年華老去、身材走樣、魅力漸失…，女性恐懼的，在更年期一一發生；如何延緩並輕鬆度過更年期，已成為完熟女性關注的焦點。
更年期是指女性的卵巢功能，從正常逐漸衰退至不具功能的過度期，和生理老化及體內荷爾蒙的變化有關，與有無生育子女經驗無關。長庚醫院婦產部主治醫師羅良明表示，台灣女性的停經年齡平均在52歲。
檢驗指數 不要自己嚇自己
更年期是否來臨，除了檢視症狀外，還可以抽血檢驗荷爾蒙，觀察濾泡促素（FSH）、黃體促素（LH）、雌二醇（E2）、雌三醇（E3）、雌性素（Estrogen）…等的變化，便知卵巢功能是否開始衰竭。
與正常女性的濾泡期（月經來臨起算第8天～14天左右）、排卵期（下次月經來前第14天左右）、黃體期（月經來臨起算的第15~21天左右）相較，更年期的濾泡促素（FSH）與黃體促素（LH）數值會大幅升高，雌性素（Estrogen）降低至0～40，雌二醇（E2）與雌三醇（E3）的數值低於30。
臨床上常見三十多歲的女性，一旦發現經期混亂或經量減少，就會到婦產科要求檢查，並憂心更年期是否到來？其實35歲後，卵巢功能減退，伴隨一些症狀，並非就是更年期到來，除非是做過卵巢切除手術，更年期通常不會無故提前。
羅良明認為環境荷爾蒙，如：多氯聯苯、戴奧辛、DDT、汞、鎘、鉛…等化學物質，及常使用於家畜、家禽身上的生長激素等化學藥品，造成的環境污染，會干擾人體荷爾蒙產生、加速老化。平時應少吃加工食品及動物內臟，多選擇生機食品、深海魚類。
相較於西醫以抽血檢測荷爾蒙的數據，作為評量更年期來臨的標準，中醫則是以觀察臨床上的症狀指數作為依據，台北市立中醫醫院婦科主任劉桂蘭也強調，情緒不穩定或生活壓力過大，會有短暫性的更年期症狀，如果經期混亂，有一年的時間處於停經，則可確定更年期已經來臨。
中醫學理認為，女性以七為變化周期，《黃帝內經》：「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七（14歲）天葵至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子…；五七陽明脈衰，面始焦，髮始墬；六七三陽脈衰於上，面皆焦，髮始白；七七任脈衰，太衝脈衰少，天葵竭，地道不通，故形壞而無子也。」婦女在35歲開始，陸續出現更年期症狀，42歲正式進入更年期，過程可能長達八年，「天癸」指的是月經，天癸竭，意指月經沒了，在年約50歲時，女性停經、外貌改變，不再能生育，情緒也變得不好。這句話隱含內分泌和荷爾蒙的觀念，對更年期的形容十分恰當。
女性在三十多歲開始停經，多是受外在因素（如手術），或是病理因素，如：貧血、營養不良、先天性卵巢功能不健全、甲狀腺等。
藥補，食補 怕早不怕晚
羅良明認為，沒有任何藥物可以延緩更年期的到來，補充荷爾蒙只能減緩更年期的不適症狀。
劉桂蘭建議，更年期保養首重養腎，因腎與生長發育大有關係，選擇山藥、芝麻、核桃等，其內富含維他命E及不飽和脂肪酸的植物性荷爾蒙。
針對35歲以上的男性與女性，想要延緩更年期的到來，劉桂蘭建議服用六味地黃丸；若覺得胸悶、睡不好、焦躁不安、容易疲倦，可服用加味逍遙散；心慌、心悸則服用天王補心丹。
男女適用的更年期養生藥膳──雙豆排骨湯
適用對象：即將進入或已進入更年期的男女。
材料：100克黃豆、100克黑豆、500克豬肋骨，水3000c.c.。
作法：將全部材料加入熬煮，加鹽調味。
解析：
1.黃豆含有類黃酮素，是一種植物性雌激素，可減輕更年期熱潮紅症狀，降低更年期婦女心血管疾病、乳癌、骨質疏鬆症等的罹患率。
2.黑豆是補腎聖品，含有豐富的抗氧化成分、異黃酮素、花青素、維生素E（抗氧化劑），能清除體內的自由基，減少皮膚皺紋。
如果把子宮和卵巢切除，面對更年期便可一勞永逸？羅良明認為：「完全沒有必要」，進入更年期時，卵巢的功能逐漸減退，仍會分泌少量的雌激素；一旦切除，完全依賴荷爾蒙的補充，不然很快就會有陰道萎縮乾澀、皮膚乾燥老化的現象發生。
服用避孕藥是否會使更年期提前到來？不會，但避孕藥內含高劑量的荷爾蒙，會提高血脂肪、膽固醇及三酸甘油脂，長期服用容易罹患心血管疾病，40歲以上的女性尤須注意。
