健身是這幾年的熱門話題，朋友們見面，話題彷彿都圍繞著這個主題打轉。健身運動確實在已開發國家中是一個蓬勃發展的產業，因為健身產業越發達、民眾越有機會可以加入運動行列，獲取的健康效益越高。而高齡化是許多已開發國家面臨的危機，高齡長者每天要保持怎樣的身體活動量才算足夠？適不適合上健身房運動呢？
樂齡生活，運動不可少
首先，我們先簡化問題「長者是否要運動？」答案很簡單：「YES！」，理由也很簡單，因為我們的身體機能會隨著年齡增長而逐漸衰退，唯有透過均衡飲食攝取和足夠的身體活動量，方能延緩失能的速度。
足夠的身體活動量，又是如何定義？根據世界衛生組織及世界各國公衛部門的建議，長者：
●每天都要動、即使是輕量的活動
●每週至少要安排兩天，做一些可以促進肌力、平衡或伸展的活動
●每週累積的身體活動量至少要能達到150分鐘（中強度）、或75分鐘（中高強度）的標準
●避免久坐
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上健身房非年輕人的專利，樂齡族也可以
其實要達到以上標準，並不難，因為對多數的退休長者而言，時間的自主度很高，可規劃運動的時間就比較彈性。在增加身體活動量的前提下，只要是到可運動的場域或社團，都是個好選擇。但是為何會推薦健身房作為長者從事運動的優選，原因如下：
1.安全的考量
相較於戶外（如公園、學校操場等），多數健身房的運動空間是較舒適涼爽的；這對長者朋友相當重要，因為年紀大了、體溫調節機制不若年少，需要更留意身體的適應性。此外，室內空間有「遮風避雨擋太陽」的功能，不會因為天候關係而破壞好不容易養成的規律運動習慣。
2.多樣的課程
健身房所設定的目標族群不同，提供的運動課程也不盡相同。多數非以競技（如健力或健美等）為主的健身房，提供的課程都相當多元；如瑜伽、有氧、肌力等課程。長者朋友可善用健身房提供的專業諮詢或身體評估（如Inbody檢測）等服務，再依照自身能力與興趣，選擇適合自己的運動課程。
溫馨提醒：如同均衡飲食，運動也要均衡。喜歡有氧舞蹈的朋友，偶而也要上個肌力類課程。同樣地，每次都強調如何練出肌肉線條的朋友，也記得要上個瑜珈課。參加多樣的運動課程，才能讓身體機能「面面俱到」。
3.專業的指導
長者到健身房運動的另一個好處，就是可以有專業教練的指導。因為越年長，個體的身體機能差異性越大，所以上團體課程時，長者朋友會發現自己有「跟不上」的現象。若有自覺身體機能嚴重退化，可以找專業教練進行私人課程。私人教練課程收費較團體課程高，但透過一對一的指導，可以更有效地調整身體機能，若經濟條件許可，也是一個好選項。
長者朋友切勿有「年紀大了、就不必運動」這類的迷思！事實上，每個人都可以從運動中獲得意想不到的好處，對年長者的健康效益更多。考量到安全的運動環境、多樣的運動課程、專業的諮詢指導等優勢，請長者朋友務必將「健身房」納入您的運動選項！（本文轉載自董氏基金會心理衛生中心「老年憂鬱防治網站專欄」樂齡迎健康，長者適不適合上健身房？）
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