多吃魚可降低阿茲海默症？銀杏、人參亦可增強腦部功能？還有哪些健康飲食可降低阿茲海默症風險，讓人擁有健康優雅的中老年生活？
近年來，阿茲海默症在研究上有了新的突破。以往認為，失智症主要有兩種，一是阿茲海默症，由腦神經細胞退化造成；另一是血管性失智症，由動脈硬化造成，兩者並無關連。不過，新的醫學發現卻打破了這個疆界，認為阿茲海默症與動脈硬化、血管栓塞有著極為密切的關係，而飲食是影響心血管疾病的重要因子，因此飲食在阿茲海默症的預防上，也扮演了關鍵的角色。
1. 避免高油、高膽固醇飲食
劉秀枝表示，血中膽固醇濃度很可能是導致阿茲海默症的危險因子。荷蘭所做的研究發現，攝取高量膽固醇者，其罹患阿茲海默症的機率較高。
另外，芬蘭的研究也顯示，血中膽固醇濃度高者，得到阿茲海默症的機率，為膽固醇濃度正常者的兩倍。
此外，阿茲海默症的原因目前尚不確定，但基因是一個可能的危險因子。許多阿茲海默症患者都帶有ApoE4基因，俗稱是阿茲海默基因。不過，不是所有帶有這種基因的人都會發病，而是帶有ApoE4基因的人，晚年出現阿茲海默症的機率為帶有ApoE3的人2倍左右。
研究發現，帶有阿茲海默基因的人，中年的飲食型態若為高脂飲食，則他發病的機率將是一般沒有阿茲海默基因者的7倍，但如果帶基因者，其中年飲食為低脂型態，則他們發病的機率降低到一般人的4倍。因此，高油脂飲食，也是引發阿茲海默症的一項危險因子。
若要減輕阿茲海默症的風險，劉秀枝建議民眾少吃油膩、高膽固醇的食物。這不僅能讓你遠離心血管疾病，也一併降低阿茲海默症的風險。（延伸閱讀：地中海飲食、充足睡眠，改善「失智」，從改變生活做起！）
2. 預防腦部血塊凝結的魚類
近來的研究發現，阿茲海默症與心血管疾病、高膽固醇有很大的關連。荷蘭所做的免疫學研究亦顯示，阿茲海默症患者容易併發心肌梗塞，所以能預防動脈硬化的飲食，將可降低阿茲海默症的發生率。而根據日本自治醫大大宮醫療中心的研究，吃魚可預防阿茲海默症。
日本自治醫大大宮醫療中心從阿茲海默症患者與非患者的飲食比較中發現，阿茲海默症者魚吃得非常少，但是肉卻吃得非常多。美國William Grant博士的研究亦歸納出罹患阿茲海默症率最高的地區，就是飲食中脂肪含量最高的國家，而芬蘭、瑞典人食用許多魚類，他們的阿茲海默症比率也最低。
魚類和肉類的脂肪究竟有何不同？雖然魚類和肉類都是不飽和脂肪酸，但是牛肉、豬肉大都是omega-6脂肪酸，而海水魚如鮭魚、鯖魚都富含omega-3脂肪酸。omega-3脂肪酸可以預防大腦血塊凝結，而omega-6脂肪酸的代謝，則會引起腦細胞慢性發炎。（延伸閱讀：50歲開始就要預防失智！用飲食、運動和睡眠，讓大腦凍齡）
3. 自由基的清道夫─抗氧化劑
榮總一般神經內科主任劉秀枝說明，飲食中攝取維生素C與維生素E，將可預防阿茲海默症。
一篇發表於1997年新英格蘭醫學雜誌的臨床研究發現，每天服用2000單位的維生素E，能降低阿茲海默症患者的退化情形。
此外，另一篇發表於美國醫學學會期刊的研究亦強調，攝取較多的維生素C與維生素E者，得到阿茲海默症的機率較少。其可能機制為：阿茲海默症與人體內的自由基有很大的關連。
自由基是人體內各機能運作時所產生的副產品，會對身體造成傷害。許多慢性疾病都與自由基有關，例如癌症、心臟病等，而現在的研究更發現，自由基也可能引發阿茲海默症，因而攝取抗氧化劑，如維生素C與維生素E，以及β-胡蘿蔔素，將可以降低阿茲海默症的發生率。
從食物中攝取維生素E的最佳來源為穀類、牛奶、堅果、蛋黃等，維生素C則可從柑橘類水果、奇異果、甘藍菜等來源攝取；β-胡蘿蔔素可從菠菜、胡蘿蔔、甘藍中獲得。
如果一般人想要藉由服用抗氧化劑來預防阿茲海默症，劉秀枝提醒，一天400單位的維生素E即可。（延伸閱讀：原來老後這麼弱，５大難題要先了解）
4. 促進腦部血液循環的銀杏
即使是沒有罹患阿茲海默症的人，循環到大腦的血流，也會隨者年齡增加而逐漸減少，如果減少得太多（也就是大腦血流量不足），將會造成記憶力減退及其他的認知功能障礙。在1990年代初期，好幾項歐洲研究即顯示，銀杏萃取物有助於恢復大腦血流，緩和大腦血流不足的現象。
在早期的研究中，醫學發達的國家如日本及德國，曾對銀杏做過大量的醫學研究，發現可以從銀杏中提取大量的黃酮醇。而之後許多國家的研究亦進一步指出，銀杏抽取物可提高人體的血液循環，提升心臟、大腦及其他器官的供氧量。
銀杏中的黃酮醇，可以強化脆弱的血管，並抑制血小板凝集，以及細微血管栓塞的形成，降低血液黏稠度，使得血液暢通，促進腦部及周邊循環系統之血液循環，增加腦力、記憶力，改善健忘，因而對於阿茲海默症具有療效。另外，英國諾森比亞大學的研究也顯示，受試者服用銀杏，將可以改善認知能力，並且讓人持續專注、專心工作。
劉秀枝表示，市售的銀杏價格並不便宜，若一般消費者想要買銀杏來補身健腦，醫師並不反對，但是要注意其副作用。因為銀杏含有抑制血液凝結的成分，所以要避免和抗凝血藥物、阿斯匹靈等一起服用，以免產生出血現象。
5. 改善記憶力的人參
人參一向被視為補藥之王，功能從紓解壓力到增強精力，無所不包，英國的研究更指出，人參能改善記憶力。
研究人員讓受試者服用人參、銀杏萃取物或安慰劑。每週測驗一次，前後共四周，測驗的方法是讓受試者作一連串的電腦測試，以測得他們的速度、專注力及記憶力。研究者史考利歸納，服用400毫克的人參或360毫克的銀杏，皆能改善儲存、保有和搜尋資訊的能力。
最近丹麥的研究也認為，人參確實可改善人某些方面的認知功能。丹麥金托夫提大學測試112位健康成年人的認知功能，包括記憶力、學習力、反應時間、抽象思考力等，分別讓受試者服用人參或安慰劑，持續九週。結果發現，服用人參的受試者，在反應時間及抽象思考力上，明顯進步。
6. 細胞運作的要角─維生素B12
有人提出維生素B12可改善阿茲海默症的說法，劉秀枝澄清，目前並沒有確實的研究證明維生素B12可以改善阿茲海默症，不過卻可以逆向思考這個問題，因為若維生素B12缺乏，將可能造成失智症。
維生素B12可以幫助神經細胞正常運作，所以若缺乏將可能導致神經病變，而造成失智症。
隨著國民平均壽命的增加，阿茲海默症的預防與治療更顯重要。劉秀枝建議，除了保持低油低脂、多吃魚類、攝量攝取抗氧化劑的飲食習慣之外，多動腦、運動，也可以降低阿茲海默症的風險，讓你有更優雅健康的中老年生活！
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