每當天氣變冷或晝夜溫差大時，血壓就容易升高，因此，每年一到秋冬季節，腦中風的患者就會增加2～3成。根據台灣中風登錄資料庫顯示，初發中風的病人在中風1個月後，平均每五個人就有三人失能，造成社會和家庭龐大的經濟重擔。如何避免中風發生，是許多熟齡族不可不知的自我保健之道。但你知道嗎？除了有心血管疾病史的人得提高警覺外，睡覺會打呼也是中風的警訊！
為什麼打鼾要小心中風的問題？榮新診所副院長潘俊伸說明，打鼾會打斷原本該有的睡眠深度；而呼吸中止症也會使交感神經興奮，造成血壓脈搏上升。研究發現，打鼾時，頸部附近的震動會造成頸動脈內皮受損，而且打鼾越嚴重，頸動脈粥樣硬化就越明顯，重度打鼾者發生頸動脈粥樣硬化的風險是一般人的10倍以上，而頸動脈粥狀硬化或狹窄，正是目前醫界公認，造成腦中風常見的危險因子。
潘俊伸進一步表示，單純的打鼾不論是否有伴隨睡眠呼吸中止症，都會增加頸動脈粥樣硬化狹窄的風險，進而讓中風的風險增加。另外，頸動脈粥樣硬化狹窄也常見於高血壓、高血脂、高血糖患者，需要特別小心。
睡眠呼吸中止症
中風機率多3～4倍
潘俊伸曾收治一名頸動脈粥樣硬化，合併睡眠呼吸中止症的患者。該名患者是一名45歲的女性，體檢報告無糖尿病、高血壓或高血脂等慢性病史，但睡覺時有打鼾習慣，頸動脈超音波檢查發現頸動脈內中膜增厚，甚至有粥樣硬化；睡眠檢查則發現，有輕微的阻塞型睡眠呼吸中止症。
潘俊伸解釋，睡眠呼吸中止症病人睡覺時常常吸不到氣、睡眠容易被打斷，有時還會被自己的鼾聲驚醒，長期下來除了總是睡不飽以外，睡眠時常處在缺氧狀態，時間一久也容易引起發炎，增加心血管疾病、注意力下降、憂鬱情緒，甚至夜間猝死的機率。
統計顯示，在臺灣平均每五個睡覺會打呼的人，就有一個有睡眠呼吸中止症。研究指出，睡眠呼吸中止症患者發生中風、腦血管疾病的機率是一般人的3～4倍。每當氣溫降低時，人體內的腎上腺素會升高、心跳變快，也會使表皮血管收縮以減少熱量散發，心跳快、血管壁縮小，血壓就會升高，提醒有睡眠呼吸中止症的民眾，入冬後應格外注意！
頸動脈粥樣硬化患者
該如何預防腦中風
若已出現粥樣硬化，該如何預防中風？潘俊伸提醒，調整生活型態非常重要，適度減重、控制三高問題，多運動，避免酒精、鎮定劑、安眠藥及香煙等危險因子。臨床經驗顯示，當有效的處理睡眠呼吸中止症或打鼾後，頸動脈內中膜增厚，甚至粥樣硬化等問題就會被改善，恢復至正常狀態。
潘俊伸也強調，針對嚴重打鼾者，檢查其頸動脈內中膜厚度，可以提早預防或減緩頸動脈粥樣硬化的不良進展。目前健保有給付頸動脈超音波，建議睡覺會打呼的民眾，無論是否有伴隨睡眠呼吸中止症，都應定期以頸動脈超音波檢查追蹤。
