前主播薛楷莉的夫婿因工作壓力過大，罹患顏面神經麻痺，她聽說鰻魚血有治療效果，每天晚上都幫先生塗在臉上……顏面神經麻痺是百年前就有的怪病，目前仍找不出真正病因，想要穩住不聽話的半邊臉，你得更全面地瞭解。
不久前，日本傑尼斯偶像團體「KAT-TUN」成員赤西仁，因工作壓力過大，有偏頭痛、臉部肌肉不自主痙攣等症狀，疑似患有「顏面神經麻痺」，這對走偶像路線的藝人而言，無疑是一大打擊，赤西仁也因此錯失主演黃金檔日劇《戀愛補品》的機會，演藝事業面臨危機。
不只是日本，在台灣的神經科門診，也常見驚慌失措的病人這樣詢問：「醫生，一覺醒來我的臉就歪了一半，這到底是不是中風？」經神經學檢查後，確定罹患顏面神經麻痺。
到底什麼是顏面神經麻痺？臉部僵硬、笑容不對稱、眼瞼無法緊閉，或吃東西時食物卡在一邊是顏面神經麻痺的症狀嗎？這些狼狽的症狀又該怎麼解決？
百年歷史的怪病
顏面神經麻痺是由蘇格蘭查爾斯‧貝爾爵士在1821年發現，又稱「貝爾氏麻痺」。最常見的是「特發性顏面神經麻痺」，約占八、九成。儘管此病已有100多年歷史，但病因至今仍沒有定論，有學者認為，顏面神經麻痺可能與濾過性病毒感染、顏面神經循環障礙，或自體免疫疾病，如類風溼性關節炎有關，導致顏面神經功能失調而引起麻痺。
根據國外文獻，每10萬人中，約有25個「顏面神經麻痺」病例，目前台灣沒有針對此病症進行流行病學調查，因此，無法得知台灣人的盛行率。
臉皮不聽話！露出病態
顏面神經麻痺的初期症狀因人而異，發病後進展快速，約第二天到達病症高峰，有人說發病前有類似感冒的症狀，中國醫學大學附設醫院針灸科主任李育臣表示，病患通常有3大明顯症狀：1.眼睛閉不起來（病人有時會因眼瞼無法閉合，出現流淚症狀）；2.沒有額頭紋；3.口歪、笑起來不對稱，甚至漱口時，會出現噴水窘狀。
此外，顏面神經的小分叉，有些掌管耳後的感覺神經，有些掌管味覺，因此，患者可能出現超出顏面麻痺之外的「神經病變」。譬如：有些病人除了臉部表情不協調外，會出現「耳後疼痛」、「發覺自己說話的音量變大」等症狀；有些則會「舌尖味覺減低」。雖然影響廣泛，也有四成病人是局部性發作，並非臉部每條肌肉都會受到影響。
有些人感覺臉部疼痛，以為顏面神經出了問題，台大醫院神經科主治醫師楊智超說明，若臉部表情不協調，且耳後有疼痛感，大多是顏面神經麻痺；若耳後不會疼痛，僅臉部感覺疼痛，則可能是掌管臉部感覺的三叉神經出問題。
治療方法
10個專家，10種方法
楊智超表示，治療顏面神經麻痺的方法，目前仍有爭議，「詢問10個專家，可能有10個不同的意見。」雖然大部分患者難以找出真正病因，但恢復得都不錯。發現自己有類似症狀時，最好及早至「神經內科就診」。
在治療方法上，可分為藥物治療與物理治療，藥物治療方面，台北榮民總醫院神經醫學中心一般神經科主任劉秀枝指出，病人發病初期，醫師會給予短期的口服類固醇，有時搭配維他命，促進顏面神經恢復。
也有醫師使用抗病毒藥物治療，楊智超說明，醫師用藥見仁見智，口服類固醇是為了降低顏面神經的發炎和腫脹，一般來說，病人會吃口服類固醇3～7天，其他時間讓神經自行修復。
物理治療方面，劉秀枝表示，患者可用手輕輕按摩麻痺的顏面肌肉，把臉頰輕輕往上推；晚上睡覺時，配戴眼罩保護闔不攏的眼睛；白天戴深色眼鏡，以保護眼角膜，並常點眼藥水或人工淚液濕潤眼睛。
中醫師眼中的顏面神經麻痺，主因是「氣虛」加上「風寒或濕氣」，主要利用針灸疏通經絡、調理氣血。李育臣表示，1天針灸一次，一次20分鐘，有些病人針灸2、3天就好。透過針灸治療，能縮短2～3星期的治療期，因此6～8星期便可恢復，若復原情況不如預期，再配合活血化淤的口服中藥。
儘管少部分病人不看醫師，神經也能自行修復而痊癒，但多數人都會被自己「嘴歪眼斜」給嚇壞，迅速就醫。
病症超過3個月
恢復機率低
治療後，約80～85％的人恢復良好，最快2、3星期能痊癒，慢的話半年。李育臣認為，2週內是治療黃金期，這時趕緊治療，效果最好，接下來治療中期界定為6週內，如果病症超過3個月沒好，恢復的機率就不樂觀。
根據統計，年紀大、有糖尿病、高血壓的人，以及一開始完全麻痺的病人，恢復情況較不理想。有些恢復不完全的病人，會出現同側的臉部肌肉輕微地收縮、痙攣或抽搐，造成同側鼻唇溝較深、眼睛較小、眼皮有下垂現象，甚至在吃東西時流下眼淚（被稱為「鱷魚流淚」），之所以會有流淚的現象，是因為神經在復原的過程中，發生「搭錯線」的狀況。
預防之道：增強免疫力
楊智超說，顏面神經麻痺「得病後再復發的機率很低。」也因復發率低，病人康復後生活習慣和一般人一樣，不需特別地照護。李育臣則認為，可能是病人痊癒後比較注意自己的生活作息，所以再得的機率較低。
對於從未得過、想要預防的人，李育臣建議，「鍛鍊身體，增加抵抗力。」楊智超也說，「顏面神經麻痺很難預防，也沒得預防。」只是，病症通常發生在抵抗力差的人身上，大家不妨多增強個人免疫力，也許可以減少罹患率。
你是顏面神經麻痺高危險群？
中國醫學大學附設醫院針灸科主任李育臣指出，病人身體虛弱時，較易罹患顏面神經麻痺。他曾治療過3歲的小男孩，當時男孩出現喉嚨發炎、鼻子過敏、嚴重感冒等症狀；他也曾碰過80多歲的老人家罹患顏面神經麻痺，這些病人通常身體虛弱，抵抗力低。
台大醫院神經科主治醫師楊智超也表示，顏面神經麻痺沒有性別差異，不會經家族遺傳。年紀大和抵抗力較差的人容易罹患，由於抵抗力和壓力息息相關，因此，壓力較大的人，如果抵抗力弱，罹患機率比較大。此外，台北榮民總醫院神經醫學中心一般神經科主任劉秀枝提醒，糖尿病患者得此病的機會為一般人的4.5倍，可說是糖尿病的神經病變之一。
（本文原篇名為：當笑容剩下一半）
