台灣山地面積約占全島的2/3，森林覆蓋面積接近60％，生活在這塊翠綠之島的近視人口，竟也超過2/3！很多人想擺脫近視的負荷，然而，你是否選對方法？又有多少迷思，阻礙你重返美麗新「視」界？你知道在台灣2300萬人口中，「視茫茫」占多少比例？台灣的近視族群有1600萬，占人口比例的70％。根據2000年的調查，60歲以上的近視患者，約占同年齡人口的40％；國小一年級以下學童近視的比例約為21％，國小六年級升高至61％；國中生有81％的近視族群，到高中則是87％。
孩子未來的優「視」何在？
為什麼近視人口節節高昇？有人說和遺傳因子有關，但透過族群遺傳調查發現，與台灣血源相近的毛利人，卻沒有近視人口。也有人說是環境因素，由於社會競爭愈來愈激烈，孩童從小就要面對課業的壓力，長時間用眼過度，或因空間愈來愈狹小，與電視、電腦無法保持良好的距離，眼睛沒有獲得適當的休息，導致近視的比例快速上升。
台大醫院眼科主治醫師施永豐指出，台灣近視率高升最重要的問題，是發生近視的年齡愈來愈年輕化。通常依發生的年齡，可分為早發性近視及遲發性近視，在國外以15歲為臨界點，而在台灣曾針對近視發生年齡進行研究，發覺台灣近視發生的年齡有兩個尖峰時段，一是7～8歲，另一是13～14歲。更驚人的是，1983年全國平均屈光度在12歲才變成近視，到了1995年為9歲，2000年更降至8歲，平均每5年提早1歲。
揭開真假近視的面紗
現在就讀高二的蔣曉如，因為身材高挑，從小到大總是坐在最後一排，但國小四年級開學後，她發現看不清楚黑板上的字，到眼科檢查後才知道近視。當時，曉如的爸爸為了不讓女兒小小年紀，鼻樑就扛著沈重的負擔，到處詢問各種矯正近視的方法。
直到現在，曉如已和近視搏鬥了7、8年，除了手術外，嘗試過各種矯正的方法。不過，她平常沒有保護眼睛的概念，距離電視太近、打電腦太久、讀書時燈光太暗、寫字時光線太偏、躺在床上看書，導致矯正的效果不彰，近視度數也不斷攀升。
施永豐強調，「矯正」是指透過光學器物或手術等方式來改善視力，但並非讓眼球回復正常，也就是說，一旦近視，便沒有辦法將眼球「矯正」回原來的正常視力，只有減緩近視的速度。
有人將近視分為假性近視與真近視，一般人誤以為，在假的還沒成真之前，透過治療就可恢復正常視力，其實不然；也有人以為，「100、200度不算真的近視」、「一戴上眼鏡就變成真近視了」。
施永豐解釋，假性近視是一種調節性痙攣，驗光時，若患者有近視的度數，散瞳後卻完全沒有度數，就可使用像「阿托平」的散瞳劑，放鬆眼球的肌肉，達到改善的目的。但如果散瞳前後的度數都一樣，即使只有100度，也算近視。
不矯正 當心毛病一籮筐
張雅妹就讀小學五年級，學校視力檢查後發出視力不良單，張媽媽便帶她到眼科求診，期望是假性近視，可以透過點藥的方式回復正常視力。經過醫師檢查，張小妹已近視200度，醫師要求張媽媽幫張小妹配眼鏡，同時開出散瞳藥水讓她使用。
後來，張媽媽並沒有為雅妹配眼鏡。每天點著散瞳藥水的雅妹，早上出門時，總是瞇著雙眼，因為陽光讓她覺得很刺眼。到了學校，黑板和課本上的字都看不清楚，只好不斷問身旁的同學，或探頭去看別人的筆記，老師以為她上課不專心，她因而被罰站好幾次。一段時間下來，功課逐漸落後，張媽媽以為雅妹偷懶，回家後還要求她寫更多的習作。
過了一個多月，到醫院複診，醫生發現雅妹的度數快速增加，才知道原來她沒有配眼鏡矯正視力，只點散瞳藥水，更沒有讓眼睛適當地休息。醫師告訴張媽媽，如果無法減緩近視度數增加的速度，變成高度近視後，會產生很多後遺症。
長庚醫院眼科部主治醫師侯鈞賀表示，很多人以為戴眼鏡會讓度數加深，而且戴久了，就再也離不開眼鏡。其實，近視是因眼球弧度改變，使視力的焦點不清，尤其生長期的兒童與青少年，體形在成長，眼球弧度也隨著拉大，度數也跟著增加，到了18、20歲停止成長，度數就跟著穩定，因此，這和戴不戴眼鏡沒有絕對的關係。
他進一步指出，度數輕微時，戴不戴眼鏡都不致影響生活；若度數較深，又不佩戴眼鏡，不但生活不便，還有可能影響自身與別人的安全，而且為了看清周遭景物，眼球肌肉緊繃，眼睛便容易疲勞，度數也快速地增加。超過600度時，就屬於高度近視，更易誘發視網膜剝離、黃斑部病變、青光眼、白內障等眼疾。
不開刀也能擺脫朦朧視野？
還有一種矯正近視的方式，是利用隱形眼鏡來改變眼球的弧度，暫時改善近視，稱為「角膜塑形術」。施永豐指出，這種特殊材質和弧度的硬式隱形眼鏡，是在睡覺時佩戴，目的在改善變形的眼角膜，使患者白天可以不必佩戴眼鏡，即有正常的視力。但一段時間不戴，眼球逐漸回復原形，近視的情況會再度出現。
在國外，「角膜塑形術」多是成人使用，引進國內後，被當作抑制小朋友視力惡化的工具。不過，這種矯正方式有其缺點，平常眼皮張開時，眼球的透氧率為100％，到了晚上睡覺時，降至20％以下，再佩戴隱形眼鏡，透氧率會再向下探，若清潔不當，再加上透氧率低，感染的機率非常高。
此外，由於角膜塑形片是依個人的眼球弧度設計，若近視度數增加，眼球弧度改變，就要換新的角膜塑形片。角膜塑形術引進國內只有短短數年，利用這種方式來抑制兒童與青少年的眼球發展，其影響與後遺症，目前仍無法評估。
另外兩種矯正視力的方式，一為「植入式隱形眼鏡」，另一種為「角膜間質環」，這兩種都是侵入性的手術。植入式隱形眼鏡，是把具弧度的人工水晶體放入眼球，適用對象為深度近視，或不適合以近視雷射手術矯正的中年患者。
角膜間質環則是將兩個環狀物放在眼球周邊的角膜裡，使兩側臌起，讓眼球相對平坦來矯正近視。這兩種侵入性手術不但會造成患者的恐懼感，且會導致眩光等後遺症，因此較少人選擇。
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