當身上皮膚突然長了一顆明顯的腫塊，相信不管是誰都會很緊張！提醒您，就醫時可以張大耳朵聽仔細，倘若醫師告知是「脂肪瘤」，或許可以鬆口氣！但若是「脂肪肉瘤」，就是脂肪細胞在深層軟組織中異常增生所導致的惡性腫瘤，雖然只差一個字，但差很大！
長脂肪瘤，該不該切除？
台北慈濟醫院一般外科李朝樹醫師表示，脂肪瘤是脂肪細胞過度增生所造成，臨床上，只有1％的機率是惡性的「脂肪肉瘤」。民眾普遍對「瘤」這個字較敏感，因此常將脂肪瘤和癌症畫上等號。其實，在醫學上，「瘤」代表的是一顆腫塊，一種因身體細胞增生集結而成的腫瘤，並不等於惡性腫瘤的代名詞。
不少人看到「脂肪」兩個字，會誤以為這跟體型有關，但李朝樹醫師澄清，會長脂肪瘤和年紀、性別、胖瘦、飲食、生活型態並沒有直接關聯，成因和致病機轉不明，「有一種情況是『多發性脂肪瘤』，這類患者會在身體多處部位長脂肪瘤，多半跟遺傳體質有關。」另外，有時候皮膚受傷，患部底下也有機會引起脂肪增生，形成脂肪瘤。
脂肪瘤好發在四肢部位，但背部、軀幹、內臟、肌肉等也都可能會發現。外觀上，脂肪瘤為皮膚底下凸起的腫塊，除非是長在內臟器官，否則多半可以從肉眼上看出。長在皮膚表淺層的脂肪瘤摸起來軟Q，邊界清楚且按壓即可將其推動。
李朝樹醫師解釋，由於脂肪瘤生長緩慢，患者通常都是等到腫塊很明顯時才察覺，故來看診者多半是中年以上的人。脂肪瘤一般不會有疼痛或不適感，除非脂肪瘤壓迫到周邊神經，或是血管性脂肪瘤血管收縮，才會出現疼痛感。所以，若只是小顆的脂肪瘤，可以觀察看看，不一定要切除；但若腫塊已長到4～5公分大，就建議就醫診治。
罕見！婦人腹部長21公斤巨瘤
今年56歲的楊媽媽非常重視健康，生活作息規律，對飲食也相當講究，不僅不吃外食，做飯也盡量挑選生機食材。但這兩年來，她的體重卻暴增，從原本的40公斤上升至61公斤，且經常腹脹、噁心，原以為是中年發福造成，直到今年4月，在家人督促下就醫檢查，才發現楊媽媽的腹腔長出一顆44X37X16公分大、重21公斤的罕見大型惡性脂肪肉瘤。
負責收治該名患者的李朝樹醫師說明，「脂肪肉瘤從患者後腹腔右側長出，隨著脂肪層逐漸增大，幾乎占據肚子所有空間、占患者體重的1/3。」脂肪肉瘤將楊媽媽的身體臟器、腸子擠壓到左邊腹腔，甚至包覆住右腎與右腎上腺。李朝樹醫師考量脂肪肉瘤為惡性，為避免復發，跟家屬解釋後，將右腎與右腎上腺一併切除，再把移位的胃腸、臟器歸位，楊媽媽住院一周後出院，定期門診追蹤。
「脂肪肉瘤的致病機轉不明，多生長在後腹腔，位置深層，所以患者初期鮮少有不適症狀，通常都是等到腫瘤體積變大、壓迫到周圍器官，產生腹脹、腹圍變大、噁心、腸胃不適等症狀時，才會發現。」李朝樹醫師指出，脂肪肉瘤能生長在人體任何地方，但以腹部、四肢最常見，且較常發生在中老年人身上。
治療方面，醫師會透過X光、超音波、電腦斷層掃描、核磁共振等方式判斷腫瘤大小、構成和擴散情形，再用手術切除乾淨。術後，會視患者情況，決定是否化學治療或放射線治療。
皮膚長腫塊，是良性的脂肪瘤
還是惡性的脂肪肉瘤？
至於良性的脂肪瘤和惡性的脂肪肉瘤，該如何分辨？李朝樹醫師說，「脂肪肉瘤」跟「脂肪瘤」同樣是脂肪細胞構成，所以外觀、觸感相似，肉眼很難看出，也無法從觸診得知，只能等到手術病理化驗後，才能確定是否為惡性腫瘤。不過，通常照超音波時可以看出端倪，若瘤的邊緣有點不規則、不完整，有可能為惡性的脂肪肉瘤，需要考慮以外科手術處理。
「患者也可自行觀察，脂肪瘤的生長速度緩慢，常會需要幾年的時間，才會長到肉眼看得見。所以若腫塊成長速度很快，就要小心可能是惡性的脂肪肉瘤。」所幸臨床上，脂肪肉瘤發生機率僅占惡性腫瘤的千分之二至千分之三，相當罕見。
脂肪肉瘤好發於體內深處，體積不大時，容易被忽略，即使手術切除，也可能再復發，因此必須長期追蹤，若有復發時，甚至可能需要再次手術。李朝樹醫師提醒，身體有任何異狀、不適，要盡快就醫，由專業醫師做檢查，若不確定就診科別，可前往家庭醫學科，由醫師做初步判斷，切勿拖延，以免延誤病情。
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