一項發表於《分子精神病學》期刊的最新研究指出，經常遭受霸凌的青少年可能會導致大腦結構改變，增加罹患精神疾病的機會。
近年來，網絡霸凌（指透過手機、社群媒體或網路所進行的所有霸凌行為）已成為一個普遍存在的問題，根據美國國家教育統計中心和司法統計局統計，在美國每10位學生中就有1～3名曾遭受霸凌。
該研究為英國倫敦國王學院研究者進行，分析來自歐洲不同國家、共600多名年輕人分別於14歲及19歲時參與的問卷調查和腦部掃描資料，該研究參與者屬於IMAGEN長期計畫的一部分，藉此評估年輕成人的大腦發展和心理健康。
結果顯示，超過30％的參與者有遭受長期霸凌的經驗，進一步比較有無遭受長期霸凌經驗者的資料，發現嚴重被霸凌的經驗與19歲時的腦容量改變和焦慮水平有關。
而且，霸凌可能減少大腦中尾狀核和殼核的容量，尾狀核在大腦學習中有著至關重要的作用，特別是它如何處理記憶。這部分的大腦使用過去經驗的訊息來影響未來的行動和決定。殼核調節運動也會影響學習。
研究者表示，經常被霸凌的青少年大腦的變化部分地解釋了在19歲時同儕加害歷程與高焦慮水平之間的關係。同儕加害歷程已成為無法忽視的全球問題，它可能導致大腦實際變化，焦慮症的蔓延以及要付出高社會成本。
本文摘譯自〈今日醫療新聞〉，6 January 2019，Bullying alters brain structure, raises risk of mental health problems
本文由戴怡君選文、黃嘉慈摘譯，感謝長庚醫院精神科主治醫師劉嘉逸審稿
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