正在為即將進行的期中考而感到壓力、卻又沒有太多時間去活動筋骨轉換情緒嗎？那就摸摸你的「毛小孩」吧！根據一篇2019年7月刊登於《科學快訊》的研究指出，撫摸動物、和他們互動，只要10分鐘，身體壓力水平就會明顯改變，能有效減少學生的壓力。
該研究為華盛頓州立大學學者進行，透過觀察主要壓力荷爾蒙、皮質醇的方式，針對寵物進入校園的好處進行探討。
研究者以249名大學生為對象，將參與者隨機分為四組，包括可與動物進行10分鐘互動，例如和貓狗玩耍或出遊的組別、等待10分鐘排隊卻只能觀看其他學生與動物互動的組別、只能看幻燈片中顯示動物圖片的組別、被告知能看到動物卻無法看到及觸摸的組別，並採集參與者唾液樣本三次，分別為早上起床、實驗後的15和25分鐘，將唾液皮質醇水平作為評估學業壓力的指標。
結果顯示，和貓狗玩耍或出遊組參與者的唾液皮質醇水平顯著低於其他組別，唾液皮質醇水平低，代表壓力低。結果指出，只要撫摸動物10分鐘，有助於緩解學生的壓力。
想讓寵物入校園助學生減壓
建議先評估學生的接受度與適用地點
台灣師範大學教育心理與輔導學系兼任教授林家興表示，上述研究採用唾液皮質醇做為評量大學生與貓狗玩耍的減壓效果，證實了一般大眾認為撫摸寵物可帶來的紓壓效果，若能在研究中增加生理和心理等多元的壓力指標，可讓研究更具有說服力。
林家興建議，若要推展寵物入校園方案，透過專業的機構來協助規劃效果會更佳，例如動物輔助治療相關協會。他也提醒，在進行此方案時，要考量每個人對於貓、狗接受的程度不同，須仔細評估適合應用的對象與地點，思考採用何種方式，才能達到最佳的紓壓效果。若是有心理障礙或困擾的人，仍應尋求受過專業訓練的動物輔助治療師提供的專業協助。
若難以飼養寵物
還有這些方法可與寵物互動......
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，上述研究提供我們很好的校園紓壓計畫，在美國已有數百所大學，實施動物互動計畫來減輕學生的壓力，在台灣，除了重視學生的學習成效，應該積極幫助他們紓解壓力。建議老師可跟學生討論應用，提供他們除了網路、遊戲、社群外的延伸互動減壓方式。
葉雅馨指出，相關研究顯示，主人在撫摸、輕拍並與飼養的拉布拉多交談15和30分鐘後，皮質醇水平顯著下降；另一項2017年的研究也發現，15分鐘的寵物治療，能立刻減輕學生的心理壓力和血壓，這些都證明寵物有助於緩解學生的壓力。
她提醒，飼養寵物前須評估客觀條件，包含個人的時間配置、經費預算、飼養環境等，避免為了紓壓而隨意飼養造成另一種壓力，若無法自行飼養，建議可透過向朋友借養幾天、親友外出幫忙寄養幾週，或是和室友共同領養的方式，彼此分擔照顧，亦可達到紓壓的效果，若真的無法直接與動物接觸，觀看照片或影片中寵物的萌樣，也是個不錯的替代方法。
►延伸閱讀
.jpg)
