有些孩子在成長發育過程中，骨骼迅速拉長，周圍肌肉不一定能夠完全趕上速度，長庚兒童內分泌暨遺傳科羅福松醫師用「原本身體穿得這件衣服跟不上生長速度」的「不同步發育」做比喻，所以常會導致身體、骨骼、肌肉產生牽拉的痛感。
對於孩子成長的生長痛，振興醫院復健部運動復健科主任陳建成表示，目前對學童的調查研究顯示，有10～20％的兒童、青少年有生長痛，女孩子高於男孩子，由於醫學診斷生長痛並無明確原因，是用「無法解釋、反覆發作、四肢疼痛，一、兩年後會消失」的特徵說明生長痛。
不少家長看到孩子半夜痛到哀哀叫不免難受，常會帶著孩子就醫，希望透過檢查及治療獲得痊癒。羅福松醫師表示，生長痛是透過排除診斷法判斷，先做排除壓力性骨折，或骨腫瘤、骨髓炎、幼兒類風濕性關節炎等病理性的檢查，若有常見特徵，就會與家長說明：「這是正常生理現象，不會影響孩子的正常發育，不需要太過擔心。」
★ 生長痛臨床診斷特徵有哪些？
孩子喊痛，到底是不是生長痛？陳建成主任表示可以從以下臨床診斷特徵判斷，若初步符合，就可判定為生長痛，若有疑慮，會再做進一步診斷。
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注意！有可能骨腫瘤、幼兒類風濕性關節炎疼痛
如果是生長痛，爸媽倒可以放心，只要耐心安撫、按摩，轉移疼痛注意力，可以在陪伴中幫助孩子度過成長中的疼痛。
陳建成主任提醒，當孩子出現類似生長痛的症狀，還是要注意疼痛表現，因為也有可能是骨腫瘤、幼兒類風濕性關節炎造成，其初步疼痛特徵近似生長痛，會讓家長誤以為是生長痛而沒有注意，例如：症狀都是以疼痛表現，生長痛、骨腫瘤的疼痛發作時間皆以晚上至凌晨為主（下表是三者徵兆的比較，可供參考）。為避免耽誤治療，建議儘早就醫做鑑別診斷，釐清症狀表現。
★ 如何初步區分「生長痛」或「骨腫瘤」、「幼兒類風濕性關節炎」？
陳建成主任指出，可以從發生年齡、發生時間、疼痛部位、疼痛感受做相同及不同的初步比較。下圖為「生長痛或骨腫瘤、幼兒類風濕性關節炎症狀同異處參考表」：
孩子晚上哭鬧的成長痛，什麼原因造成？
許多家長常會抱怨，小朋友常從睡夢中痛醒哭鬧，影響家人睡眠，可是怎麼找都找不出疼痛原因，不免會問：「到底是什麼原因引起生長痛？」
羅福松醫師表示，截至目前為止，成長痛並沒有確切診斷標準，而是透過症狀特徵評估，包含一步一步引導孩子及家長，最近有沒有過度運動？有可能是過度活動後引起乳酸的堆積，或是運動傷害造成；有沒有紅、腫、熱、痛症狀？按壓時會不會增加疼痛程度？有可能是骨膜發炎引起的疼痛；走路也沒有跛腳，有可能是腳受傷的疼痛？如果排除這些特徵，就會認定是生長痛。
陳建成主任引用文獻解釋，目前有不少生長痛發生的原因，值得大家參考：
1. 骨密度過低：利用骨聲速（SOS）儀器檢測發現，成長痛孩子的骨密度較低，會比沒有成長痛孩子為低。此外，出生時體重過低（小於3000公克）、頭圍較小（約34～38公分， 可參考 寶寶生長曲線對照表）的嬰兒，因骨密度低，成長痛也較高。
2. 維生素D含量不足：有一項研究顯示，疼痛較為劇烈的孩子，血中的維生素D含量不足，另一組研究發現，補充足夠維生素D後，疼痛減緩。(延伸閱讀：補充維他命D3可防大腸癌和乳癌？小心過量補充，恐致動脈硬化！)
3. 家族遺傳性疼痛： 一項研究指出，有生長痛的兒童中，70％兒童的家庭成員也患有生長痛。另外在成長痛合併出現偏頭痛、頭痛、腹痛等兒童中，則發現家長也經常出現疼痛敏感表現行為，例如：怕打針等反應，推論認為可能是緣於家庭學習環境造成的疼痛敏感性學習效果，使得孩子對疼痛感受性強烈，常會喊痛。
孩子生長痛怎麼辦
該如何緩解？
孩子半夜痛到哇哇叫，家長該要如何緩解？羅福松醫師建議，當孩子出現疼痛情形，家長可以協助緩解疼痛。
安撫：多多安撫孩子情緒，有爸媽陪伴，讓孩子有安全感。
熱敷：以熱水袋或熱毛巾熱敷疼痛部位，減緩疼痛感。
按摩：用手按摩、觸摸或空拍大、小腿的方式，可以有效改善疼痛。
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