胃痛就吃胃藥止痛？小心忽略了膽管、膽囊、胰臟、大腸等問題。要注意的是，早期胃癌、慢性胃炎、胃食道逆流、感染幽門桿菌不會有痛感。若胃癌出現痛感，可能已進展到晚期，若慢性胃炎出現痛感，則可能有嚴重的胃潰瘍。胃痛務必找專科醫師檢查，盡快找出病因。
許多人都有胃痛的困擾，但難以分辨原因，常自行至藥局購買胃藥緩解不適，而忽略了疾病的診治。林口長庚紀念醫院胃腸肝膽科主治醫師劉乃仁表示，「胃痛」不代表胃臟出問題，大部分是病人誤以為胃出問題的一種描述方式，更精準的用語是「上腹痛」，可能牽涉的器官有膽管、膽囊、胰臟、大腸等，「所有的腹部器官出現問題，都可能呈現病人主觀認為的胃痛感覺」。
胃痛代表胃食道逆流、胃潰瘍或早期胃癌？
有些人懷疑胃痛是「胃食道逆流」造成？劉乃仁醫師強調，胃食道逆流不會引發上腹部疼痛，診斷標準是患者胃部的食物是否隨著胃酸往上衝，以致胸口有灼熱感、口腔有酸或苦的感覺，尤其飲食後彎身或躺下時，有泛酸、火燒心加劇的感覺。通常主訴胃痛、懷疑自己罹患胃食道逆流的患者，高達9成都不是胃食道逆流。
有些人擔心胃痛是胃潰瘍引發，胃潰瘍常見原因為（1）三餐不定時、暴飲暴食；（2）常空腹食用刺激性、高油脂食物；（3）長期飲酒、吸菸、吃檳榔；（4）長期服用消炎止痛、阿斯匹林、類固醇等藥物；（5）壓力大、憂慮、焦慮、緊張等；（6）感染幽門螺旋桿菌，以致破壞胃黏膜，導致胃發炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍，其有1～2％風險發展為胃癌。建議先自行調整前５個原因，看腹痛、腹脹、消化不良、噁心等症狀有無改善。若未改善且有黑便（代表血便），要盡快就醫。如果醫師看診後懷疑是幽門螺旋桿菌導致潰瘍，會進一步安排碳十三尿素呼氣測試、上消化道內視鏡（胃鏡）檢查，確診後再進行藥物治療。
劉乃仁醫師提醒，早期胃癌幾乎不痛、沒有不適症狀，需靠內視鏡診斷，一旦出現胃痛的感覺，常已是晚期胃癌，呼籲高危險族群，如：50歲以上民眾，或40歲以上有胃癌家族病史者、有慢性胃炎病史或感染幽門螺旋桿菌者，應定期篩檢，早期發現及治療發炎或潰瘍，提升存活率。
劉乃仁醫師補充，一般健康的民眾感到胃痛，常是吃太油、太辣、太酸等刺激性食物，使胃部蠕動不良或脹氣。若胃黏膜受傷，胃痛會長期持續，通常陣發型的胃痛跟胃部疾病關係不大，反而可能是膽管、膽囊結石等問題造成，建議找肝膽腸胃科詳細檢查。
上腹痛就買胃藥吃？ 有機會舒緩但不會解決問題
不少民眾感覺上腹痛，就買胃藥吃，甚至是買止痛藥想「止痛」，這是錯誤觀念！劉乃仁醫師強調，要先搞懂上腹痛的原因。胃藥通常是制酸劑，可抑制胃酸、抗痙攣，但民眾應先就醫診斷是什麼原因造成上腹疼痛，再對症下藥，針對上腹痛有非常多的鑑別診斷，不是只有單純吃胃藥這麼簡單，更遑論吃止痛藥。
劉乃仁醫師坦言，「肚子痛是最難看的病」，因為胰臟、膽管等器官出問題也會造成上腹痛，醫師會診斷患者的疼痛出自哪一種器官，或單純的肌肉疼痛等。如果是肌肉疼痛就吃止痛藥，如果是胃潰瘍就要抑制胃酸，如果是腸絞痛或膽囊疼痛就會使用抗痙攣的藥物。
民眾因上腹痛一直吃藥房買的胃藥，恐對身體造成不良影響。劉乃仁醫生解釋，長期吃抑制胃酸的藥物，消化和營養吸收會受到影響，最好的辦法是交給專科醫師診斷，並給予適當的治療藥物。
藥局販售的「胃散」是複方成藥，成分是中和胃酸再加上薄荷以抑制胃部蠕動，但這類藥物只是緩解不適，而不是針對疾病機轉作用的藥物。此外，有些長輩會吃「胃乳」，劉乃仁醫師說，胃乳是比較早期的藥物，用途也是中和胃酸，服用後胃部的PH值會提升，也就是胃酸會被稀釋，然而藥效並不持久，也不具有真正的療效。
若胃食道逆流常引發不適，劉乃仁醫師表示，「有些人必須一輩子和此症共存，像賁門鬆弛或位置不對引發胃酸逆流的患者，就必須長期服用抑制胃酸的藥物或做手術矯正。」若器官構造沒有異常，胃食道逆流則與「吃東西」很有關係，如常吃甜食、太甜的水果、常喝酒、喝刺激性的咖啡、茶、碳酸飲料、含糖飲料、愛吃不易消化的糯米類食品等，都易加重不適。此外，肥胖的患者要減肥，因肥胖會使體內負壓增加而加劇病情，建議過重的患者只要減重，就有機會減輕症狀。
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