隨著年齡增長，保養品愈買愈多嗎？近年很夯的保養成分A醇主打能居家換膚，一瓶抵多瓶，能控油、治痘、縮毛孔、美白、淡斑、撫紋、增生膠原蛋白、活化膚質，改善多種肌膚問題，為何功效這麼多？使用上要注意什麼？
「A醇（Retinol）」是維生素A的衍生物，與藥物「A酸（Retinoic Acid）」有相同的功效，使用在保養品裡，具有溫和「換膚」的效果，而且深度達到真皮層，標榜能抗老。因為並非所有換膚都能達到「深層」的功效，添加A醇的保養品主打在家使用就能深層換膚、抗老化，讓保養更省時省力有效率，因此討論度很高。
A醇和A酸、A酯、A醛功效差在哪？
A醇是一種維生素A的衍生物，也是A酸的前驅物，也就是被皮膚吸收後的A醇，部分會逐漸代謝成為A酸，而最終對皮膚產生效果的是A酸，因此，凡是A酸有的功能，A醇都有。
在我國，A醇可添加在保養品中，但A酸屬於藥品，必須由醫師開立才能取得。兩者雖然有相關，但在效果上，A酸比A醇強很多，所以在醫療上A酸主要是治療皮膚疾病所用。
A酸、A醇的功能相當全面，包括「降低皮脂分泌、治療痘痘、淡斑、淡疤、縮小毛孔、增生膠原蛋白與彈力纖維、去角質、美白、促進細胞代謝新生」等；由此可知，「A酸家族」的討論度為何會這麼高。
「A酸家族」除了A醇以外，另外兩種成分也常被使用，它們在人體內代謝的路徑是「A酯（Retinyl pAlmitAte）→A醇（Retinol）→A醛（RetinAldehyde）→A酸（Retinoic Acid）」。
美之道皮膚科診所院長邱品齊醫師分析說：「若以相同劑量、相同濃度來比較，A酯最溫和、刺激性低、效果也偏弱；A酸效果最強，但初期可能會產生A酸皮膚炎，需要慢慢適應；A醛與A醇刺激性及效果則介於中間。A醛相較於A醇，效果會強一點，初期產生皮膚炎的狀況也會常見一點。雖然說這三種成分在皮膚裡最後都會代謝為A酸，產生類似A酸的生理功能，但產生效果的速度快慢與實際效能的強弱，其差異蠻大的。」
邱品齊醫師接著說明：「A酯（維生素A棕櫚酸酯）有被當作眼藥膏的活性物質，其特性溫和，於眼科領域被應用於促進角膜新陳代謝，治療角膜損傷角膜炎、夜盲、眼部外傷、乾眼症等，也有人順便拿來保養眼周皮膚當作眼霜用，只是藥膏本身是軟膏，質地偏油，使用上會較黏膩。」
A酸家族因為能促進真皮層的細胞代謝新生，有廠商標榜A醇保養品的美膚效果「一瓶抵十瓶」，不過，它仍有可能產生副作用。畢竟A酯、A醇、A醛、A酸這四種成分，最後會以A酸的形式來產生作用，用得太多、濃度太高都可能太刺激，仍須謹慎拿捏。
為何用A醇保養品 能在家深層換膚抗老？
為什麼A醇可當作換膚成分用？主要是因為使用高濃度A醇在細胞內被部分轉換成A酸後，會造成表皮代謝增快，甚至皮膚會明顯脫屑，當外層老廢角質快速代謝後，皮膚看起來會比較光滑。此外，A醇也具有影響真皮層的效果，能夠調理基質生成，並促進組織修復。總括來說，就是具有抗老化的效果，於是就被視為「換」膚成分。
邱品齊院長進一步分析：「以往的換膚成分大多是酸性成分，主要藉由鬆解表皮細胞間的蛋白鏈結，達到去角質效果，當成分濃度高、酸度低或是本身腐蝕性高，整個執行過程就屬於『醫療換膚』，必須在醫療機構中由醫師執行才比較安全。」
「像是醫療用的中深層甘醇酸換膚，就會使用高濃度甘醇酸（50～70％）在高酸度的狀況下（pH值約0.5～1）執行，把換膚液均勻刷上皮膚後，停留適當的時間，觀察皮膚反應後再中和掉。這中間的過程需要專業經驗的判斷，因為一旦操作過當，就會造成化學灼傷的副作用，甚至會造成傷口、長期泛紅、產生疤痕或反黑的後遺症。有些民眾跑去化工行或網路上買強酸換膚液，在家自行換膚，這其實是相當危險的事情，站在醫生的立場，完全不建議這樣做。」
民眾以往想得到深達真皮層的新生肌膚效果，必須仰賴技術、判斷力優良的操作者，自己無法進行；但近年民眾卻可以使用含有A醇（或A醛、A酯）的保養品，在家自行換膚，達到類似的新生肌膚功效，因此備受關注。
邱品齊醫師解釋：「這四種維生素A衍生物的換膚原理，是藉由先吸收到皮膚內，在真皮層產生作用之後，才會逐漸產生抗老、角質代謝等連鎖反應，所以效果不會像果酸換膚那麼快展現。以A醇保養品來說，通常需2～4週才會開始初步展現效果，而A酸約只需要一週。」所以，如果能充分了解自己皮膚的耐受度，小心地測試產品，A醇這種既溫和又有效的成分，適合長期使用，讓保養更輕鬆。
邱品齊院長解釋：「化妝品中添加果酸（包含甘醇酸、乳酸與杏仁酸），我國衛生單位規定其產品pH值必須在3.5以上，此外在仿單（說明書）或包裝上，都應註明消費者使用時的注意事項。在化妝品中，果酸主要功能具有保濕、滋潤肌膚，以及促進表皮更新的效果。」至於『果酸換膚療程』中的果酸，跟化妝品中的果酸相比，使用的酸度較高，可當作美容或是醫療目的使用，依照作用深淺可以分成淺層、中層及深層換膚。對於改善痘痘、粉刺、淡疤、淡斑及抗老，會有輔助效果。」這些名稱相近的保養項目，效果卻不同，民眾在選購時應仔細辨別其功能。
每天擦含有A醇的保養品就能溫和換膚，不但節省很多精力，也能讓皮膚健康起來，但維生素A衍生物也有副作用，如果擦得太頻繁或濃度太高，沒有給肌膚適當的適應期，可能產生紅、腫、痛、脫皮等「A酸皮膚炎」困擾。(關於A醇的使用有許多細節須注意，請續看「專家解答A醇換膚抗老的9個疑問」)
圖片來源／富爾特數位影像
