42歲的佑琳，從事美髮業已經20多年，因為工作的關係，常三餐不定時不定量，最近幫客人做造型時，常因身體姿勢改變而感到胸口疼痛，嚴重時還想吐，而胸口不時傳來的灼熱感也讓她夜晚無法入睡，就醫檢查才發現，原來是嚴重的胃食道逆流……
近年來，國人胃食道逆流的問題愈來愈嚴重，為此求診的病患也有增加的趨勢。據統計，在過去十年間，胃食道逆流的患者比例從10％增加為20％，且女性比男性風險高，臨床上也發現，此症偏好集中於某些工時長、工作壓力沉重的行業。
臺北市立聯合醫院中醫院區楊素卿中醫師表示，俗稱「火燒心」的胃食道逆流並非文明病，古時候中醫就有「胃脘痛」或反胃、反酸、吞酸、嘈雜、呃逆等說法，並很科學的指出：此症容易與胸痹、真心痛等心臟疾病混淆，原因是：其灼熱感出現在胸部中央近心臟處。此外，此症也易被誤以為是喉嚨發炎，有人會聲音沙啞，有人喉嚨有異物感，常會忍不住咳嗽。
胃酸如火山爆發般湧向咽喉
壓力、不定時用餐都是病因
花蓮慈濟醫院內科部主任陳健麟表示，國人常見的胃食道逆流症，稱之為「肚子裡的火山」，原因在於當胃酸逆流時，猶如火山爆發般湧向食道及咽喉，形成的灼熱感，不但會讓胸口悶痛、食道黏膜受傷，甚至會嗆到忍不住咳嗽或聲帶受損。嚴重者，甚至半夜熟睡時，還會被逆流的胃酸嗆醒。
陳健麟主任發現，胃食道逆流症的好發族群，常見於服務業或是工作性質會影響到飲食習慣、壓力、生活型態的職業，像美容師、司機、記者、業務員，常因工作需要而延誤正常的吃飯時間，也常因趕時間而囫圇吞棗，導致年紀輕輕就罹患胃食道逆流症。
此外，有些講求工作效率的職業或身分，例如銀行業者、證券業者，以及面臨考試的學生等，可能因長期焦慮、情緒緊張、壓力大等原因，導致食道的上皮細胞交界結構改變，使胃酸更容易跑到食道，產生類似胃食道逆流症的表徵。
４大族群
更要提防火燒心
危險族群１》懷孕或更年期婦女
以性別來看，女性常比男性更容易得到胃食道逆流症，這可能與女性荷爾蒙雌激素或黃體素有關，原因是：女性荷爾蒙與食道的肌肉放鬆有連帶關係，特別是懷孕或更年期的婦女，較易因荷爾蒙改變，而產生胃食道逆流的症狀。
危險族群２》嬰兒及小朋友
需注意的是，臨床發現不少嬰兒及小朋友，竟也罹患胃食道逆流症，只是症狀跟大人不同。嬰兒吃飽飯後易因躁動，產生嗝氣、嘔吐或間歇性的咳嗽，導致嬰兒體重不易上升、經常腸絞痛。所以當寶寶喝完奶後，爸媽一定要輕拍背部，幫助其順利嗝氣，以免空氣跟壓力造成胃食道逆流。
危險族群３》愛吃甜食者
愛喝飲料及吃甜食，可能使小朋友小小年紀就罹患胃食道逆流症，甚至導致氣喘，所以父母應從小建立孩子健康的生活習慣，避免飲用碳酸、酒精飲料，同時早一點吃晚餐，減少胃食道逆流症的可能。
危險族群４》生活習慣不良者
臨床上也見到不少患者是家族遺傳或隔代遺傳。不過，和基因因素比起來，不良的生活、飲食、運動習慣，例如暴飲暴食（這項尤其明顯）、愛喝酒、抽菸、過度服藥、體重過重、愛喝碳酸飲料、嗜吃辛辣油炸食物，更易導致胃食道逆流。此外，含咖啡因的食物，例如茶類，如果適量飲用，可以改善胃食道逆流，但如果過度飲用，則會讓下食道括約肌放鬆導致逆流。
胃食道逆流症狀多
易與心絞痛混淆
輕微的胃食道逆流，症狀可能是在吃飽飯後，胸口有一點熱熱燒燒的不舒服或疼痛感，口腔裡可能會有酸液的感覺，或嘴裡有很重的味道（通常是胃酸反覆逆流到口腔所致），心窩的灼熱感可能還伴隨一點噁心，或吞嚥時不舒服的感覺。
當胃液從胃裡往上移動到食道時，患者會感到胃裡面的成分或胃酸通過胸腔，有時候要跟打嗝作區別。最嚴重的胃液逆流症狀常發生在晚上入睡躺平時，因胃酸可能會逆流到咽喉或胸腔裡，造成呼吸不順，導致咳嗽或嗆醒，這也會讓原有的肺病更加嚴重，甚至導致肺炎，有時還可能影響生命安全。
門診常見到感覺吞嚥不適或吞嚥卡卡的病患，這是因反覆的胃酸逆流導致食道黏膜受傷，當食物經過，便會產生不舒服或疼痛的感覺。此外，反覆性的胃食道逆流，常使食道傷口結痂，產生慢性的病變以及食道狹窄，導致吞嚥困難，這時已演變成很嚴重的慢性胃食道逆流症併發症。
臨床上，胃食道逆流很容易和心絞痛混淆，原因在於，心灼熱的感覺有時會形成於胃上方近心臟處，往往讓患者誤以為自己是心臟病發作。此外，壓力所產生的荷爾蒙，會增加心臟負荷，導致血壓過高而心絞痛，出現和胃食道逆流引發的胸痛相似的表徵，所以在臨床上，這兩種病必須就醫加以鑑別，才能對症治療。
感謝花蓮慈濟醫院內科部主任陳健麟審稿
