很多人以為膝蓋關節退化、腰椎或頸椎間盤突出，是五十歲以上中老年人的專利，其實不少年輕人因姿勢不良或運動觀念不正確，導致關節提早出問題。除了退化性關節炎、五十肩、媽媽手、網球肘或足底筋膜炎也是難纏的疾病，若保守治療後成效不彰，不想開刀，又想有效緩解疼痛，不妨試試中醫的小針刀療法。
一般人提到退化性關節炎，大多會聯想是膝蓋關節疼痛，其實包括腰椎、頸椎等部位，也可能發生退化性關節疾病。
緩衝墊磨損造成退化性關節炎、椎間盤突出
臻觀澄觀中醫診所總院長、台灣中醫疼痛醫學會理事長陳建輝表示，骨骼跟骨骼連接的地方有軟骨組織，像是膝關節的「半月板」，以及腰椎、頸椎的「椎間盤」。這些軟骨組織就像是吸滿水的海綿，可以提供緩衝及潤滑作用，減少骨關節碰撞及磨損的傷害。然而，隨著年紀增長，軟骨組織裡的水分會逐漸流失，而提重物、久站、運動過度或肥胖等因素，都會加劇軟骨磨損，讓緩衝墊失去原有的功能。（延伸閱讀》原來這些動作最傷膝！骨科名醫告訴你預防退化性膝關節炎的護膝關鍵）
當關節之間的緩衝作用變差，受傷、發炎等情況接踵而來，就會出現疼痛、腫脹及僵硬等症狀，甚至因為擠壓而造成關節變形或長出骨刺，引發退化性關節炎、腰椎或頸椎間盤突出等問題。
多管齊下治療退化性關節炎
陳建輝中醫師指出，退化性關節炎的成因很複雜，如果沒有對症下藥，發炎或沾黏的情況就會反覆發生，讓病患不堪其擾。
例如，有些人因長短腿造成骨盆歪斜或脊椎側彎，左、右兩側受力不均，導致關節及軟骨壓力變大，日積月累之後，病痛就會漸漸出現。如果只是吃止痛藥緩解，卻沒有矯正身體結構，問題並沒有真正解決。（延伸閱讀》考慮椎間盤突出手術前，一定要問醫師的６大問題）
中醫在治療退化性關節炎時，會採用多管齊下的方式，除了整脊之外，還可視病患情況以服用中藥、藥燻、針灸或小針刀等療法，內外兼治有效擊退關節炎。
服藥改善氣血阻滯，讓肌力韌帶更強健
身體的骨骼及肌肉群具有連動關係，活動時須互相協調、搭配，想要骨骼更加強健，肌力及韌帶的強韌度也很重要。
「肝主筋、腎主骨」，中醫認為退化性關節炎多屬肝腎不足或局部氣血循環不佳，因此會以龜鹿二仙膠或六味地黃丸等補肝腎的藥方，幫助病患強筋健骨，避免關節持續損傷。
此外，還會搭配疏通經絡的中藥，改善氣血阻滯的問題，疼痛的情況就會獲得改善。
小針刀解沾黏 逆轉疼痛
當軟組織及筋膜發炎時，身體會開始修復及癒合，因此可能造成肌肉組織沾黏。陳建輝中醫師解釋，肌肉群如同一束束橡皮筋，而沾黏像在上面倒了強力膠一樣，會讓橡皮筋黏成一團，並且變得緊繃。活動時只要肌肉一拉扯，骨頭就會跟著位移，加上沾黏組織也會壓迫到神經，這些都是造成疼痛的原因。
當沾黏情況較嚴重時，傳統針灸止痛的效果有限，而小針刀可以解開沾黏，快速緩解疼痛。不同於傳統針灸的「圓頭針尖」，小針刀屬於「扁針」，刀鋒較為銳利，更適合剝除沾黏組織。
早期小針刀較粗，很多病患怕痛不敢嘗試，逐漸改良之後，目前小針刀直徑只比針灸稍微粗一點，操作時病患的痛感也大為降低。
臨床上，包括退化性關節炎、腰椎或頸椎間盤突出、五十肩、媽媽手、網球肘或足底筋膜炎等問題，都可藉由小針刀療法來大幅改善。一般而言，小針刀大約每週進行一次即可，若痠痛問題較為嚴重，也可搭配針灸、電針或整復手法，治療效果會更好。（延伸閱讀：抱孫引發「媽媽手、五十肩」難好？復健師教你４招避免手痛、肩頸痛）
陳建輝中醫師提醒，怕針、容易暈針、凝血功能不佳或皮膚感染的病患，並不適合小針刀療法，而糖尿病患則要避免針下半身。
按壓穴位 保健骨骼關節
針對較輕微的關節痠痛，或想強化日常保養，陳建輝中醫師也提供以下穴位保健法，只要每日勤加按壓，並且按到痠、麻、脹、痛等感覺，也有不錯的緩解效果。
日常照護注意事項
頸椎、腰椎及膝蓋的退化性關節炎有逐漸年輕化的趨勢，想避免軟組織及關節損傷，陳建輝中醫師建議可從以下幾點著手：
1.勿當低頭族：長期低頭滑手機或看書，易導致頸椎問題，建議把手機或書拿到鼻子高度。
2.勿勉強提重物：搬重物對膝關節、腰椎及頸椎都會造成傷害，最好能免則免。
3.選擇適合的寢具：枕頭的包覆性要夠，才能保護肩、頸，而床墊應軟硬適中，腰部不能騰空，才能睡得更舒適。
4.開車保護頸椎：駕駛時頭部晃動易造成頸椎傷害，建議開車時使用頸墊或頸枕，才能更安全。
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