口腔癌手術清除癌細胞後會影響顏面，需面臨長期的復健之路，以便恢復進食、語言的能力。漫長的復健過程對病人與照護者都是身心煎熬。醫師疾呼，在檳榔防制法未通過前，癮君子應及早戒菸、酒、檳榔，且每兩年做一次口腔癌篩檢，以便及早發現與治療，降低口腔癌威脅。
中年男性當心口腔癌
據衛福部國健署2020年癌症登記報告顯示，口腔癌罹癌發生最高比率落在55至64歲間，男性與女性比例為9：1，男性死亡的中位數年齡為60歲。其實，超過62％的男性口腔癌患者，發現罹癌時是在45～64歲間，亦即高風險族群可能在中年時期、仍是家庭經濟支柱時罹患口腔癌，並在65歲以前癌逝，男性比例遠高於女性。
「檳榔對個人、家庭和社會造成的危害不容小覷！」奇美醫院牙醫部口腔顎面外科主治醫師林哲毅表示，口腔癌有家族遺傳可能性，如相繼在父子、父女、雙胞胎兄弟身上發現，但長時間染菸酒檳榔惡習，仍是最主要的原因。
檳榔是全國僅次於水稻的第二大作物，國內仍有數量不少的嚼檳人口，但目前國內仍無檳榔防制法，檳榔西施、檳榔文化甚至被塑造為台灣草根文化特色，令人擔憂。
林哲毅疾呼，菸、酒、檳榔是口腔癌主因，菸品有菸害防制法管理，檳榔卻無法可管，坊間甚至有檳榔自動販賣機，對於青少年無法管制，等同陷國人於危害，主管機關應正視檳榔氾濫問題，盡速推動檳榔防制法。在法案未通過前，癮君子自保之道是及早戒菸酒檳榔，且每兩年定期做一次口腔癌篩檢，以便及早發現與治療，減少後遺症造成功能喪失。
口腔癌對顏面的傷害 超乎想像
林哲毅醫師分析，口腔癌術後影響層面大致分三項：咀嚼吞嚥、語言功能、顏面外觀。儘管醫療科技進步，切除和重建使用的皮瓣或人工替代物畢竟和正常組織不同，因此造成的傷害是永久性且不可逆的。
- 唇部：動刀範圍涉及唇部會造成喝水時雙唇無法閉合、導致漏滴，被認為是最難完全改善的後遺症，也可能造成發音漏風，讓他人難以理解其語意。
- 頰黏膜：手術切除癌組織、重建後，嘴巴可能因傷口攣縮或疼痛無法張開，或因牙齒缺損難重建，造成咀嚼或吞嚥困難。
- 舌頭：台灣本土資料顯示，口腔癌患者病灶出現在頰黏膜居多、舌頭次之（註），他國的口腔癌大多出現在舌頭。舌部缺損重建可能影響吞嚥和發音。
- 口咽：口腔癌手術後，會放置鼻胃管避免嗆食造成吸入性肺炎，後續可視情況脫離鼻胃管。若口咽部位手術，未來講話會有鼻音、發音不清楚和咀嚼吞嚥障礙等。
- 頸部：口腔癌易轉移至頸部淋巴，手術時醫師會視情況進行頸部淋巴廓清，後續恐造成頭頸部疤痕攣縮疼痛、活動受限。
- 肩膀：頸部淋巴廓清術後，可能造成脊副神經受損，恐出現肩膀活動受限、肩膀無力下垂、疼痛的症狀。
不論是吞嚥、咀嚼、語言等功能，口腔癌術後都需長期復健，等同重新學習使用新的身體部位。此外，術後顏面改變，患者恐因容貌和話語說不清楚深受打擊，感到自卑和憂鬱。
復健路漫長，須媒合多元資源才能支撐後續需求，以奇美醫院為例，口腔癌治療團隊中除了相關科別醫師，還有個案管理師、復健師、營養師、社工師、心理師等互相支援，為病人提供身心支持。有使用菸酒檳榔習慣者，應及早戒除，且終身定期追蹤，以便亡羊補牢、減少危害。
註：李正喆、郭生興、郭英雄、楊博正、韓良俊,台灣醫學,199709(1:5期),臺灣醫學會。（http://lawdata.com.tw/tw/detail.aspx?no=266742）
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