黃勝雄原本是享譽美國的神經外科權威，是什麼原因，讓他毅然放棄原本優渥的環境，跑到東台灣的後山墾荒，而且一待就將近20年？門諾醫院因他而有了大幅提升和改變，黃勝雄卻謙卑地說：「雖然大家都認為我改造了門諾，其實，是門諾讓我更深入地認識台灣人，也看到其他人看不到的台灣精神……」。
50歲那年，黃勝雄的醫學工作臻於最高境界，不但是享譽美國的腦神經外科權威，一年要看5000位病人、動360個充滿挑戰的腦部手術，也曾任美國雷根總統隨行的指定醫師，及數任總統的醫療顧問，年薪超過百萬美元，被公認是「醫生的外科醫生（doctor’s doctor）」，在學術上也成為美國外科學院院士，具有一定的地位，但他卻一直問自己：「我該為生我長我的台灣做些什麼？」
從小看著黃勝雄長大，也是黃勝雄就讀醫學院後十分傾慕的台灣醫療奉獻獎得主、彰化基督教醫院院長蘭大弼（英裔台灣人，接續父親蘭大衛醫師職志，父子合計奉獻台灣醫學75年），不但是他和太太的證婚人，也在宗教及醫學人文思想上，深深影響黃勝雄一生。
「我一直很欽佩蘭大弼的作為，也想效法他！」黃勝雄曾和朋友一起去探望深入尼泊爾宣教的友人父親，在當地做了一個月義工；之後經由美國芝加哥的神父推薦，前往印度德雷莎修女創辦的垂死之家參訪，看到各國人士對陌生人的奉獻，發現生命如此豐富，卻不是依靠物質創造。
「我也該做些事情才對！」黃勝雄想到一路走來，受到故土的滋養扶助和文化栽培，一直比來自其他國家的同僚幸運，此時也該是回報的時候了！他立刻詢問美國的宣教機構，台灣是否有地方可讓他做短期服務，1986年，他利用休假，返國到花蓮門諾醫院當一個月的義工。
1993年回台灣買靈魂
生命中最有意義的一次感恩節
回到美國後，黃勝雄隨即參加了基督教墨西哥醫療團，前往當地服務一個月，但整個過程，卻像是「資本主義大亨到落後地區施捨行善」，感覺十分不好。
「相反的，在花蓮時，我住的是頂樓鐵皮屋，環境燠熱髒亂，生活條件惡劣，日子雖苦，心中卻覺甘甜！因為台灣是育我養我教我的土地，我缺乏靈魂的平安，該回去台灣買靈魂！」
當這念頭產生，黃勝雄決定義無反顧回台灣。他放下在美國的事業、地位及優渥的生活，打算回台接下彰化基督教醫院的延聘，可是家裡的孩子還未上大學，加上對方希望他當院長，他自覺對醫院管理的領域，還不夠專精，決定暫時打消念頭。隨後，他花了一年時間，回到母校約翰霍浦金斯大學修習醫院管理，又去普林斯頓大學學習自由神學。
5年後，1993年時，當花蓮門諾醫院徵聘院長時，他認為自己「終於準備好了」。在美國冠蓋雲集的400人送別會上，儘管政界、學界都無比惋惜，那年11月，黃勝雄無愧於心的從花蓮門諾醫院薄柔纜院長（Dr. Roland P. Brown）手中接下重擔，打破外籍傳教士常形容「台灣人總認為：美國很近，花蓮很遠！」的說法，那天，也成為黃勝雄生命中最意義非凡的一次感恩節。
薪水雖不到在美國時的1/10，但黃勝雄抱定「既來之則安之」的想法，還捐出薪資的2/3，做為公益慈善用途，自己和太太則住員工宿舍，過著儉樸的生活。
「孩子剛上大學，當然還有負擔，但有妻子的支持，我相信一切自有神最好的安排。」黃勝雄談起另一半的好，那種無悔的信任和陪伴，真的令人無比羨慕。
幽默風趣的平民化作風
帶領門諾醫院向上提升
黃勝雄以宗教家及美式親民作風，帶領門諾向上提升，激發了員工的動力。「我剛到美國讀醫學院時，最訝異幾件事，一是教授要我直呼其名，二是受人幫助者幾乎都能坦然開口表達感謝，後來更發現：只要有實力，不管是什麼膚色或人種，人人都會尊重你。」
黃勝雄當院長期間，說話輕聲細語、幽默風趣，作風十分平民化，不但堅持不請司機，在同仁需要時，還樂於當他們的司機。
黃勝雄坦言自己十分「崇拜雷根」，因為「即使在危急時刻，他也不失幽默感。」雷根腹部遭槍擊時，黃勝雄也在場，當醫護人員對他說：「總統先生，我們會盡最大努力。」雷根答：「等等，我希望你們都是共和黨員。」在那麼緊張的氣氛下，脫口說出這句話，連醫護人員都被逗笑了。
黃勝雄在後山墾荒，於65歲從門諾醫院院長職務退休。在他擔任院長的10年間，改變了台灣後山這座原本靠捐款經營的小醫院，使其成為一家區域教學醫院，同時發展出饒富特色的獨居老人送餐、日托站、在宅服務等社會工作方案。
「雖然大家都認為我改造了門諾，其實，是門諾讓我更深入地認識台灣人，也看到其他人看不到的台灣精神。」黃勝雄認為，「大家都知道『施比受更有福』，但在東台灣，有許多人不但為善，而且不欲人知，就像陳樹菊阿嬤一樣令人感動。」
每天走路與妻談心
是最甜蜜的時光
已72歲的黃勝雄，起居作息一如年輕小伙子般精力充沛。他笑談保持充沛體力的方法，「很簡單，只要一直走、一直走就行了。」
多年來，他清晨起床後，就約太太一起到附近校園的操場慢走30、40分鐘，不求速度，也不在意距離，能走多遠，就走多遠，接著回家沖澡，吃過早餐後，再出門上班。
如果覺得早上走得不過癮，晚上下班回家，吃過晚飯，換上輕便服裝，他還會再出門走幾圈。「一邊走路一邊談心，是我們夫妻倆最甜蜜的溝通時段。」黃勝雄笑言，別人是枕邊細語，他們夫婦則是在操場、公園或花蓮海邊「運動細語」！
黃勝雄認為，每個人平均一天要走一萬步，長久下來，不但體力活力俱佳，神經不會萎縮，思考也會活絡，情緒更平穩。
在飲食方面，黃勝雄堅持正確且健康的飲食原則，逐漸偏向素食，但不是全素，而是「方便素」，偶爾吃一點紅肉，同時多吃魚類及蔬果。「薑黃素可促進記憶力，所以我們常吃咖哩飯。一周最少有三餐吃咖哩，另外還會補充維他命C，那是一種抗氧化劑。」
每年生日時，夫妻倆會定期身體檢查，黃勝雄還認為，常保樂觀的心，可減少自由基對健康的威脅。只要生活規律，不暴飲暴食，不抽菸，不酗酒，加上規律運動，自然能將危害健康的因子壓到最低，就能健康長壽。
傳承老一輩醫生的醫病關係
加強現代醫生的人文素養
展望未來，黃勝雄最大的心願，是傳承自己的畢生經驗給新生代醫生，也想找時間寫書，從歷史觀點追尋醫病關係，加強醫生的人文素養。
「並不是考進醫學院的人都適合當醫生！」黃勝雄看過很多外科醫生，把病人的傷口縫得像隻歪七扭八的蜈蚣，「對人體組織要懷有尊敬，不但要當成藝術品，更要把病人當成是自己的兄弟姊妹！」他認為，醫生眼中不能只有「我」，而台灣需要更多願意「替窮苦人家洗腳」的醫學生。
「現在醫學院的學生，成長過程備受呵護，未來只想挑軟飯吃，真是努力不夠。」黃勝雄記得老一輩的醫生，天冷時使用聽診器前，會先用手捂住，等和體溫差不多了，才去接觸病人的身體；當學生在手術上出了問題，老師也願意替學生扛責任。他感慨萬千，卻也看到自己未來可以著力的方向。
