1994年，一群長期從事肝病醫療及研究的醫師，走出象牙塔，發起一場消滅肝病的革命，成立了肝病防治學術基金會，他們全國走透透，遠赴偏遠鄉鎮、外島，並深入監獄及原住民部落，推動肝病篩檢與保肝教育，十幾年如一日，期許早日達到「消滅國病」的目標。民國83年，財團法人肝病防治學術基金會正式掛牌運作，當時只有一張桌子、2線電話，人力由肝病防治學術基金會執行長許金川的助理袁小姐兼任，辦公地點暫借台大醫院地下室的研究室一隅。想不到的是，這麼有限的物力、人力，居然在3天之內接到2000多通詢問電話，足以證明台灣肝病的嚴重性，以及那麼多國人渴望獲得更多保肝知識，卻又缺乏值得信賴的管道。
10多年來，肝病防治學術基金會不只成為最具信譽的肝臟保健、肝病治療的知識傳播者，更進一步推動全國肝炎篩檢工作，並成立病友團體及肝病健康中心。服務團隊也由原來的2、3人，擴大到專任員工14人、專職義工近百人、活動義工數百人；服務地區不只在大都會，還遠赴外島、深入基層，甚至連監獄、偏遠山地都能看到肝基會篩檢團隊的蹤跡。除了屬於醫療機構負責的治療，肝病防治學術基金會儼然成為國人肝臟健康最盡責的守護者。
回顧肝基會10多年來的發展，連許金川都覺得：「不可思議，原本只想開個小雜貨店，盡一己之力，想不到竟發展成為大量販店！」這種意想不到的發展，在在反映了肝基會做為國人保肝推手的重要性。
病患對肝病的無助
促使肝基會成立
30多年前開始，許金川白天披著白袍，忙著幫肝病患者治病，夜深人靜時，心裡卻充滿不捨之情，因為他發現：「多數民眾缺乏保肝常識，加上肝是沒有神經的器官，多數病患都是症狀很明顯才就醫，超音波一照，已經肝癌末期，很難治療。」看到許多無辜的病患及家屬的悲慟，他心裡的感觸愈來愈深。
許金川開始有了成立基金會的念頭。台灣有300多萬名肝病患者，平均每個家庭就有一個人罹患肝病，可是，民眾的肝病常識少之又少，接受的多是錯誤的知識，例如：「肝不好要吃什麼保肝丸？」「我體力那麼好，怎會有肝癌？」看到民眾對保肝知識一知半解，他當時常感嘆：「庶民不教誰之過？」為避免悲劇一再發生，他毅然決定從一位在下游醫治病人的臨床醫師，跨足到上游做預防醫學的工作。
宣導保肝教育
從社會死角做起
肝病防治學術基金會的董事多數是醫療專業人員，所以從自己的專長做起，第一步就是「宣導保肝教育」。基金會成立13年來，肝病諮詢專線總共接獲24萬人次諮詢，這項工作持續至今，每個月仍然有1,500人次打進來詢問肝病問題。
要擔任諮詢專線的義工不能馬虎，必須上課至少12小時，上線後，護理師還會在一旁支援，隨時給予協助，確保回答正確無誤。
瞭解肝病威脅後，民眾接下來想知道的是：「我有沒有肝病？」肝基會於民國84年6月在台大醫院，舉行第一次「肝病講座暨免費超音波篩檢」，現場人山人海，擠得水洩不通。此後，肝基會就把篩檢列為常態性業務，哪裡有需要，就到哪裡做篩檢，到今年6月為止，總共在全省各地做過86場免費肝炎肝癌篩檢，計有近20萬人次受惠。
多數人辦活動，喜歡選在大都會鬧區，因為曝光容易，知名度一下子就可打開，可是，肝基會卻逆向操作，不是上山就是下海，還到根本不能拍照證明業績的監獄做篩檢，就宣傳角度來看，根本是傻子才做的事。可是，許金川認為：「防治肝病要從死角做起，像是肝癌死亡率高的澎湖、金門、馬祖等外島、還有雲林等醫療資源不足地區，都是最需要提供協助的地區。」
肝病列車開進監獄
據統計，「偏遠地區得肝癌的病人，比都會地區得肝癌的病人活的短」，許金川分析原因：「都會區的居民，較容易取得正確醫療資訊，就醫也較方便；反觀偏遠地區，醫療資源相對少，還有些地下電台，灌輸民眾似事而非的保肝病知識，更是保肝教育的死角。」
中國人喜歡顧肝、保肝，什麼火氣大、口臭、睡不著，其實都是傳統醫學上肝火旺的徵兆，和現代醫學中會致人於死的肝炎、肝硬化、肝癌的肝臟大不相同，偏遠地區居民大多保錯肝，需要積極給予正確的保肝教育。
兩年前，肝病列車開進監獄，讓肝病防治學術基金會對國人肝病有更深入的瞭解。許金川在篩檢後發現：「受刑人中，C型肝炎帶原者比例偏高，這是因獄中有不少人是毒癮患者他們習慣於共用針頭所致；至於B肝帶原比例，則和一般人差不多。」
如果篩檢出來，確定有肝病，肝基會會建議患者就醫，許多病人也因感念肝基會協助，更熱心投入當義工。不過，除了基金會主動的宣導教育外，也有不少民眾得肝病後，需要心靈上的支持，以及病友之間的經驗分享。於是，肝病防治學術基金會把病友組織起來，成立了病友團體。
肝病防治學術基金會資深護理師魯惠雲表示，肝基會會安排社工師、護理師給病友上課，課程包括如何自我照護、飲食調理，並解說各種肝病的治療方法，除了知識傳遞外，還有互相鼓舞等功能。2005年4月至今，總共辦過10個梯次，有100多位病友受惠。
希望人人都能
擁有一顆「好心肝」
肝病防治學術基金會執行長許金川不只是肝基會催生者之一，也是一路帶領它茁壯獨立的舵手，說起基金會進步發展的藍圖，他滔滔不絕，雄心萬丈，但言談之間，還是忍不住透露歲月催人老的憂慮。
他希望早日成立一所肝病專責醫院，完全以救人為目的，讓有肝病的人來醫院獲得最好的醫療；沒有肝病的人及早做預防，達到人人都有一顆「好心肝」的目標。此外，最重要的是要「從事肝病醫療的研究」，讓不能治療的可以治療，讓不能救的可以得救，讓家人不再為肝病而傷心，國人不再為肝病而落淚。
一路走來，能有今天的成績，許金川認為最重要的是：「要感謝社會上許多善心人士的協助，讓我們有機會為民眾服務，為國人保肝。」他說，不管什麼機構，都是「不進則退」，所以，他也不斷砥礪自己學習吸收各方面的知識，讓基金會能茁壯發展，早日達成基金會的使命。
拿肝基會最近成立的肝病健康中心來說，裡面布置得溫馨舒適，和某些非營利機構嚴肅單調的陳設很不一樣，許金川解釋：「用心服務別人，讓對方感到溫暖，感受到基金會同仁及義工的愛心，對方身心愉快，我們自己也會快樂，別人也才會感激，甚至回饋基金會，幫助基金會成長。」
哪些疑難雜症可找肝病防治基金會幫忙？
肝病防治學術基金會提供民眾的協助很多，針對不同需求提供不同服務。
1. 一般諮詢：不管有肝病、沒肝病，想要多瞭解保肝知識，都可以於上班時間打肝基會02-2382-5234的諮詢專線，也可以上基金會提供的網站：www.liver.org.tw，或寫電子郵件寄到ask@liver.org.tw。
2. 篩檢肝病：不一定要等到辦活動，肝基會在特定時間包括週末也會在會裡或指定地點幫民眾篩檢（事先打電話到肝病諮詢專線：23825234預約）。非大台北地區民眾，可以詢問最新活動訊息，就近參加篩檢。
3. 參加病友團體：如果已經確定有肝病，可以報名參加病友團體，藉由基金會的輔導及病友的互動獲得更多協助。
4. 研究補助及獎勵：基金會每年撥款提供獎助金及研究經費給國內從事肝炎、肝硬化、肝癌研究的學者。
5. 助人服務：基金會有一般行政義工、諮詢義工、活動義工，依照項目不同，需要的條件也不同。有心當義工幫助別人，一起為國人保肝，可先打電話登記，由專人安排服務內容。
舵手的心理話
當醫生30多年，經營基金會13年，肝病防治學術基金會執行長許金川發現：「成立基金會不難，要做得好卻很難。」在國內為數眾多的基金會中，做得好的不多，他坦承：「當年沒想太多，只是一種使命感，但做下去才發現自己除了專業知識外什麼都不會。」他邊做邊學，很辛苦，但也很快樂，也學到很多，因為他周圍有很多善心人士，都是各行各業的傑出人士。「這些人都是我的老師」他說，最重要的是來自全國各地的愛心回饋，讓他及基金會同仁感到溫馨與感動。愛心是無限的，「當為一個醫者，能發揮更大的力量，造福更多的病患也算是一生中最大的福報」。
誠徵代言人和募款的甘苦談
一般人多以為基金會可能得到很多社會資源，其實不然。在找代言人的時候，會看到多數人害怕病情曝光的恐懼心理。有不少罹患肝病的企業家或是社會名人，非常認同肝病防治學術基金會的理念，願意幫助，可是就不願挺身站台，有的擔心一站出來，隔天公司股票就掉下去；有的擔心被誤會生活不正常才得肝病；有的擔心家人也被牽拖、整個家族會被懷疑有肝病。肝病防治學術基金會執行長許金川無奈地說：「光一個代言，就有這麼多學問。」
募款也和人性息息相關。他發現：「以小孩和窮人為訴求對象比較容易募款，一般成年人的疾病要募款來防治，大多困難重重，因社會大眾對大人生病較不會產生同情心。」因此，肝基會的捐款多來自病患、患者家屬，或病人往生之後的奠儀。
像前陣子新竹有位女性患者肝癌過世，臨終前，交代家人把奠儀捐給肝基會，因為她以前不知如何正確保肝，等到肝癌末期才接觸到肝基會提供的保肝知識，可是已經太晚了。最近也有位小學老師，有幾位家人得肝癌，便把畫作捐出來義賣，將義賣所得捐給肝基會。多數人只有在自己或身邊的親人得了肝病，才知道保肝的重要性，進而認同肝基會。
