有親友罹患了憂鬱症，手足無措是不會改變什麼的，只有成為患者的支柱，才能共同度過，迎向期望的未來。
身旁有越來越多的朋友罹患憂鬱症，你意識到了嗎？是什麼樣的原因，他們不再願意笑了？是生病、飽受壓力、還是著了魔、犯了沖..？除了覺察與關心外，了解憂鬱症是什麼及學習面對協助憂鬱症患者，已是必要的課題。
協助憂鬱症患者
根據董氏基金會針對 102位到台北市立醫院精神科就診的憂鬱症患者家屬進行的「憂鬱症患者及家屬朋友相處現況」調查報告顯示，當身旁出現憂鬱症患者時，大多數會產生的情緒反應是「難過」，再來是「不知所措」和「生氣」。台北市立中興醫院精神科主任詹佳真表示，會產生上述情緒，是由於生活上的規律和習慣被突如其來的變故打破，加上對憂鬱症患者不知如何照顧等因素所致。因此，詹佳真對家屬如何協助病患的部分，提出以下建議：
首先，當身旁親友出現情緒低落並有明顯異常行為長達兩個星期以上，這時應立即覺察─他需要看醫生了！而在發病期間要定時提醒患者服藥，協助其維持正常的睡眠及飲食習慣，最重要是多陪伴、傾聽和鼓勵患者，這對改善病情是非常有效的。另外，幫患者設計漸進式的活動，多數病人不願走到戶外，所以一開始可以先安排輕鬆的短程散步，之後可視病患情況安排爬山或鼓勵其參加無壓迫性的社交活動。再來，對患者的恢復切勿過分預期，要時時給予信心，即使一小點進步也要給予鼓勵。最重要的是幫助患者消除自殺的意念，提出成功的治癒案例當作舉證，以降低其失望的感覺；也可提出患者曾努力過有價值的事件來增加其成就感，或讓患者明白自己在家人心目中的重要地位，讓其知道家屬多麼需要他，以給予患者活下去的動力。
親友支持是最好的藥方
當家人或朋友得到憂鬱症，身為患者的家屬一定背負了很大的壓力。師範大學心理輔導系副教授林家興認為，週遭的親人突然有了反常現象，我們根本不會認為他生病了，多數人將患者的無法溝通、失眠或怪異行為視為其本身在耍個性，或是以為他只是最近在生活上遇到了挫折才會如此，其實並不盡然！林家興表示，憂鬱症是相當普遍的疾病，常起因於心理壓力導致發病，在流行率上有 5 . 10％的患病機會，因此必須養成患病即就醫的概念。而就國內醫療現況而言，家屬常會感到求助無門的原因，在於家屬或病患對醫療體系不信任，面對著醫師問診時間短，常常進去不到 5分鐘就草草結束，若能提昇個別或團體心理諮商的資源，相信可以提供家屬更多求助的管道。而藥物治療是治好憂鬱症相當重要的一環，因此必須加強藥物使用的教育及概念。此外，林家興特別提到，最好的藥方其實就是家屬親友的陪伴與支持，因此，他相當鼓勵成立家屬支持團體，這樣可以讓憂鬱症患者及家屬有個支持管道來共同面對憂鬱症。
接近痊癒時最危險
曾是憂鬱症患者家屬的嘉隆企業負責人朱英龍表示，他的夫人在 7年前得到憂鬱症，前後共發病10 次。這期間他付出了許多愛心、耐心和信心來照顧，終於讓朱太太有了起色；但遺憾的是，只因一時的疏忽，患者在接近恢復時，反而轉向自我了結一途。因此，他認為罹患憂鬱症的病人，相當害怕孤獨，缺乏安全感，很需要家屬親友的陪伴，若是患者在配合度以及溝通能力上顯得較差，家屬也要絕對地體認與明白，這是正常的患病症狀之一。家屬唯一能做的是「忍」，以及多了解、認識症狀，不應該對患者亂發脾氣。家屬最好能多吸收相關的資訊，以進一步認識憂鬱症。如此，家屬可預防自己也
陷入憂鬱症，並提高自己對憂鬱症的抵抗力，並且要相信憂鬱症會痊癒的事實，多以實例來鼓勵患者，使其對醫生和藥物更有信心。千萬不能以為患者快恢復了，就疏忽了對他的照顧；大多數自殺悲劇的發生，常在這個時期。所以，就算痊癒後，也要維持醫生的指示服藥及複診觀察，才能預防悲劇發生。
朱英龍也對政府和醫藥界做出呼籲，現今政府不能再只對癌症和愛滋病投入大量人力、物力、財力，而忽略了憂鬱症。未來還應該對憂鬱症更加重視，改善精神醫療體系人員不足的問題，如此才能提升醫療效果，讓家屬和病患更有信心。
給予患者「三心二毅」
其實患了憂鬱症並不可怕，也不可恥，患者的意識是清楚的，只是身體內的化學物質部分失調，讓患者的認知和行為與以往不同。他們需要陪伴，而不是家屬親友的不諒解；更重要的是，我們對病情的改善不能用壓迫的方式，而是要用鼓勵與循循善誘的方法來協助就醫。學習給予患者「三心」，即「關心」、「耐心」和「信心」，也就是時時關心患者，耐心地照顧患者，對患者的恢復有信心。另外，對患者保持「二毅」，就是「鼓勵患者就醫要有毅力」與「提醒按時服藥要有毅力」！
陪伴憂鬱症病人的歲月會有多久，沒有人知道，但家屬親友在協助病患恢復的過程中，無疑是扮演了一個強而有力的支柱角色，所以家屬及照顧者的情緒也要適時地宣洩，以維持樂觀、鼓勵的心，及健康的身體。如此，只要用心去了解、陪伴患者，相信彼此一定可以預約一個美好的未來。
