憂鬱症是最常見的精神疾病，嚴重的憂鬱症可以破壞患者及家屬的生活品質，增加患者的依賴性，同時增加生活照護人力與經濟成本。憂鬱症在現代社會中受到的重視愈來愈多，特別是在媒體報導一些與憂鬱症相關的自殺事件之後，以及憂鬱症患者的公開現身說法，使得大眾關注的焦點更加地深入，比如說心情低落到多嚴重才算是憂鬱症？憂鬱症會造成什麼樣的影響？以及應該用怎樣的態度來面對憂鬱症？本文將就幾個大家關心的問題提出目前精神醫學界的看法與建議。
憂鬱症如何診斷？
在現代社會壓力下，每個人或多或少都有過心情低落的經驗，但究竟要多嚴重才算得上是憂鬱症？憂鬱症可以是一種症狀，也可以是症候群，可併發於任何心理或身體疾病，依照目前精神科所使用的診斷標準，臨床上符合憂鬱症診斷標準的常見症狀（表一）包括：每日都有明顯的憂鬱，幾乎沒有什麼事提得起興趣，體重明顯增加或減少，睡眠障礙，活動遲緩，失去活力，有不合宜的罪惡感，專注力減退，以及時常有輕生的念頭。如果上述症狀出現5種以上，且持續的時間超過兩個禮拜，則要高度懷疑個案已達憂鬱症的診斷。常見的憂鬱症有：（1）鬱型適應障礙；（2）重鬱症；（3）輕鬱症。
鬱型適應障礙（Adjustment disorder with depressed mood）
壓力生活事件發生後在適應階段所產生的情緒障礙與痛苦，尚影響生活功能，臨床上稱為適應障礙。雖然生活中的壓力隨處可見，大多數的人也都會有情緒反應，但並非每個遇到的人都會產生適應障礙。通常容易發生適應障礙的個案有以下特性：原本性格就比較壓抑，對生活的改變缺乏彈性應付能力，以及解決問題的技巧有限等，而所遇到的壓力可能改變個人的社會支持系統（如失業、喪偶等），嚴重的話，甚至會影響自我價值感。通常出現的症狀包括焦慮、憤怒、失眠、憂鬱及行為障礙等，而上述症狀一般在壓力源開始後3個月內出現，當壓力源消失後症狀應在6個月內停止，如果情緒困擾持續超過6個月以上，臨床上稱為慢性適應障礙症。
重度憂鬱症（簡稱重鬱症，Major depression）
若個案是以憂鬱的情緒為主要困擾，則要留心是否有重度憂鬱症的可能性。如果上述的憂鬱症常見症狀（表一）持續出現兩週以上，則要高度懷疑個案已達重度憂鬱症的診斷。
重鬱症可以單次發作，也可以反覆發作，或終其一生都是憂鬱症，也可能是間斷性合併躁症（活動量多、多話、誇大、精力充沛、情緒高昂、不眠等），即雙相性情感障礙。重鬱症的發作也可能與季節有關，季節性憂鬱症的症狀比較特別，可能有多眠、過食及體重增加等症狀。
輕鬱情感障礙症（簡稱輕鬱症，Dysthymic disorder）
若憂鬱的情緒持續兩年以上，但臨床上尚未達到重度憂鬱症的嚴重程度，則要懷疑病人是否有輕鬱情感障礙症。此種疾病屬於長期的憂鬱情緒，通常與慢性環境壓力或人格特質有關。美國的資料顯示，其盛行率為6.4％左右；如果同時出現輕鬱情感障礙症與重度憂鬱症，則稱為雙重憂鬱症（double depression），輕鬱症中39％～68％為雙重憂鬱症。
常見的憂鬱症症狀內容
憂鬱症的診斷分類及異質性很大，基本上常見的臨床症狀與表徵如下：
1. 情緒症狀：特殊性質的憂鬱，達社會功能障礙的程度，且最少持續兩週以上。
2. 生理症狀：睡眠減少、食慾降低或增加、體重降低或增加、性慾減退。
3. 認知症狀：注意力不集中、挫折忍受度降低、記憶力減退、思考負面扭曲。
4. 衝動控制能力受損：高自殺傾向。
5. 行為表現：動機減少、興趣降低。
6. 身體症狀：頭痛、胃痛、肌肉緊張等多種與自主神經功能相關的身體不適。
憂鬱症有哪些合併症？
常令憂鬱症病人感覺雪上加霜或使治療計畫複雜化的，是憂鬱症常會與一些精神科或身體疾患合併出現，最常見的包括（1）焦慮疾患；（2）酒精依賴或濫用；（3）其它物質相關疾患；（4）身體疾患。
當低落的情緒夾雜了心悸、冒汗、緊張性頭痛、腹瀉、呼吸急促、坐立不安、疲乏、無法專注、激躁、睡眠障礙，及自覺神經質、易受驚嚇等症狀，皆暗示焦慮已在憂鬱的症狀上疊床架屋。此外，酒精使用造成的疾患，常與情緒障礙合併出現，在流行病學的資料上更顯示，此種相關性在女性更為明顯。其他物質的濫用亦常見，如憂鬱的個案常會使用興奮劑，如安非他命，來試圖緩和憂鬱的感受，但卻可能造成法律、社會與人際關係的困擾、意外的發生，以及無法適任其角色或義務等，當然物質的濫用也有可能促發憂鬱症或使其更為嚴重。在老年人身上，一些身體疾患如：胰臟癌、痴呆症、運動性疾患等，其服用的藥物皆可能導致憂鬱症發作，唯有經由精神科醫師生物、心理、社會方面完整而詳細的評估，方得以將各種致病因子及疾患抽絲剝繭，擬定完備而個人化的治療計畫，期克竟全功。
如何面對憂鬱症？
由於憂鬱症所造成的影響甚廣，目前在治療上採取生物、心理、社會（bio-psycho-social）三方面的整體性醫療。在生物學方面，近年來隨著抗憂鬱藥物的發展而有相當顯著的治療效果；在心理方面，患者本身的心理建設也十分重要，其中包括規則的飲食作息並接受專業醫療；而在社會方面，家人與朋友的關懷與支持往往是憂鬱症患者能走向康復的重要力量。最後，社會上也需要將憂鬱症去標籤化，以現代的觀點接納憂鬱症是一種可以治癒的疾病，從而減少患者所受到的誤解與壓力，進一步提升整體社會的心理健康。
