有特殊需求或需特殊教育的小孩，成長階段比一般小孩難自理生活、更依賴父母，甚至有些小孩連「玩」都需要被引導；在學齡前因生活規範的要求較低，多半能愉快地過日子；但進入國小的團體生活後，課業學習、情緒調適、人際互動等考驗接踵而來，師長常需要花更多精力引導。若ADHD、自閉、發展遲緩等孩子青春期前正確運動，能提升學習能力，部分特殊生的動作協調性甚至可恢復同齡水平。
啟端職能治療診所創辦人，也是前長庚大學職能治療學系講師吳端文說：「我天天都在面對第一次見面的父母，談論如何改善各種特殊孩子的感覺統合能力，但是到最後，我都要提到運動，教導如何用運動遊戲來做腦神經復健，所以運動對於感統的復健是非常重要的！」
青春期前正確運動 部分特殊生動作協調性可恢復同齡水平
臺灣師範大學特殊教育中心副研究員潘正宸解釋，學齡前需要早期療育的孩童，有高達7～8成被歸類於「發展遲緩」這大類。在學齡前僅少數因特質明顯，可被判斷出其障礙類型，其餘大多是在國小後，因為進入學校教育階段，對學習能力及環境適應的要求逐漸能收集必要資訊，而能判斷特質是否為學習障礙、智能障礙、自閉症、情緒行為障礙、多重障礙、聽覺障礙等。（延伸閱讀：怎麼確認孩子有無學習障礙？）
而另一個與動作協調有關的是「發展協調障礙」，主要特徵包括「手眼協調、精細或粗大動作的協調性不佳」，像是接球、扣鈕扣等無法自行完成。潘正宸說明：「有高達5成的發展協調障礙跟ADHD（注意力不足過動症）有共病現象，而學習障礙跟ADHD也是常見的共病。」
特殊生產生障礙或困難的原因，有些是先天認知功能缺損，像是智能障礙；有些智力是正常的，但有學習障礙。不論何種，上學後因為不容易跟上課堂規範、人際適應不良等情況，容易衍生出其他參與不同活動過程時的困難。（延伸閱讀：找對學習方法，幫學障兒跨越「學習障礙」）
潘正宸解釋，以發展協調障礙的學童為例，常在同儕間動態活動或互動時發生窘境，可能排斥與同儕一起玩，也減少運動或身體活動的機會，導致體適能不佳。在學習上的困難增加易演變成低自尊，而不喜歡自己，甚至被社會隔離、同儕排斥，易造成行為異常或有許多挑戰性的行為，這會回頭導致發展協調障礙對於日常生活的影響更嚴重。「最終形成難破解的惡性循環，然而運動卻可能打破這個循環。」
「根據研究，約7歲前是動作技能發展的奠基期，也是神經系統發展的黃金期，如果在進入青春期之前，能夠盡量提升特殊需求學生的動作能力，那麼某些低於臨界值的孩子，有可能提升到同年齡的平均水平。雖然不是所有孩子都能達到平均水平，但運動能有效提升他們的動作能力。」潘正宸說。（延伸閱讀：天冷怎麼幫幼兒發洩過動精力！專家推薦5款親子居家體能遊戲）
特殊需求孩童提升學習能力 需要有目的性的運動
潘正宸分析：「在每周的運動方式、運動量及運動強度上，世界衛生組織（WHO）在5～17歲的兒童到青少年，對於特殊生跟一般孩子的建議是一樣的，但特殊需求孩子需要的運動應具多樣性、更有樂趣，但又必須符合有目的性的運動方式；所謂「目的性」指的是，除身體活動量的建議外，希望足以改善他們的大腦執行功能，幫助情緒穩定的設計，譬如設定特定目標來進行體能遊戲等運動。（延伸閱讀：小孩懶洋洋 如何讓家變成運動與活力啟蒙地）
潘正宸舉例近年針對ADHD及自閉症的運動研究如下：
2. 利用手眼協調性的運動技能（如桌球），可提升ADHD學童的「抑制控制」能力，幫助他們學習自我情緒與行為的管理（避免衝動行為，經過思考，表現更適宜的行為）。
3. 長期參與中強度的運動（如15分鐘跑走），可能提升自閉症者在課堂上的專注行為。
以桌球活動為例，使用橙、白兩種桌球，在拋球的前一刻指定ADHD學童應打那一顆顏色的球，藉此訓練他在瞬間能依據任務要求做出自我選擇，在符合要求的情境下，規劃自己的擊球方式，能完成擊球過網的動作，這類訓練可能助於他們管理自我情緒上的衝動行為。
吳端文所長也說：「小孩愛動是天經地義的，特殊生也不例外，只是他們不一定能表達出來，所以師長應該運用技巧幫助他們『排除障礙，享受運動的快樂』。」她點出了特殊生運動上的瓶頸。她開設職能治療所就是要教導家長如何帶著孩子一起運動，因為特殊生的運動需要根據個人情況做設計，才能發揮良好效果。（延伸閱讀：運動對自閉症.ADHD幫助大 專家示範引導技巧）
家有特殊生 親子一起進行「有氧+技巧性運動」好處多
「家是最好的運動場」，特殊生的家長也有許多情緒需要調適，當孩子還小時，親子在家一起運動對雙方有很大的幫助。原則上建議「有氧＋技巧性的運動」，「有氧」運動可促進細胞復原、幫助大腦發展，並紓解壓力；而有技巧的運動，例如丟球進籃，可以幫助冷靜、培養專注力。
根據一項針對讀寫加強班所做的研究，特殊生在適量的技巧性運動後，因為情緒變得穩定，有助於理解，語文科詞彙學習量增加近20％、閱讀理解力增快17％，「所以運動是很好的學習前準備工作，建議特殊生早睡早起，每天先運動後再進教室上課。」吳端文強調。
為了不讓特殊生的社會適應成為家庭的負擔，兩位專家都建議越早開始學習正確的運動，並且「親子一起運動」，可幫助全家掃除挫折、負面情緒，將負面循環轉換成正向循環，讓特殊生在生活中遭遇的情緒挫折有舒展發洩的出口，這是家長該做的「增能」功課，也是增進親子感情的好機會。 （延伸閱讀：親子運動有哪些好處？孩子能學到什麼？給親子關係哪些正面能量？）
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