椎間盤突出不能立即開刀？醫師：前3個月保守治療有必要！

椎間盤突出疼痛難耐，連帶工作、生活都受到影響，但為何醫師不建議立即開刀治療，甚至需要花三個月復健呢？若找整脊師調整有幫助嗎？有些人椎間盤突出卻完全不會痛？

 

今年34歲的小史是個熱愛戶外運動的陽光男孩，夏天沒事就喜歡去海邊衝浪，也常打籃球、玩三鐵。雖然有時腰、背處會痠痠的，但他都不以為意，想說是運動過度，休息幾天就好。

 

沒想到，某天晚上當他泡完澡想從浴缸起身時，腰卻突然痛到不行，癱在浴缸裡動不了。所幸家人發現，送到急診室，確診是椎間盤突出才導致無法行走，最後緊急開刀，才結束了這一場驚魂記。

 

「椎間盤」是兩節脊椎骨之間的一種盤狀軟骨組織，它就像一個軟墊一樣，可以緩衝脊椎的壓力，讓脊椎有彈性可以順利進行彎曲等動作。椎間盤的外圍是具有韌性的纖維環，而內部則是果膠狀的「髓核」。

 

台北慈濟醫院骨科李宜軒醫師比喻說，可以想像成夾心軟糖，外圍具有韌性，而內部是膠狀的內餡，所以當椎間盤受到外力而「變形突出」，並且壓迫到神經時，就有可能引起難忍的劇痛。（延伸閱讀：沒練過別亂試！泰式踩背該注意哪些事？）

 

椎間盤突出並不是老年人的專利，實際上三十多歲的患者也不少，常見的好發族群包括久坐而無運動習慣的上班族、常搬重物的人、運動員、年長者等。一般來說椎間盤突出的原因包括長期姿勢不良，反覆劇烈運動或勞力工作形成，另外老年人常見的是由於退化造成椎間盤失去彈性，導致變形突出。

 

另外，適康復健科診所的物理治療師吳宗翰（Hunter物理治療師）說，目前已有數篇研究指出「椎間盤突出具有家族性」，這些研究認為遺傳是椎間盤突出的其中一個危險因子，主要的理由是基因會影響椎間盤本身「構造的強度」跟「新陳代謝」。

就算真的發生了椎間盤突出，也不一定會痛。李宜軒醫師分析，椎間盤突出引起疼痛的型態有兩種：

 

1. 外圍的纖維層有破損，內部的髓核外溢，有些研究認為髓核的成分對神經有刺激性，所以引起疼痛。

2. 纖維層沒有破損，而是因為脊椎退化與周遭軟組織鬆動，造成椎間盤失去彈性而變形，導致神經根的壓迫。

 

不過弔詭的是，即便神經被壓迫也不一定會痛。李宜軒醫師解釋說：「實務上看到有些搬家工人，腰背長期負重，從影像上看來的確有明顯的椎間盤突出，也壓迫到神經了，可是他本人完全沒有感覺。」（延伸閱讀：骨盆前傾、歪斜，是身體疼痛根源？）

 

李宜軒醫師說明，這是「神經的適應性」，因為神經具有適應的能力，所以在「慢性」逐漸形成的過程中，有些人的神經可能因為適應了，而不產生疼痛症狀；但如果是「突然、急性外力」造成的突出，通常是會痛的。也就是說，或許不少人都有潛在椎間盤突出的問題，但不一定會察覺到。

椎間盤突出引發的疼痛難耐，一定會影響工作、生活，雖然誰都想快點解決，但是李宜軒醫師建議，除非一開始已經到了馬尾神經症候群的程度（下肢麻痛無力及大小便失禁），否則仍建議前３個月採取保守治療。一般來說7～8成的病患會在3個月左右緩解，若仍沒有好轉甚至惡化，再考慮開刀。(延伸閱讀：椎間盤突出、脊椎滑脫、長骨刺，可以不開刀嗎？)

 

醫師會這樣建議主要有2大因素，首先，治療需要時間讓發炎、腫脹等急性症狀過去，高達9成左右的人自然會好轉。其次，部分椎間盤突出可被身體吸收，有可能在保守治療期完全復原了。

 

李宜軒醫師分享說，診間不少病人都會轉述某某整脊師、國術館師傅很厲害，經過幾次調整之後，疼痛感越來越少，其實「即使不去做這些，多數也會自己好。」隨著發炎症狀逐漸緩解，周圍的組織恢復正常位置，多數人的疼痛就會減少。

 

有些人會抱怨採取保守的復健治療，緩解疼痛的效果不明顯，李宜軒醫師解釋這跟受傷的部位、種類有關；椎間盤突出建議的保守治療期是2、3個月，儘管效果可能不顯著，但目的是給身體時間，自行吸收突出物質，所以有其必要性。（延伸閱讀：椎間盤突出、脊椎長骨刺，如何減緩疼痛？）

 

椎間盤突出疼痛急性期除了要重新調整工作跟生活之外，可嘗試下列方法來舒緩疼痛：

 

到復健科請物理治療師指導運動方式，及儀器治療。

 

泡熱水澡、局部熱敷等。

 

經過復健科、骨科或神經外科等醫師的診斷後，可口服藥物止痛，或做「神經根注射」。「神經根注射」是將藥物（長效型麻醉藥與少量類固醇）直接注射到神經根附近來消炎止痛，這需要進開刀房做局部麻醉，且在X光機導引下施打，一般約20~30分鐘內可以結束。

 

因為臥床時脊椎的壓力較小，患處可較為放鬆；相反地在行走、彎腰時，脊椎直立，患處較易被壓迫而感到不舒服。

 

李宜軒醫師建議，只要坐或走時都可以穿著護腰來分攤脊椎的受力。

 

此外，不建議患者去給來路不明的國術館、整脊師「喬骨」。吳宗翰（Hunter）治療師分析：「坊間的整脊者素質參差不齊，因為並不像醫療人員需要完整的大學學程與國家考試認證，缺乏標準認證機制，民眾難以辨識，診療時的確也看到不少患者被越推越嚴重的例子。」尤其有些坊間整脊師的手法強調開脊椎，速度與力道較快是立即性的，一、兩下「喀、喀」就將骨頭歸位，但因為急性期有腫脹的問題，這種方式更不適當。