不過，可別以為打鼾只是單純的噪音而已，國內曾有研究顯示，平均每十個睡覺會打鼾的人，就有1～2位患有「睡眠呼吸中止症」，嚴重者隨時會有在睡眠時發生心絞痛、心肌梗塞、腦中風，甚至猝死的風險。
亞東醫院耳鼻喉頭頸外科羅武嘉醫師說明，睡眠呼吸中止症分為阻塞型與中樞型兩種，其中以阻塞型的病人居多，中樞型較不常見。阻塞型睡眠呼吸中止症的患者在睡眠時，會因呼吸道軟組織塌陷，導致氣流阻塞，空氣無法正常的進入肺部，血中含氧量急遽下降，長期下來為了應付缺氧的狀態，會對心肺造成額外的負擔，患者因此容易出現心律不整、高血壓、肺動脈高壓、心室肥大，甚至引發腦溢血、心肌梗塞、中風、半夜猝死等死因，必須加以治療。
打鼾合併睡眠呼吸中止症，已經是WHO公認影響人類健康的十大殺手之一，會使罹患慢性疾病與肺炎的機會多2～3倍、得心血管疾病機會多7～8倍，還會增加2～5倍的中風與癌症機率，甚至會引起性功能低下、攝護腺肥大等問題，以及增加睡眠中猝死的可能性。
羅武嘉醫師提到，原則上打鼾與阻塞型睡眠呼吸中止症，都與上呼吸道狹窄有關。打鼾是上呼吸道中軟組織的間歇性阻塞及軟組織振動所產生的聲響，而睡眠呼吸中止症則合併上呼吸道明顯阻塞與缺氧。
曾有新聞報導，另一半睡覺會打鼾是離婚常見的前五大原因之一！睡眠時，軟顎後區、舌根後區以及咽部的側壁與後壁等部位，因肌肉張力漸失或過多的脂肪沉積，容易使呼吸道塌陷而變得狹窄，並在吸氣時引起軟組織震動，形成鼾聲。
打鼾與身體狀況密切相關，羅武嘉醫師舉例，像是過於疲倦時、睡前喝酒、服用安眠藥者，都會使睡覺時軟顎、舌根或咽壁等處完全放鬆，導致鼾聲大響。過敏性鼻炎患者或感冒鼻塞者，在入睡後因鼻腔通過的氣流變少，口腔氣流增加，也會讓打鼾聲變大；另外，短時間內變胖，也會讓口咽腔空間縮小，因而發出打呼聲，尤其是在吸氣時更明顯。
雖然睡覺打鼾，會令室友或枕邊人十分困擾，但正因打鼾只有在睡覺時才會發生，當事人常常無法自我察覺是否為睡眠呼吸中止症，只能仰賴枕邊人觀察。通常，睡眠呼吸中止症的患者睡覺時會有下列症狀：
1. 空氣不容易吸到肺部，所以入睡後，呼吸會開始變得急促伴隨鼾聲。
2. 接著發生呼吸道軟組織塌陷，導致氣流阻塞，看起來就像是停止呼吸一樣，此時並無鼾聲，可長達數十秒。
4. 一直重複上述的惡性循環。
手術開刀、戴牙套、呼吸器
治療睡眠呼吸中止症的３種療法
根據統計，全台灣每七個人，就有一人患有輕重不一的睡眠呼吸中止症，約占全台人口的2～4％（美國約1/4）。診斷上，除了在門診會先檢查口咽部及鼻腔外，也會進一步採用內視鏡來檢查患者的鼻腔、鼻咽部及咽喉，看看哪些地方空氣阻塞而導致睡覺打鼾。
「如果只是打鼾，只影響枕邊人，如果對方可以接受，不一定得接受治療；但倘若是有明顯的睡眠呼吸中止症，就建議積極接受治療。」羅武嘉醫師指出，阻塞性睡眠呼吸中止症的手術，主要是將上呼吸道可能阻塞，導致打鼾、睡眠呼吸中止的部位打通，讓空氣可以順暢的進出。常見的手術部位包括鼻腔、鼻咽腺樣體、懸雍垂（俗稱「小舌頭」）、扁桃腺、舌根、甚至下顎骨頭移位等。
止鼾手術是局部麻醉的門診小手術，通常可在30分鐘內完成，加上目前大多是微創或雷射手術，傷口小，患者疼痛感低，也不需要住院；不過，倘若是呼吸中止症的手術，通常則是全身麻醉的住院手術，手術時間則依照術式不同而有不同的時間。
非手術的治療方式例如下巴後縮造成呼吸道狹窄，可選擇透過戴牙套，來讓舌頭在睡覺時不會過度後移而堵塞咽喉。至於嚴重的呼吸道狹窄和睡眠呼吸中止症，則需要在睡覺時戴呼吸器，以氣流讓堵塞的呼吸道張開，讓空氣得以順暢進出。
臨床上，不少患者剛開完刀時，會感覺症狀改善很多，但過了半年後，又開始鼾聲如雷，這可能與引起打鼾、睡眠呼吸中止症的上呼吸道狹窄部位不只一處或是體重增加有關。許多患者都是上呼吸道好幾處有狹窄堵塞的情形，而且在患者清醒的狀態下，檢查患者的上呼吸道，不見得能發現患者睡覺時真正堵塞的部位。
所以，除了睡眠生理檢查以外，現在許多耳鼻喉科頭頸外科醫師會做睡眠內視鏡檢查。讓患者在睡著的狀態下，用內視鏡仔細檢視患者的上呼吸道，藉此找出患者入睡時，呼吸道中真正狹窄堵塞，引發打鼾、睡眠呼吸中止症的部位，再針對這些部位進行手術。
.jpg)
★ 一分鐘認識「阻塞型睡眠呼吸中止症」
好發族群：50歲以上、肥胖族群，男性較女性多。
1. 鼾聲雷動，連門外或隔壁房間都可清楚聽見。
3. 容易在不該睡著的狀況下打瞌睡，如等紅綠燈、開會時。
5. 早晨醒來經常會頭痛或口乾、夜間頻尿。
健康威脅：白天疲憊、頭痛、高血壓，若長期未改善，恐提高中風、心肌梗塞風險。
★ 延伸閱讀
.jpg)
