慢性發炎彷彿身體著火，會造成器官、組織逐漸失去功能，導致肝炎、肺炎、腎臟炎、自體免疫疾病、關節炎、糖尿病、阿茲海默症、心血管疾病和癌症等，2004年《時代》雜誌更將「慢性發炎」稱為人體的「神祕殺手」！究竟該如何自我檢測身體是否處在慢性發炎的狀態呢？
美國自然醫學博士陳俊旭說，慢性發炎就像千面女郎，許多疾病都是從發炎開始，接著以不同面貌呈現，讓人忽略原來是慢性發炎作祟。所以，減少發炎產生的機會，才是防治大部分慢性病的重點。
從細胞層面來看，人體發炎時能清除細菌，是因為產生了「自由基」，把自由基當成子彈去「氧化」細菌，藉著氧化作用來分解細菌。所以，近年被汙名化的「自由基」並不全是壞東西，人體內的白血球需要藉著它來消滅有害微生物；但問題在於這些清除的過程中，若組織內的抗氧化劑濃度不夠時，溢出細胞的自由基就可能「誤傷」其他的細胞膜，當嚴重誤傷時，會使人老化地較快，甚至產生慢性病或罹患癌症，這就是慢性發炎可怕的地方。
調控「氧化壓力」、對症下藥
才能減少慢性發炎
「抗氧化」的原理是「減少自由基」，當我們攝取足夠的抗氧化物質（如維生素A、C、E）就能消滅自由基，減少體內的「氧化壓力」。之前有新聞報導，一位健檢報告中血壓、血糖、血脂肪都正常的人，卻突然心肌梗塞，並檢驗出體內有急性發炎反應，這可能是體內氧化壓力太高所導致。
也就是說，藉著適度的氧化來清除細菌或老舊細胞是必要的，但當氧化規模失控時，就是人體的大災難。為了減少氧化壓力，我們除了一開始就避免發炎轉變成慢性之外；已經有急、慢性發炎的人，也應該要比完全健康的人，攝取更多的抗氧化物質來減少自由基。
很多人慢性發炎的原因，是工作壓力大、受不了老闆、睡眠不夠等難以調控的因素，臺大醫院副院長、臺大醫學院免疫學研究所教授江伯倫指出，根據研究，「憂鬱」、「肥胖」是造成免疫失調的常見原因，當民眾發現免疫失調，常需要一段時間持續努力才能恢復。
另外，慢性發炎還可能來自於長久不癒的運動傷害、三高相關疾病、癌症等重大疾病，只要根本原因沒有移除，慢性發炎就會繼續。也就是說，慢性發炎常與病症互為因果，因為根本原因無法移除，導致慢性發炎，而慢性發炎又構建了一個不利於病症恢復的環境或體質，使病症更難好，形成惡性循環！
所以，對待慢性發炎如同「逆水行舟」，如果只是以目前的模式在保健，健康其實是持續惡化；想明顯改善，一定要先循線找出原因，再用「比惡化更快的速度」來抗氧化、對症下藥，才可能恢復到發炎以前的健康水平，這樣才能真正恢復健康。
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