病症對自身造成的困擾。
３. 做適當的運動
除了生活習慣、藥物治療外，為了不讓身體變僵硬一定要「多動」。「多動」是指做適當的運動，不要過度或隨便動一動，散步或快走、游泳、躺著活動等都是不錯的方法。通常關節活動3～10次就能達到「動」的效果，因此，調整活動步調、注重關節保養、適時熱敷及冷敷、多學習自我照顧技巧，都可以讓疼痛減低，增加肌肉、關節和韌帶的力量、彈性，減輕心理的陰霾。
4. 建立互動生活模式
既然自己不方便出門，那麼，就請親戚朋友到家裡閒話家常。不要只顧怨天尤人，要主動積極地從生活中找到重心。
5. 了解病症並尋求諮詢
自己照顧自己是非常重要的事。患者要盡量蒐集並了解退化性關節炎相關知識，並且主動參與治療，同時，也要取得資源，如爭取政府編列相關病症的補助款。
另外，由於退化性關節炎在台灣是很普遍的疾病，除了看骨科、復建科控制發炎症狀，如果病患想要尋求心理層面的協助，一般大型綜合醫院的精神科，或提供心理諮詢的單位，都是不錯的選擇。病患若是住院，可以利用「照會」方式看診，否則得掛號；民間團體也有相關的協會可供諮詢。再者，也可尋求類似國外「病友會」團體的支持。
身體放鬆 腦袋放空
饒紀倫指出，通常醫生都會針對病患可能需要的照護，研擬出許多治療方法。不過，找到適合的治療方式可能需要一段時間，病人及家屬千萬不要放棄，要常常與醫生或醫療相關人員溝通，如果自己覺得治療不如預期，要直接告訴醫生，選擇其他治療方式。
復建和心理治療是一條漫長的路，凡事一定要自己去體會、多想想自己和家人的好。在生活作息上，要有一定的休息時間，提醒自己「適當的活動、適當的休息」，才能擁有健康的身心。楊聰財建議病患將「身體放鬆、腦袋放空」，這樣一來，減輕心理的壓力，就不是一件難事。
家有退化性關節炎病患，怎麼減輕他的心理壓力？
不建議的做法：為人子女經常推著生病的父母看不同的門診，但是，只靠求醫對改善病情幫助有限。
建議的做法：多注意病患的感受，認清退化性關節炎的嚴重性與影響，並且調整為最符合病況的生活方式，例如
1.購買束腰、束腹。
2.增加或改善家裡設備。
3.將家中的水龍頭更換成左右開關或紅外線裝置。
4.把馬桶換成紅外線或噴水式，方便長者如廁，都對減緩病情有所幫助。
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