研究顯示，兒童從出生到5歲的飲食，對其當下和未來的健康發展，都會產生重大影響！美國健康飲食研究組織（Healthy Eating Research）推動「Healthy Drinks，Healthy Kids」，和美國營養與營養學會（AND）、美國兒科牙醫學會（AAPD）、美國兒科學會（AAP）和美國心臟協會（AHA），共同於2019年發布了一份最新的兒童營養指南，針對5歲前的嬰幼兒應該喝什麼飲料提出詳細的建議，希望幫助控制兒童肥胖的問題。
根據指南建議，所有5歲以下嬰幼兒，都不建議喝調味乳、成長配方奶粉、植物奶（例如杏仁奶、燕麥奶等，只有豆漿除外）、含咖啡因飲品、含糖或含代糖飲料，以免攝取過多糖量和排擠營養攝取。
因此，零到6個月嬰兒只要提供母奶或配方奶就好，不需要喝水；等到6個月起，可在用餐時間給予少量水搭配副食品。但要注意，一歲以下嬰兒都不需要喝果汁。
而在幼兒1〜5歲的階段，也只應該提供水、牛奶和100％果汁；但是100％果汁要限量提供，1〜3歲每天不超過約120毫升，四至五歲每天不超過約120～180毫升；不過孩子如果能夠吃新鮮水果，那就連100％果汁也不需要喝了！
另外，專家也針對多項飲料解析說明：
■果汁
指南表示，果汁是個營養不夠好的熱量來源，過量攝取易導致齲齒和體重增加，還會影響到總體的營養攝取，可能導致營養不良！因此，專家建議兒童最好吃新鮮水果，不需要喝果汁；如果水果攝取不足，才可以喝少量的100％果汁（且成分最好是蔬菜和水果混合）來補足水果攝取量；要注意如果果汁另外添加糖，不能算是100％果汁，只能算是含糖飲料！
■植物奶
不建議在兒童階段將植物奶當作牛奶的替代品；例如杏仁奶、燕麥奶和米漿等植物奶，常會添加甜味劑或人工香料。此外，除了豆漿以外，植物奶的蛋白質含量通常較低，且缺乏牛奶中的關鍵營養素，因此營養價值相對低於牛奶（一杯牛奶中含有8克蛋白質和鈣等營養素）；即使特地在飲品中添加了額外的營養素，也可能無法像自然存在於天然食物中一樣，被人體良好的吸收。
如果孩子對乳製品過敏，或有乳糖不耐受等問題，或是家庭本身不食用乳類相關製品，要選擇非乳製品的植物奶時，請務必諮詢醫療保健人員，以確保孩子的飲食中含有適量的牛奶中所含的關鍵營養素，例如蛋白質、鈣和維生素D等，因為這些營養素是兒童健康成長和發展的重要關鍵。
■配方奶
針對1歲半到3歲大幼兒為銷售對象的配方奶，通常會以「過渡配方」、「後續配方」、「斷奶配方」、「幼兒奶」或「成長型」的形式來販售。其實大多數的幼兒已經進入吃固體食物階段，並不需要喝配方奶，而且配方奶常會添加糖，價格也很昂貴。
專家建議，1歲以下嬰兒主要應攝取母乳或嬰兒配方奶粉來滿足營養需求；但1歲開始直到5歲，並不需要再喝嬰兒配方奶，也不推薦喝幼兒成長奶粉，而是藉由營養充足的固體飲食方式來滿足營養需求。
■甜味飲料
兒童飲用外加糖飲和低卡飲料（例如使用甜菊糖、三氯蔗糖或其他低熱量甜味劑的甜味飲料）並沒有嚴謹的安全數據可提出，而且還可能讓孩子養成喜歡喝甜味飲料的口感。雖然孩子偶爾喝一杯100％果汁不會造成傷害；但重要的是，家長要培養孩子在成年後以水為主要飲品，而不是含糖飲料，因為兒童時期是建立飲食偏好的關鍵期，應盡可能培養孩子愛上較健康的食物。
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