罹患重度憂鬱症的女性，容易出現高血壓、高血糖等新陳代謝的問題，而癌末病人生前也常因憂鬱症或其他情緒挫折而受苦，何化解憂鬱情緒，也許女孩間的私房話幫得上忙。幾乎所有人在生命中都曾遭逢憂鬱、焦慮或壓力大的時候，此時大多數的人會尋求朋友的協助。研究指出，同性朋友也許是女性預防憂鬱症的第一道防線。
出版一系列女性朋友書籍的作者Lovine，訪問128位25～54歲的女性後發現，女性朋友比起會太專注於解決問題的丈夫或父母，更能幫助憂鬱的女人。女性需要去描述自己的感受，他們更需要一個空間而非建議，女性朋友正好可以給彼此一個討論感覺的空間。
這個訪問目的在於了解女性的心理健康，以及依賴同性朋友幫助的情況，Lovine發現，95％的受訪女性曾感到憂鬱、傷心、焦慮，並且覺得有壓力，甚至有70％在過去一年內有這些經驗。
超過60％的女性表示，當她們感到焦慮、傷心或沮喪時，會尋求同性友人的協助；61％的女性表示，她們對女性朋友無所不談；接近1/4的女性認為同性朋友比任何人都了解她。大多數的女性能和親密的女朋友自在地談論到健康問題，但如果談論到心理健康問題，例如憂鬱症，則只有56％仍感到自在。Lovine建議所有的女人都應該找到一個可以分享彼此生活的女性朋友。
（摘自路透社報導 Close Female Friends Help Women Through Depression，06/23/2004, Reuters Health）
憂鬱症可能引發女性的新陳代謝症狀
曾有憂鬱症病史的年輕女性，在臨床上，同時有過重、高血壓、高血糖及不正常膽固醇等新陳代謝問題，比一般人高出一倍機率，並且可能引起糖尿病、心臟病及中風的危險。這項發現也許可以解釋，?什麼憂鬱症長期與心臟病及其他心血管疾病有關。
美國加州史丹佛大學Kinder博士為了調查憂鬱症與心臟病的相關性，檢視了1988年～1994年，6189位17～39歲民眾的健康資料。所有參與研究計畫的民眾最初都沒有心臟病或糖尿病。他發現，曾經罹患重度憂鬱症的女性，在研究期間出現新陳代謝症狀的機會是未罹患憂鬱症女性的2倍，即使研究人員控制會影響兩者相關的因素，例如抽菸、年齡、體能活動等，仍然發現憂鬱症與新陳代謝症狀間有相關性。研究人員也發現，憂鬱症的女性特別容易有高血壓及高血脂，但是在男性身上則看不到憂鬱症與新陳代謝問題的關聯。
也許是罹患憂鬱症的民眾會出現較多不健康的行為，例如抽菸、不健康飲食、較少活動的生活型態且較不遵從醫囑。這些行為都可能增加他們出現新陳代謝不正常的機率。另一方面，憂鬱症也可能讓病患身體出現變化，讓他們更容易出現新陳代謝問題或心血管疾病。
Kinder博士建議，女性憂鬱症患者應該了解她們特別容易有這些問題，並特別參與適當的預防性治療來維持身心健康。醫師也應該特別留意，新陳代謝不正常的女性是否有憂鬱症問題。（摘自路透社報導 Depression UPS Risk of ’Metabolic Syndrome’ ，07/08/2004, Reuters Health）
癌末病患的心理關懷
日本研究人員發現，因癌症過世的人，在生前常常會因憂鬱症或其他情緒挫折而受苦，但是早期治療可以減輕這些症狀。
名古屋大學Akechi博士追蹤209位癌症末期病患，他們在癌症病患登記加入安寧照護時，進行病患訪視，大約兩個月後，當病人入院接受安寧照護時，研究人員再度進行訪視。
初次訪視時，有16％的病人適應不良，7％的病人有重度憂鬱症；但第二次訪視時，只有11％的病患適應不良，但有12％的病人罹患重度憂鬱症。在這麼短的時間有將近30％的病人心理狀態出現變化，應該密切觀察癌症末期患者的情緒。
如果病患在研究開始時感覺沮喪或焦慮，就可以依此預測他們可能會出現重度憂鬱症或適應障礙的情況，而早期介入可以減輕一些憂鬱與焦慮，並防止症狀繼續惡化。
Akechi博士建議，即使這些病患的焦慮與憂鬱並未達到疾病標準，也應該特別注意他們的心理狀況，避免惡化成為真正的疾病。（摘自路透社報導 Care Needed for Terminal Cancer Patients’ Distress ，06/24/2004, Reuters Health）
感謝林口長庚醫院精神科劉嘉逸主任審稿
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■地區性佳作獎：獲頒獎狀及精美紀念品。
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