您的口腔健康嗎？如果這問題有點抽象，不妨先數數自己的牙齒還剩幾顆完好？正常成人牙齒不含智齒為28顆，但據統計，臺灣65歲以上國人自然牙齒平均僅剩18.61顆，比完整狀態少了10顆牙！缺牙會影響全身健康，研究指出牙周病與糖尿病具雙向關聯，此外，口內牙齒愈少，除了易營養不良，也增加失智症的風險！
世界衛生組織（WHO）（註1），認為口腔健康是衡量一個人整體健康和生活品質的關鍵指標，其對「口腔健康」的定義非常明確：健康狀況下，人體不受齲齒、牙周（牙齦）疾病、牙齒脫落等不適所影響，使人能夠執行飲食、呼吸和說話等基本功能。
從幼年到老年，好發的口腔疾病不盡相同。據衛福部2016年「成年與老年人口腔健康調查」結果顯示，18～34歲的口腔問題多為齲齒，但50～64歲，牙周病問題日漸嚴重，到了65歲以上，牙周病及齲齒引起的缺牙成為重要危機；年輕時牙齦不健康，中年易惡化為牙周病，到了高齡易牙齒脫落，成為惡性進展。
高齡化腳步比台灣還要早的日本，早在1989年厚生勞動省即提出「8020運動」（註2），目標是希望長者在80歲時保有20顆自然牙齒，以維持基本的口腔健康與生活品質；近年還進一步訂出「6024目標」，鼓勵民眾60歲時擁有至少24顆自然牙齒，值得臺灣學習。
隨著人口老化，口腔醫療上的需求會不斷增加，提醒民眾平時要留意口腔健康，要對牙齒疾病有正確認知，同時要把握醫療資源，定時進行口腔檢查。像健保給付13歲以上的民眾每半年洗牙1次（民眾僅需支付掛號費）；另外孕婦、糖尿病患等牙周病高風險族群，健保也每3個月給付洗牙1次。各縣市也針對中低收入的65歲以上長者、身心障礙者提供假牙補助，都可善用。
三餐飯後要盡快使用牙線與刷牙，若刷牙時發現牙齦易流血、飲食時牙齒易酸痛，最好就近尋求適合自己的牙醫師處理，千萬不要因害怕看牙、覺得麻煩就拖延。在守護口腔健康上，勤潔牙、勤檢查，肯定能得到回報，現在就開始守護牙齒健康！(首圖／富爾特數位影像)
註1：https://www.who.int/health-topics/oral-health#tab=tab_1
註2：https://reurl.cc/E4DnQ1
