很多家長都會給小孩喝養樂多，希望能增進孩子的腸道健康，但又擔心喝起來甜甜的養樂多會讓孩子吃進過多糖分，不少人都希望廠商能推出無糖版的養樂多，但等了好久，卻始終等不到，到底是為何？
台灣乳酸菌協會理事長陳明汝解釋，養樂多和優酪乳的製作方法不同，優酪乳的製作方法是把乳酸菌加入牛奶，菌會發酵其中的乳糖而生酸，讓少了乳糖的牛奶變酸，屬於發酵乳。至於養樂多則是在牛奶發酵完後，加入糖水和香料稀釋，增添風味，所以在食品分類上，養樂多被歸類在發酵乳飲品，而非發酵乳。
喝兩罐養樂多
每日糖攝取量就超標
養樂多含糖量一直以來都被關注，董氏基金會曾調查市售20支發酵乳飲料，發現其中16件添加的糖比可樂還高，以小朋友最愛喝的養樂多為例，雖有健康食品認證標章，但每100毫升含糖量也有13.3克，喝下一瓶如同吃了3顆方糖。即使是減糖版的養樂多，每100毫升也有7.6克的糖，喝下一瓶等於吃了1.7顆方糖。
此外，另一款小朋友愛喝的發酵乳飲品──「活益比菲多」每100毫升添加糖12克，喝下一整瓶471毫升，如同吃下12.6顆方糖。倘若以每日需攝取2000大卡熱量為例，糖攝取不應超過25克，只要喝兩瓶養樂多或是一瓶活益比菲多，含糖量就超標。
碳水化合物是乳酸菌發酵
不可或缺的養分
為何業者不推出無糖版的發酵乳飲品呢？陳明汝理事長說明，這是因為「不論是任何的優酪乳，或是相關的益生菌產品都需要有碳水化合物！」畢竟活菌在養菌的過程都需要碳水化合物作為養分！而一般所稱的「乳酸菌」，指的是能利用碳水化合物進行發酵，生產大量乳酸的細菌總稱。
製作養樂多時添加的乳酸菌屬於凱撒乳酸桿菌的一支──代田菌（Lactobacillus casei Shirota），這是日本博士代田稔在1930年時，於京都大學率先分離出的一株乳酸菌，耐酸性特強，可以耐胃酸及膽鹽，所以能平衡腸內菌叢。養樂多在代田博士成功分離後5年開始販賣，並在日本與日本曾殖民的地區頗為流行。
養樂多代田菌
發酵後PH值不到3.5
陳明汝理事長提到，雖然代田菌已被證實具有減少腸內害菌、增加益菌，改善便祕和腹瀉的功效，但因代田菌發酵後非常酸，pH值不到3.5，和葡萄柚差不多，喝起來很澀，口感不好，所以業者為了增添風味，讓它喝起來較為順口，加上為了讓代田菌生長，才會額外添加糖分。
即使是不加糖的優酪乳，也不可能完全無糖。因為牛奶本身就含有近5％的乳糖，而乳糖是一種醣類，也就是碳水化合物。有些標榜不加精緻糖或人工糖（果糖、蔗糖）的產品，則用寡糖等代糖來取代。
小朋友攝取過多糖分，除了會造成肥胖和蛀牙，也會導致注意力不集中等問題。建議家長不妨用鮮乳取代優酪乳和養樂多，讓小朋友飲用。若是想要改善腸道環境，可以多吃高纖蔬果，不見得需要補充很多發酵乳。
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